第45章 棠溪 （1/2）

吳家在清溪村西頭，往東去棠溪須從村子裏繞行。

吳春照顧大病初癒的齊二郎，步子放得極緩。

兒子吳明沒有這樣的顧慮，繞在二人周圍又蹦又跳，招貓逗狗玩得不亦樂乎。

獨身少年於風雪夜救下吳家滿門的消息一早傳遍清溪村，男女老少都對忽然出現在清溪村的少年充滿好奇。

今見吳春領人出門溜達，大家無不聞訊而來，招朋引伴立在門口道旁打量起生面孔。

但見高壯如熊的獵戶吳春身旁不緊不慢跟着位少年——

罩在老獵戶傳家鹿裘下的身子纖長，下頜棱角分明，膚色裏透着病癒後的蒼白，就連陽光下拄棍的手指都顯得白皙。

村民們瞧了熱鬧也不忘指點着閒話，諸如“年輕”“腿腳不好”“模樣俊”的議論夾着俚語飄進風中，在齊二郎耳畔嘰嘰喳喳個沒完。

他見吳春闊步走在前面，彷彿兩耳不聞碎語讕言，唯有兩臂擺動時的僵硬不經意間透露出內心窘迫。

即便如此，吳春也沒有要同旁人理論的意思，顯然覺得毫無必要浪費口舌，齊二郎便也默契地裝作不聞，仔細走着自己的道。

直待瞧見大塊裸露的土地，齊二郎才發現他們已經走出村子。

放目東望，一里地外，由北向南橫臥玉帶似的一條清溪。

溪水另一側是片緩坡丘陵，被清溪村拿來做桑田，年歲久了桑柘成林，自然而然成爲隔絕東方的屏障。

往前走，腳下沙土地裏多出大小不一、形態圓潤的五彩石子，野草藏身石縫，露出枯黃的尖兒逢迎過往的風。

“這就是棠溪，每到晚春，溪上總會漂滿海棠花瓣，祖輩們見着新奇，就叫它‘棠溪’。”

吳春把一頭衝往溪邊的兒子抱在懷裏，伸手指向沿溪一側空地，“這些地方都還空着，齊彯你看中哪處，咱就在那蓋屋。”

棠溪水流無聲，暖陽下波光細碎。

齊二郎拄棍而立，觀此處地勢，溪流寬處不盈三丈，溪水澄碧。

吳春將兒子架在頸後，大手環起，穩如鐵鑄撐護肋下。

側首言道：“別看這溪瞧着又寬又長，其實頂深的地方水才及腰。北邊小山本就沒多高，坡度又緩，夏日大雨過後也不用擔心山洪，至多水面寬上幾尺，蓋屋時他們有數，準保屋基漫不到水。”

齊二郎頷首往前走了段，見沙土溪石縫裏冒出一人高的枯枝，從根部露出土的地方岔開，兩根主幹同齊二郎手裏拄着的棍子一般粗細，平分秋色般各自撐起半邊繚亂枝梢。

“呀，這裏怎麼還長了棵桃樹，往常擔水竟沒發覺。”

吳春看到了也覺意外。

齊二郎輕捏光禿禿的枝梢，見其韌性尚在，隨口問道：“可是有人特地在此處特意栽種？”

吳春不贊同地搖頭，道：“不是，在咱這，誰家栽植桃李不圈進自家庭院？怕是村裏孩童頑皮，把食過桃核扔在這裏，天生地養長起來的。”

齊二郎沉吟片刻，又看了眼淙淙流淌的棠溪，下定決心似的說道：“就在這裏建屋吧，把這棵桃樹放在庭院裏。”

說着，他拎起棍子虛點幾下燒火棍似的小樹苗，含笑看着吳春父子倆。

吳明在父親小山似的肩上待得不耐煩，扭着屁股要下地，久未如願，他便拿手指捂住吳春耳朵，試圖干擾他和齊二郎的對話。

吳春被他鬧得沒法，只得放下他來，拿村學教書的夫子恐嚇兩句：“別亂跑，要敢闖禍明日上學告訴你父子，看他怎樣罰你！”

吳明被夫子的名頭嚇住，不敢再往溪邊湊，只蹲在地上撿石子玩。

沒了干擾，吳春記着老父親交待的話，同齊二郎詳細探討了庭院和房屋的佔地、方位等細節。

商議妥當齊二郎日後居處所在，三人才又回頭往吳家走。

吳明這次不肯走在前頭，偏要偎在齊二郎拄棍的手旁，視線像是黏在棍子上瞪視一路。

直到齊二郎同吳叟道完謝回到暫住的小屋，進門前纔想起屁股後跟了半日的“小尾巴”，扶棍彎腰耐心問道：“怎麼了，小明兒，想同我說些甚麼嗎？”

吳明癟嘴思考一瞬，臉上綻出菊花一樣的笑來，脆生生道：“齊阿叔，我……”