第3章 回春堂夜 （1/3）

回春堂夜

回春堂的氣派，超出了沈昭的想象。

三層木樓，飛檐斗拱，臨街一面全是敞亮的格扇門。門口蹲着兩隻石獅子，鎏金的匾額在午後的陽光下有些刺眼。進出的病人、夥計、坐堂大夫絡繹不絕，空氣裏瀰漫着濃重的藥味，混雜着血腥、膿臭，以及一絲不易察覺的、昂貴的薰香氣。

押送沈昭的官兵將她交給一個面色蠟黃、眼神卻精明得嚇人的中年管事，交代一句“陳大人安排的人”，便轉身走了。

“姓沈？懂醫？”管事姓胡，撩起眼皮打量她，目光像刮骨刀，“多大了？師從何人？會看甚麼病？”

“十六。家中……祖傳些許鍼灸之術，外傷急症略通。”沈昭垂眼，儘量讓聲音顯得謙卑。月港這種地方，藏龍臥虎，也危機四伏，藏拙是第一要務。

“祖傳？”胡管事嗤笑一聲，顯然不信，卻也懶得深究，“既然是大人的意思，就留下吧。後頭缺個處理傷口的幫手，你先跟着王師傅打下手。記住，在回春堂，多看，多做，少問，尤其晚上，沒事別亂跑。”

“晚上？”

胡管事眼神一厲：“不該問的別問！去後院！”

後院比前堂寬敞，曬着各種藥材，幾個學徒正在切藥、碾藥。角落一間偏房裏，濃烈的血腥氣和金瘡藥味撲面而來。一個獨臂、臉上帶疤的粗壯漢子——王師傅，正麻利地給一個胸口豁開大口子的苦力清洗傷口、上藥、包紮。動作粗暴，卻異常有效。那苦力疼得渾身哆嗦，咬緊的牙關滲出血絲，硬是沒吭一聲。

“新來的，沈昭。”胡管事丟下話就走了。

王師傅頭也不擡，扔過來一團沾血的麻布：“把這些洗了。那邊桶裏，都是要換的藥，搗爛。”

沈昭默默接過。木盆裏是染透的血水和膿液的繃帶，觸手滑膩冰涼。她定了定神，蹲到井邊，開始清洗。冰涼的井水激得她一顫，血腥氣衝入鼻腔。她咬緊牙，手上動作不停。

前世今生，她何曾做過這些？可如今，這是她唯一能抓住的浮木。

“手法倒利落。”不知何時，王師傅站到了她身後，聲音嘶啞，“以前見過血？”

沈昭動作一頓：“家父……曾做過跌打郎中。”

“呵。”王師傅不置可否，盯着她洗布的手，那雙手雖然努力模仿粗糙，但指節形狀和用力方式，還是透出不同，“不管你真從哪來，在這兒，活好，就能活。活不好……”他瞥了一眼牆角一堆沾滿黑褐色污漬、似乎再也洗不出來的破布，意味不言而喻。

沈昭心頭髮緊，用力點頭。

接下來幾日，沈昭就在這充滿血腥與痛哼的後院偏房安頓下來。她學得極快，辨認草藥、搗藥、清洗、協助包紮，甚至能根據王師傅的手法，推測出一些簡單外傷的處理要訣。她沉默寡言，只埋頭做事，偶爾在王師傅忙不過來時，用銀針幫疼痛難忍的病人暫緩痛苦，手法精準利落，漸漸也得了些“小沈師傅”的稱呼。

王師傅看她的眼神，少了幾分審視，多了些別的甚麼，像是衡量，又像是惋惜。

胡管事偶爾來轉一圈，見她安分，便也懶得理會。

沈昭白天干活，晚上就睡在偏房隔壁堆雜物的狹小隔間裏。夜深人靜時，她會就着油燈，翻看那本《徐霞客遊記》，手指拂過“滄海雲帆”幾字，心中那簇火苗未曾熄滅，只是被現實的冰水壓得更深，更灼熱。

她知道，回春堂不簡單。白天醫治普通百姓、碼頭苦力，雖忙碌，尚算正常。但每到入夜，前堂閉門後，後門卻時有動靜。輕微的車輪聲，壓低的交談，還有被匆匆擡進來、蓋得嚴實、直接送入後院更深處的“病人”。那些“病人”，往往由王師傅親自處理，且不許任何人靠近。

這晚，沈昭被一陣壓抑的痛吼驚醒。聲音來自王師傅處理重傷者的那間密室。隨即是胡管事急促的低語：“……不行了，血止不住！那邊催得緊，天亮前必須送走！”

“送走？就他現在這樣，挪個地方就得斷氣！”是王師傅壓抑着怒氣的聲音。

“那怎麼辦？難道真讓他死在這兒？惹來的麻煩更大！”

沈昭屏住呼吸。月港的夜，寂靜得可怕，將這邊的對話隱約傳來。

“我試試。”王師傅沉默片刻，“去拿我的刀，燒紅。還有，叫那個新來的小子過來，他手穩，得幫忙。”

沈昭心頭一跳。叫她去？

不等她反應，雜役已來敲門。她只得披衣起身，走進那間平時絕不許旁人進入的密室。

濃重的血腥氣幾乎讓人窒息。榻上躺着一個精壯的漢子，赤裸的上身一道猙獰的刀口從肩胛斜劃到腰側，皮肉外翻，深可見骨，鮮血仍汩汩外冒。漢子臉色金紙，已是出氣多進氣少。

旁邊站着胡管事和王師傅，還有兩個面色冷硬、腰間鼓囊的陌生漢子，一看就不是善類。

“小沈，過來，按住這裏。”王師傅指着一處動脈附近，聲音不容置疑。他手裏拿着一把燒得通紅的烙鐵。

沈昭瞬間明白了。這是要燒灼止血，最野蠻也最有效的方法，劇痛無比，但眼下別無他法。她壓下胃裏的翻騰，上前，用乾淨布巾死死按住傷口上方。觸手是溫熱血肉和冰冷汗溼的皮膚。

王師傅眼中閃過一絲決絕，烙鐵壓下。