第53章 黑水灣 （1/2）

黑水灣

三天後，黎明前最黑暗的時刻。

沈昭和啞姑告別了藥材鋪那沉默寡言、身份成謎的老郎中，坐上了一艘老郎中幫她們僱來的、簡陋得幾乎快要散架的小舢板。船伕是個皮膚黝黑、眼神麻木的本地老漢，對她們要去“黑水灣”沒有表現出絲毫驚訝，彷彿那只是另一個普通的漁場。這本身，就是一種不祥的預兆。

啞姑的腿傷依舊沒有痊癒，但勉強可以掛着粗糙的樹枝柺杖蹣跚行走。她堅持要帶上那把砍刀，沈昭也將自己那幾根最長的銀針藏在袖中，懷裏貼身放着那枚冰冷的鐵片和用油紙緊緊包裹的小包。除了幾塊乾糧和一皮囊淡水，她們幾乎一無所有。

小舢板在渾濁的河水中逆流而上，然後拐進一條更加隱蔽、水流湍急的支流。兩岸的紅樹林更加茂密高大，枝葉幾乎屏蔽了天空，光線昏暗，空氣溼熱得令人窒息，各種古怪的聲響在密林深處迴盪。這裏，彷彿已經脫離了“古城”那脆弱的秩序範疇，進入了真正原始、蠻荒的領域。

船伕一言不發，只是沉默地划着槳。沈昭的心，如同這船舷外幽深莫測的河水，不斷下沉。她不時看向啞姑，啞姑也正看着她，灰褐色的眼中是一片深不見底的平靜，但緊握着柺杖和刀柄的手，指節微微發白。

整整劃了一天，直到夜幕再次降臨，船纔在一個看似毫無特別的河灣處停下。這裏沒有碼頭，沒有人煙，只有更加濃重的黑暗和更加響亮的、不知名生物的鳴叫。船伕指了指岸邊一處被藤蔓半掩的、極其狹窄的水道入口，用生硬的土語說了句甚麼，便不再動彈，伸手要錢。

沈昭將說好的、爲數不多的幾個銅錢付給他。船伕接過，看也沒看，調轉船頭，很快消失在來時的黑暗水道上，彷彿身後有鬼在追。

只剩下她們兩人，站在這個陌生的、充滿不祥氣息的河岸。

“是這裏嗎？”沈昭用口型問啞姑，指了指那黑黢黢的水道入口。

啞姑側耳傾聽片刻，又嗅了嗅空氣中潮溼鹹腥的風，緩緩點了點頭。她聽到了海浪聲，雖然還很微弱，但方向是對的。風中，也確實帶着海的味道，只是……似乎還混雜着一絲若有若無的、像是腐爛海藻和鐵鏽的怪異氣味。

沈昭深吸一口氣，扶住啞姑，兩人深一腳淺一腳地，撥開那些溼滑粘膩的藤蔓，鑽進那條狹窄的水道。水道內更加黑暗，腳下是滑膩的淤泥和碎石，頭頂是交錯的、低垂的樹枝，不斷刮擦着她們的衣服和皮膚。她們只能憑感覺，朝着海浪聲越來越清晰的方向，艱難跋涉。

又走了約莫半個時辰，眼前豁然開朗。

月光穿透稀薄的雲層，灑落下來。她們終於走出了那條令人窒息的水道，來到了一片開闊的、被黑色礁石環繞的詭異海灣。

黑水灣。

名副其實。這裏的海水在月光下，呈現出一種近乎墨汁般的、不祥的深黑色，彷彿深不見底，又彷彿沉澱了無數的祕密與死亡。海浪拍打着嶙峋的礁石，發出低沉而壓抑的轟鳴。灣內水面相對平靜，但在那平靜之下，似乎湧動着看不見的暗流。

海灣的輪廓崎嶇猙獰，幾處突出的岬角如同怪獸的獠牙。岸上怪石林立，寸草不生，只有一些被海水沖刷得發白、形狀奇特的骨骸（不知是魚還是其他甚麼生物）散落在礁石間。空氣中，那股腐爛海藻和鐵鏽的氣味更加濃烈，還夾雜着一絲淡淡的、甜膩的、讓沈昭心頭一凜的熟悉氣息——是“餌”的味道？還是別的甚麼？

這裏，絕不是一個正常的港口。它更像一個被遺棄的、被詛咒的、只屬於黑夜和祕密交易的巢xue。

沈昭按照老郎中的描述，攙扶着啞姑，沿着嶙峋的礁石灘，朝着海灣最東頭，那個在月光下如同一個蹲伏巨獸般的、廢棄的石頭瞭望塔走去。

瞭望塔早已坍塌大半，只剩下一個搖搖欲墜的基座和幾截殘垣斷壁。塔下的礁石更加尖銳溼滑。她們小心翼翼地尋找着，終於，在塔基一塊半浸在海水中的巨大礁石背陰面，找到了那個標記——一個用利器粗糙刻劃出的、三叉戟圖案，線條深而清晰，顯然經常有人維護。

就是這裏了。

沈昭扶着啞姑，在一塊相對乾燥平整的礁石上坐下。啞姑的呼吸有些急促，腿上的傷口在長途跋涉後，又開始隱隱作痛。沈昭讓她靠着自己休息，自己則警惕地觀察着四周。

夜色深沉，海風帶着刺骨的寒意。除了海浪聲，四周一片死寂。但沈昭能感覺到，在那黑暗的海灣水面下，在那些猙獰的礁石陰影中，似乎有無形的眼睛，正冷冷地注視着她們這兩個不速之客。

她們在等待，等待那個未知的、掌握着通往“地獄”或“生路”船票的“接頭人”。

時間一分一秒過去，彷彿凝固了一般。就在沈昭幾乎以爲老郎中的信息有誤，或者她們被遺棄在這恐怖的海灣時——

距離她們所在礁石大約十幾丈外的、漆黑的海面上，毫無徵兆地，悄無聲息地，滑出了一條小船。

船很小，比她們來時坐的舢板大不了多少，通體漆黑，沒有任何燈光。船頭站着一個同樣漆黑的人影，幾乎與夜色融爲一體。那人影靜靜地、如同鬼魅般，朝着她們所在的礁石漂來，速度不快，卻帶着一種令人窒息的壓迫感。

沈昭的心瞬間提到了嗓子眼。啞姑也猛地坐直了身體，手再次握緊了砍刀。

小船在距離礁石几步遠的地方停下，不再靠近。船頭那人影，終於開口，聲音嘶啞乾澀，如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦：

“亮火。”

是漢語！雖然口音古怪，但確實是漢語！

沈昭定了定神，從懷裏摸出那枚僅存的、小心翼翼保護着的火摺子，晃亮。微弱的火苗在夜風中搖曳不定。她按照老郎中的吩咐，將火摺子舉高，對着海面，亮了三下，每次間隔大致均勻。

火光亮起時，她隱約看到船頭那人似乎披着一件寬大的、帶着兜帽的斗篷，臉完全隱藏在陰影中，只有一雙眼睛，在火光的映照下，反射出兩點冰冷的、非人的幽光。

火光熄滅，黑暗重新降臨。小船依舊停在原地，那人影也一動不動，彷彿在等待甚麼。

沈昭知道，該拿出信物了。她再次摸出懷中那枚冰冷的鐵片，對着小船的方向，舉了起來。