第20章 河燈 （1/2）

齊二郎記着黃渠的話，不欲耽擱太晚，便要了兩份制燈的竹篾並彩紙，與阿綺一人一邊蹲在老師傅側旁學做荷花燈。

時近正午，枝上蟬鳴陣陣。

老師傅粗糙的指節反覆擺弄幾根竹篾，很快扭出荷花燈的骨架，忙裏偷閒看了眼兩旁“偷師”的，手裏都捏着竹篾無從下手。

豁了齒的老漢笑得漏風，心情舒暢地哄起娃娃，口裏有意無意地點撥二人。

兩個時辰過去，齊二郎放下手裏成型的荷花的，無聲嘆息着抬手擦了汗，又幫阿綺收了尾。

給過燈錢，二人託着荷花燈出了紙紮鋪，迎面吹來陣涼風，吹去心頭繚繞半日的煩悶。

此時只需跟着拿荷花燈的陌生人便能走到河邊，齊二郎放鬆不少，照顧阿綺的步子慢行。

中元日家家戶戶都要祭祀亡靈，牧宅與黃宅也不例外，齊二郎與阿綺與兩家並無血親，黃媼讓二人放河燈也是讓他們自行緬懷已逝的親人。

齊二郎離家一載有餘，自是不知家中境況。

若無意外，大母與大兄俱在，生母在他襁褓之年出走，或許尚在人間。

唯一確定亡故了的親人，就只有他那從軍殞身的阿父。

素未蒙面的至親，對齊二郎來說實與生人無異，不過，因齊順戍戰抗敵而亡，他自幼對其存了深厚的敬意。

二人手裏捧着荷花燈，跟在三三兩兩的人羣后面穿街繞巷。

日照下的河溝如玉帶穿城，風拂水面，粼粼泛着波光。

放河燈的河溝是自城外導來的活水，蜿蜒過城後匯入主河道，城中的人相信河燈會隨流漂去冥河。

齊二郎在河堤上揀了塊柳蔭，垂頭細看紙紮鋪裏討的截短香，只見香灰底下仍忽閃着紅亮，萬幸一路走來不曾熄滅。

他彎身把燈放在一旁，想先替阿綺點燈，扭頭見緋衣小女娘垂頭望着懷裏的燈出神。

想起自那日買了人送去寶成巷，阿綺從髒亂不堪的女奴搖身一變，成了先生的義女，不管她曾經歷過甚麼，苦難已成過往。

得黃媼細心將養二三日，阿綺眼中恢復了神采，像條尾巴似地整日追在黃媼身後，黃媼想做甚麼她便上前搶着做完，逗得黃媼歡笑不斷。

齊二郎不知阿綺身世，見她行事拘謹只當是驚嚇後的餘悸，連日來也未見她肆意歡笑，舉手投足間竟有幾分自己過去的影子。

“阿綺。”他輕喚一聲，溫聲道，“過來一些，幫你點燈。”

小女娘舉頭看他，面露惑色：“阿兄，人死後真的有魂魄嗎？”

齊二郎不防她有此一問，愣了一瞬後接過燈拿在手裏，捏着香火往臥在油裏的燈芯上湊。

未知生焉知死，他尚未親歷生死，自也道不出其中奧祕。

見阿綺眼神求知若渴，心念一動，應道：“當然有啊。死者已矣，可活着的人仍在掛念，從未忘記。”

“河燈會送亡者歸家嗎？”

“先生說，佛經告訴世人，故去之人的家在忘川奈何，活着的人擔心他們找不見歸途，便送去河燈指引亡者歸家。”

燈芯被香火靠住，慢慢變得焦黑，良久纔有火苗鑽出。

齊二郎將點亮的河燈還給阿綺，看她小心捧過蹲低了身放至河面，纔拿起腳旁的燈，如前法點燃隨手放下了河。

起身後，見阿綺的目光還駐在漂走的燈上，自己也留神看了眼剛放的燈。

轉眼的工夫，竟已順流漂遠，思緒忽而渺茫，由衷言道：“若死者有靈，知曉人世還有人記掛定是欣慰的，好好活着吧，阿綺。只有活着，才能銘記逝去的人。”

說話的工夫，齊二郎轉身離了河堤，偏頭提醒阿綺跟上。

歸途上阿綺不再沉默，這兩日黃渠教導齊二郎之餘也在替她講學，奈何黃渠面相嚴肅，有些許拿不準的她也沒敢開口問。

許是因爲她被齊二郎從胡商手裏救過，對他不生懼反而更覺親近，今日二人又說了許多話，便索性將心中疑問一併請教了。

身爲救命恩人兼師兄的齊二郎也不負她的期待，耐心爲其解惑。