第5章 礁石灘夜 （1/3）

礁石灘夜

暴雨下了整整一夜，天亮時轉爲連綿的陰雨。月港籠罩在一片溼冷的灰濛裏，碼頭的喧囂都彷彿被雨聲壓低了。

沈昭將那塊黝黑的船引貼身藏好，像揣着一塊燒紅的炭。她照常去後院幫忙，清洗、搗藥、包紮，動作一絲不亂，只有她自己知道，心跳得有多快。

陳觀要她留意船引的消息，如今一塊貨真價實的船引就在她手裏。交出去，或許能得些賞，但也意味着徹底捲入，再無退路。不交……風險更大。

關鍵在於，這塊引屬於誰？又爲何遺落在礁石灘？

她不動聲色地向王師傅打聽東邊礁石灘。

“那鬼地方？”王師傅正用燒酒擦拭一柄薄刃小刀，頭也不擡，“水流亂，暗礁多，正經船都不往那兒靠。也就些見不得光的東西，偶爾在那兒碰頭，或者……丟東西。”

丟東西？沈昭心頭一跳。

“王師傅見過……在那兒丟東西？”

王師傅停下手，擡眼看了看她，眼神銳利：“小子，好奇心別太重。在月港，知道得多，死得快。”

沈昭閉嘴，不再多問。但心裏有了計較。

傍晚，雨勢稍歇。沈昭藉口去碼頭給一個熟識的貨郎送跌打藥，出了回春堂。她沒有直接去東邊，而是繞到碼頭另一邊，遠遠眺望那片黑黢黢的礁石灘。亂石嶙峋，海浪拍打，濺起渾濁的白沫。天色漸暗，那裏更顯陰森。

幾個搬運完貨物的苦力坐在避風處歇息，低聲交談。沈昭慢慢靠近，將一小包驅寒的薑糖分給他們。

“幾位大哥辛苦，這天氣還出工。”

苦力們道了謝，見她面善，也願意搭話。

“嗨，混口飯喫唄。這鬼天氣，貨船都不敢靠大碼頭，只敢在那邊小灣卸，我們得多走好些路。”一個年長的苦力啐了一口。

“小灣？是東邊那裏嗎？”沈昭狀似無意地問。

“可不是？就那片礁石灘後面，有個隱蔽的小水灣，平時沒人，這種天氣，倒成了香餑餑。不過邪性，昨晚雨最大的時候，我好像看見有船影在那兒晃，還有火光，一閃就沒了，嚇得我夠嗆。”另一個年輕些的苦力壓低聲音。

火光？船影？

沈昭心頭急跳。是了，如果要在暴雨夜掩人耳目地處理甚麼，或者交接甚麼，那裏確實是絕佳地點。這塊船引，很可能就是那時遺落的。

“可能是看花眼了吧，那種地方……”沈昭附和。

“誰知道呢，月港怪事多了。前幾天水寨那把總……”年長苦力話說到一半，被同伴用胳膊肘捅了一下，立刻噤聲，眼神閃爍。

沈昭知道問不出更多，謝過他們，轉身離開。但她心裏已經有了一個模糊的輪廓。

當夜，她再次爲陳觀行鍼。陳觀的氣色似乎好了些，心情也不錯，甚至賞了她一碟精緻的點心。

“你的針法，確有獨到之處。”陳觀靠在椅中，緩緩活動着手臂，“本官這舊傷，許久沒這麼鬆快過了。”

“大人洪福，小的只是依方施治。”

“方子是好方子，也得用對了人。”陳觀意味深長地看着她，“這幾日，在回春堂，可還習慣？有沒有……聽到甚麼有趣的事？”

來了。沈昭心跳漏了一拍。她垂下眼，恭敬道：“回大人，多是些病痛傷患的瑣事。只是……今日聽碼頭苦力閒聊，說東邊礁石灘的小水灣，昨夜暴雨時，似乎有船影火光，一閃即逝，都覺得有些蹊蹺。”

陳觀把玩茶盞的動作微微一頓，眼中精光一閃：“哦？礁石灘？確實是個藏污納垢的好地方。還聽到甚麼？”

“沒了。苦力們似乎對水寨把總的事，諱莫如深。”

陳觀沉默片刻，忽道：“沈昭，你可知道，在月港，甚麼東西最值錢？”

沈昭搖頭。

“不是金銀，也不是貨物。”陳觀放下茶盞，聲音壓低，帶着一種蠱惑，“是‘消息’。準確的消息，關鍵時刻的消息，能救命，也能要命的消息。本官看你是個聰明人，也有點本事。好好做事，本官不會虧待能做事的人。下去吧。”

“是。”

退出書房，沈昭手心微溼。陳觀最後那番話，既是籠絡，也是警告。他在告訴她，她的價值在於“消息”，也在於“做事”。而她今天提供的關於礁石灘的消息，顯然引起了他的興趣。