第52章 邊城 （1/2）

邊城

藥材鋪後院的破棚子，經過沈昭和啞姑半天的收拾，勉強有了點“住處”的模樣。沈昭用能找到的、最乾淨的舊麻布和乾草，在角落鋪了兩個簡陋的地鋪，又用幾塊木板架起一個臨時的小“藥臺”，將從老郎中那裏賒來的金瘡藥、乾淨的布條，以及她們自己僅剩的那點可憐藥材，一一放好。

啞姑靠坐在稍微乾燥些的草鋪上，臉色依舊蒼白，但精神比剛上岸時好了一些。沈昭重新爲她清洗、上藥、包紮了傷口。啞姑那條腿傷得很深，所幸沒有傷到骨頭，但想要完全癒合、恢復行動，至少還需要大半個月的靜養。在這危機四伏的“古城”，這幾乎是不可能的奢望。

“我們必須儘快找到去西洋的船。”沈昭一邊爲啞姑擦拭額頭的冷汗，一邊用極低的聲音說，“這裏不能久留。那個老郎中，還有街上看我們的那些人……都不對勁。”

啞姑點了點頭，灰褐色的眼中是同樣的憂慮。她也感覺到了那種無處不在的、令人不安的窺視。她的手，一直按在藏在草鋪下的、那把從別院帶出來的、如今是她們唯一武器的砍刀刀柄上。

“先穩住腳，打聽消息。”沈昭繼續道，“老郎中讓我曬藥搗藥，正好可以趁機熟悉這裏，也看看有沒有機會接觸碼頭的人。”

啞姑再次點頭，用口型無聲地說：“小心。”

傍晚，沈昭去前鋪找老郎中。老郎中正佝僂着背，在一個小火爐上煎着甚麼藥，濃烈的苦味混雜着他那似乎永不停歇的咳嗽聲，充滿了狹小的鋪面。

“老先生，需要我做些甚麼？”沈昭恭敬地問。

老郎中擡起渾濁的眼睛看了她一眼，指了指牆角幾大筐曬得半乾的草藥：“那些，分類，挑揀乾淨，壞的、蟲蛀的扔掉。然後拿到後院石臼裏搗成粗末。明天天亮前弄完。”

那幾筐草藥數量不少，工作量大，顯然是故意刁難，或者是一種試探。沈昭沒有多言，點點頭，挽起袖子就開始幹。她動作麻利，眼神專注，很快便沉浸在那熟悉而又帶着一絲苦澀清香的草藥氣息中。挑揀、分類、搗藥……每一個步驟都一絲不茍，顯示出良好的專業素養。

老郎中一邊煎藥，一邊用眼角的餘光觀察着她，咳嗽似乎也輕了些，但那張佈滿皺紋的臉上，依舊看不出甚麼表情。

夜色漸深，藥材鋪早早關了門。老郎中自己端着一碗黑乎乎的藥湯，進了裏間休息。前鋪和後院一片寂靜，只有遠處集市隱約傳來的、模糊的喧囂，和熱帶夜晚永不停歇的蟲鳴。

沈昭還在後院，藉着棚子縫隙透進的、微弱的月光，繼續搗藥。啞姑靠坐在棚子門口，手裏握着砍刀，警惕地注視着外面黑暗中的動靜。

就在這時，一陣極其輕微的、像是貓爪撓木板的聲音，從藥材鋪臨街的後牆外傳來。

沈昭的手一頓，警惕地擡起頭。啞姑也瞬間繃緊了身體，無聲地握緊了刀。

聲音很輕，但持續不斷，不像是野獸，更像是……有人在故意製造動靜，試探裏面的反應。

沈昭放下藥杵，對啞姑使了個眼色，示意她別動，自己則悄無聲息地挪到棚子邊緣，通過木板的縫隙，朝聲音傳來的方向望去。

月光昏暗，只能看到後牆外一片濃重的陰影。但那陰影中，似乎有幾點幽綠的光在閃動——是人的眼睛！不止一雙！

有人埋伏在牆外！而且數量不少！

沈昭的心猛地沉了下去。是白天街上那些不懷好意的閒漢？還是……周硯或藍旗幫的人，這麼快就追來了？不，這裏離馬六甲已經很遠，周硯的勢力未必能這麼快延伸到此。更可能是本地的地痞流氓，看她們兩個女子外來，又受了傷，起了歹心。

“吱呀——”

前鋪通往後院的那扇破木門，忽然被輕輕推開了一條縫。老郎中那佝僂的身影，如同鬼魅般，悄無聲息地閃了出來。他手裏沒有拿藥碗，而是握着一根……黑沉沉的、像是燒火棍又像是短鐵鐧的東西。

他看到沈昭警惕的神情和棚子門口蓄勢待發的啞姑，渾濁的眼中閃過一絲詫異，但很快恢復平靜。他對着沈昭，幾不可察地搖了搖頭，示意她別出聲，然後，他走到後牆根下，側耳傾聽片刻。

牆外的撓牆聲停了，但那種被窺視的感覺更加明顯。

老郎中忽然直起身，對着牆外，用本地土語，沙啞而嚴厲地低喝了一句甚麼。

牆外沉默了片刻。然後，一個同樣用土語回覆的、帶着幾分蠻橫和不耐的聲音響了起來，語速很快。

老郎中又回了幾句，語氣更加冰冷強硬，甚至帶着一絲威脅。他手裏的那根短鐵鐧，在昏暗的月光下，反射出一點冰冷的金屬光澤。

牆外再次陷入沉默。沈昭能感覺到，那幾雙幽綠的眼睛似乎在猶豫、在權衡。過了許久，外面傳來幾聲低低的、不甘的咕噥，和逐漸遠去的、窸窸窣窣的腳步聲。

那些窺視者，暫時退去了。

老郎中緩緩轉過身，看向沈昭和啞姑。月光下，他那張佈滿皺紋的臉，顯得更加蒼老，但那雙原本渾濁的眼睛，此刻卻銳利得如同鷹隼，在她們身上掃過，尤其在啞姑緊握的砍刀上停留了一瞬。

“你們……惹上麻煩了？”他開口，依舊是那帶着濃重閩音的官話，聲音嘶啞，但語氣平淡，聽不出喜怒。

沈昭猶豫了一下，沒有完全說實話：“初來乍到，人生地不熟，可能被些不懷好意的人盯上了。多謝老先生解圍。”

“解圍？”老郎中嗤笑一聲，咳嗽了幾下，“我可不是爲了你們。這幫‘地頭蛇’，是衝着我鋪子裏那點存貨來的，看你們新來，以爲能撈點外快。我不過告訴他們，我這把老骨頭，還沒到任人拿捏的地步。”

他頓了頓，目光再次掃過她們，尤其在沈昭那沾着藥汁、卻依舊難掩清秀的面容上停留了一瞬，緩緩道：“不過，你們這副樣子，在這‘古城’，就像肥羊進了狼窩。今天能嚇走，明天、後天呢？那些人，遲早會再來的。帶着個傷號，你們能躲到幾時？”