第60章 隔離區之夜 （1/2）

隔離區之夜

隔離區的夜晚，漫長而絕望。火把在潮溼悶熱的空氣中劈啪作響，投下搖曳不安的光影。呻吟、囈語、偶爾爆發的淒厲嚎叫，混合着醫者急促的腳步聲和壓抑的指令，構成了這方被死亡籠罩的天地裏，唯一的、令人心悸的背景音。

沈昭已經記不清自己爲多少病人施針、灌藥、擦拭身體。汗水浸透了裏外衣衫，又被體溫和周圍的熱氣烘乾，留下一層黏膩的鹽漬。口罩後面，每一次呼吸都帶着濃厚的藥味和疾病特有的甜腥氣，令人作嘔。她的手臂因爲不斷按壓、施針而痠痛不已，眼睛也因爲長時間在昏暗光線下辨認症狀而乾澀刺痛。

但最折磨人的，是無力和挫敗感。常規的清熱、解毒、扶正療法，面對這種詭異兇猛的瘟疫，效果微乎其微。她眼睜睜看着一個下午還能勉強喝藥的年輕苦力，在入夜後體溫驟升，皮下出血點迅速蔓延成片，皮膚轉爲駭人的青黑色，呼吸急促如風箱，最終在黎明前最黑暗的時刻，猛地抽搐幾下，便再無聲息。那雙曾經充滿求生欲的眼睛，迅速失去了所有神采，凝固成一片死寂的灰白。

這不是她第一次面對死亡，但在月港，在海上，死亡往往伴隨着陰謀、暴力或自然的殘酷。而在這裏，死亡以一種更加冰冷、更加“非人”的方式，成批地、無聲地收割着生命，彷彿某種看不見的、高效的死神鐮刀在揮舞。這種無力感，比任何刀劍加身都更讓人窒息。

“沈昭！”一個嘶啞的聲音在叫她。是另一位學院的醫師，名叫阿里，他正蹲在一個剛剛被送進來的、症狀較輕的婦女身邊，臉色異常難看，“你過來看看這個！”

沈昭走過去。那個婦女大約三十多歲，蜷縮在草墊上，瑟瑟發抖，高熱，但神志還算清醒。阿里的手指着她露出的、佈滿新舊傷痕和小塊黑紫色斑點的左臂，聲音低沉：“你看這些舊傷……像是鞭痕和燙傷。她不是碼頭苦力，是……‘藍鬍子’貨棧的洗衣婦。”

藍鬍子！沈昭精神一振，立刻蹲下身，用盡量溫和的語氣（隔着口罩）詢問那婦女：“大姐，你別怕。你是在‘藍鬍子’貨棧做事嗎？最近有沒有搬運或者清洗過一些……貼着紅色標記的箱子？或者，聞到過甚麼奇怪的甜味？”

那婦女眼神驚恐，看看阿里，又看看沈昭，嘴脣哆嗦着，用含糊不清的本地土語飛快地說着甚麼。沈昭只能勉強聽懂幾個詞：“箱子……地窖……很香……老爺不讓說……”

“地窖？”沈昭追問，“甚麼地窖？在貨棧裏面嗎？”

婦女用力點頭，又恐懼地搖頭，似乎想說甚麼，卻又不敢。阿里用土語安撫了她幾句，她才斷斷續續地說，大概五天前，貨棧老闆“藍鬍子”親自帶着幾個生面孔，押送着幾個沉重的、貼着紅色“神符”的箱子進了後院，放進了平時堆放雜物、極少人進的地窖。她當時在附近洗衣服，好奇瞥了一眼，聞到一股“很特別、有點甜的香味”。第二天，她就開始不舒服，但沒敢聲張，直到今天下午突然高燒暈倒，被鄰居發現送了過來。

“地窖……紅色神符……甜香味……”沈昭的心沉到了谷底。所有線索都指向“藍鬍子”貨棧！那神祕的藥材箱，極有可能就藏在那裏！而且，那種“甜香味”，很可能就是“餌”或者類似物質的揮發氣味！這個洗衣婦，很可能就是近距離接觸了污染源才被感染！

“必須立刻找到那個地窖，銷燬那些箱子！”沈昭對阿里說道，“這可能就是疫病的源頭！”

阿里臉色凝重：“我明白。但‘藍鬍子’是本地一霸，手下養着不少打手，和港口一些官員也有勾結。沒有確鑿證據和上頭的命令，我們動不了他。優素福醫師已經去交涉了，但到現在還沒消息……”

話音未落，隔離區入口處傳來一陣騷動。只見優素福醫師在一隊全副武裝的士兵護送下，急匆匆地走了進來，臉色鐵青，眼中燃燒着憤怒的火焰。

“怎麼樣？找到‘藍鬍子’和那些箱子了嗎？”阿里和沈昭立刻迎上去。

優素福醫師重重地喘息了幾下，才咬牙切齒地說道：“找到了！港口總督派兵包圍了‘藍鬍子’貨棧，在地窖裏找到了三個貼着紅色符咒的木箱！但是——箱子是空的！裏面的‘藥材’不翼而飛！‘藍鬍子’本人也失蹤了！貨棧裏只剩下幾個一問三不知的小嘍囉！”

“空的？藥材被轉移了？！”沈昭如遭雷擊。最壞的情況發生了！污染源被轉移，瘟疫隨時可能在其他地方再次爆發！

“而且，”優素福醫師的聲音帶着一絲顫抖，“總督府那邊的醫官驗看了空箱子，在箱子內壁發現了殘留的黑色粉末和……一種從未見過的、快速繁殖的黴菌。他們初步判斷，瘟疫可能不是通過直接接觸‘藥材’傳播，而是通過吸入或接觸了那些箱子內滋生的‘毒黴’孢子！”

毒黴？孢子？沈昭瞬間明白了。難怪傳播這麼快，這麼隱蔽！那些“藥材”本身可能就是培養某種特殊黴菌的“培養基”或“催化劑”！箱子被打開，黴菌孢子隨風擴散，被附近的人吸入，或者沾染在搬運箱子的苦力身上，再帶到各處……這纔是瘟疫的真正傳播途徑！那些符號和“餌”的甜香，或許只是用來標記和吸引特定目標的“誘餌”！

這比單純的生物毒素或“惑心膏”更加陰險、更加防不勝防！製造者不僅想要篩選“鑰匙”，還想製造一場大規模的、難以控制的“淨化”或“混亂”？

“總督已經下令全城戒嚴，挨家挨戶搜查可疑物品和病人。學院也會派出所有能動用的人手，協助排查和救治。”優素福醫師看着醫棚內痛苦掙扎的病人，眼中滿是悲憫和無力，“但我們現有的藥物和方法，對這種‘毒黴疫’幾乎無效。我們需要新的思路，新的藥方！”

新的藥方……沈昭的腦海中，飛快地閃過那幾頁古籍殘頁上晦澀的文本和符號，閃過她在月港、在南洋見過的各種草藥，閃過“餌”的甜膩氣味，也閃過前世記憶中一些關於抗真菌和抗病毒藥物的模糊概念。但在這個時代，在這個地方，如何將它們組合成有效的治療方案？

“我需要回學院一趟！”沈昭猛地擡起頭，“那幾頁從沉船文獻中找到的殘頁，上面提到了‘瘟’字和相關的符號儀式！可能隱藏着線索！還有學院的藥典，我需要查閱所有關於黴菌、毒物和東方瘟疫治療的記載！”

優素福醫師看着她眼中那不顧一切的決絕光芒，點了點頭：“好！阿里，你護送沈昭回學院，路上注意安全。哈桑，你帶幾個人，去學院的藥圃和倉庫，把所有可能用到的草藥，無論是否對症，全部準備好，送到隔離區來！我們……沒有時間了！”

沈昭不再耽擱，對阿里點了點頭，兩人立刻轉身，朝着隔離區外快步走去。經過那個洗衣婦身邊時，沈昭腳步頓了頓，對旁邊一個學徒叮囑道：“用大量石灰水清潔她的身體和周圍環境，她接觸過源頭，要特別隔離觀察。”

學徒連忙應下。

走出隔離區，黎明前最清冷的空氣撲面而來，卻驅不散沈昭心頭的沉重與焦灼。東方天際，已泛起一絲魚肚白，但古里港的上空，依舊籠罩着濃重的不祥陰雲。

馬車在空曠的街道上疾馳。宵禁已經開始，沿途可見全副武裝的士兵巡邏，氣氛肅殺。偶爾有被從家中拖出的、疑似病患的哭喊聲傳來，更添幾分悽惶。

回到學院地下據點，沈昭直奔古籍修復室。拉希德老人居然還在，就着油燈，仔細研究着那幾頁她從沉船文獻中發現的殘頁。看到沈昭進來，他擡起頭，眼中佈滿血絲。

“你來得正好。”拉希德將殘頁推到她面前，指着上面幾行尤其模糊的文本和符號，“這部分，似乎描述了一種‘以瘟制瘟，以毒攻毒’的……理論。提到了幾種特殊的草藥，配合‘潔淨之火’的儀式，可以‘驅散穢氣，淨化疫土’。但具體草藥名稱和‘潔淨之火’的儀式，損毀太嚴重，無法辨認。”

以瘟制瘟，以毒攻毒？潔淨之火？沈昭的心猛地一跳。這思路，與她前世所知的某些免疫學或抗藥性原理，隱隱有暗合之處！難道古代東方，真的有應對類似“毒黴疫”的方法？只是失傳了，或者被別有用心者篡改、利用？

“這些草藥……能不能根據圖形或殘留的偏旁部首推斷？”沈昭急切地問。

拉希德搖頭：“圖形完全損毀。文本也殘缺不全，只能勉強認出‘金’、‘石’、‘草’幾個類別偏旁，還有這個……”他指着一個扭曲的、像是火焰又像是某種藤蔓的符號，“這個符號，在其他的‘阿斯法爾’文獻中也出現過，通常與‘淨化’、‘轉化’或‘劇烈的能量釋放’有關。”

火焰……淨化……轉化……劇烈的能量釋放？