第17章 夜語 （1/3）

夜語

從陳觀的靜室出來，夜色已深。回春堂內一片沉寂，只有前堂值夜夥計的燈籠，在風中投下孤零零的、晃動的光影。

沈昭回到雜物房，閂上門，背靠着冰冷的門板，才允許自己急促地喘息了幾下。冷汗已經溼透了內衫，黏膩地貼在皮膚上。

陳觀手裏的符號，和林海生有關。這說明，林海生不僅擁有海圖，還接觸過，甚至可能研究過這些神祕符號。他船上暗格裏的符號，是線索，是密碼，還是……某種警告？

而她手中的半張海圖上，同樣隱藏着符號。這絕非巧合。

她點亮油燈，昏黃的光暈勉強驅散一隅黑暗。她再次拿出那半張海圖，湊到燈下，仔細辨認那些用硃紅水顯影出來的、彎彎曲曲的符號。

它們排列得看似雜亂，但仔細觀察，似乎又有某種潛在的規律。不像表意的文本，更像是……某種標註，或者索引。

她的手指沿着皮子邊緣那些墨線勾勒的海岸線與島嶼輪廓移動，最後停在一個用特殊墨點標記的小小海灣符號上。在這個海灣符號旁邊，就刻着一個她剛剛顯影出來的古怪符號。

她又看向圖中另一個用虛線標出的、疑似暗礁或特殊海流的區域，旁邊也有一個不同的符號。

一個大膽的猜想浮上心頭——這些符號，會不會是海圖上的“註釋”或“密鑰”？用來解釋圖中那些特殊標記的含義？比如，那個海灣可能代表安全的錨地、淡水源、或者……藏寶點？而虛線區域，則代表危險、暗流、或者某種需要特殊方式通過的地帶？

如果真是這樣，那麼這半張海圖的價值，就不僅僅是地理信息，更是一份加密的航海指南！只有懂得這些符號的人，才能完全理解並安全使用這張圖！

林海生懂嗎？他船上的符號，是學習記錄，還是從別處得來的密碼本？

陳觀顯然不懂，否則不會拿來問她。但他已經在追查，並且找到了林海生船上的線索。以他的權勢和手段，找到能破解的人，只是時間問題。

她必須更快。

但如何破解一種完全陌生的符號系統？她不是密碼專家，更不懂這種疑似古老或外邦的字符。

或許……阿虎知道些甚麼？他跟隨林海生多年，也許聽說過，或者無意中見過林海生研究這些符號？

夜深人靜，正是問話的好時機。但密室有王師傅看守，胡管事也可能暗中留意。她需要找一個合適的理由，不引起懷疑地再次接觸阿虎。

機會在第二天午後意外到來。

胡管事將她叫到前堂，指着地上一筐新收來的、品相混雜的藥材：“把這些分揀出來，該晾曬的晾曬，該切片的切片，該研磨的研磨。王師傅那邊缺幾味藥，你弄好了，順便給他送過去。”

“是，胡管事。”

沈昭蹲下身，開始分揀。藥材種類繁雜，有些還帶着泥土和雜質，需要耐心。她動作不緊不慢，心思卻飛快轉動。給王師傅送藥，是個正當的理由進入後院深處。

一個多時辰後，她將分揀好的幾種藥材——主要是用於生肌斂瘡的，如血竭、兒茶、乳香、沒藥等——用油紙包好，提着向後院走去。

王師傅依舊在井邊磨着他那幾把永遠也磨不完的刀。見到沈昭提着藥包過來，獨眼瞥了一眼，沒說話。

“王師傅，胡管事讓我送些藥材過來。”沈昭將藥包放在井臺邊乾淨的石板上。

“嗯。”王師傅應了一聲，繼續磨刀。

沈昭沒立刻離開，而是狀似隨意地問：“王師傅，阿虎今日如何？可換了藥？”

“剛換過。”王師傅聲音粗糲。

“那便好。他傷勢雖穩，但失血過多，心神驚懼，最易誘發‘驚悸’、‘怔忡’之症，夜間恐難安眠。我上次用的寧神針法，或許可再行一次，助他安睡，利於恢復。”沈昭語氣平和，帶着醫者的關切。

王師傅磨刀的動作頓了頓，擡起獨眼，看了她片刻。那目光依舊冰冷，但似乎少了幾分審視，多了點別的甚麼。“你想給他行鍼？”

“是。醫者父母心，既是我接手的病人，總想他能好得快些。”沈昭坦然道。

“……去吧。”王師傅低下頭，繼續磨刀，“別待太久。”

“謝王師傅。”

沈昭心中微松，轉身走向密室。推開虛掩的門，濃重的藥味和一絲未散盡的腐臭氣撲面而來。阿虎醒着，靠在牆角的草墊上，眼神空洞地望着黑黢黢的屋頂。聽到動靜，他猛地轉頭，看到是沈昭，眼中的警惕稍減，但依舊繃着身體。

“感覺如何？還疼得厲害嗎？”沈昭走近，放下隨身的小布包。

“……嗯。”阿虎從喉嚨裏應了一聲，目光落在她手中的針包上。