第7章 第 7 章 （1/3）

第 7 章

半個月後

謝府的馬車轆轆碾過青石街道，車廂內燻着清淡的蘭草香，卻壓不住謝崗身上散發出的、混合着期待與忐忑的緊繃氣息。他今日特意穿了簇新的官服，連幞頭都戴得一絲不茍，時不時掀開簾角看一眼外面，又回頭打量端坐一旁的女兒。

謝知微穿着一身姨娘近日趕工改好的櫻草色襦裙，料子是前陣子新買的，顏色嬌嫩，襯得她病後初愈的臉頰少了些蒼白，多了幾分屬於少女的柔光。小姑娘頭髮梳得整整齊齊，簪着那支姨娘給的珍珠簪子，耳邊一對小巧的玉墜子隨着馬車行進微微晃動。她垂着眼，雙手交疊放在膝上，姿態嫺靜，符合一個即將拜會貴人的閨秀模樣，且她的模樣生得極好，又在病中，更是楚楚可憐般如朵小花。

“三娘，”謝崗清了清嗓子，第一千次叮囑，“秦府不比家中，規矩大。見了秦大人，務必恭敬有禮，問甚麼答甚麼，莫要怯場，也莫要多言。秦大人問起你病情，你便說‘蒙大人賜參，已大安了，感激不盡’。若問起平日做些甚麼，便說‘隨母親學習女紅，也略識得幾個字，讀些《女誡》《列女傳》’。記住，要溫婉，要知禮。”

“是，父親，女兒記下了。”謝知微輕聲應道，聲音平穩無波。

謝崗看着她平靜的側臉，心中稍安，又忍不住低聲道：“秦大人年輕有爲，乃是人中龍鳳。他既對你有意，這便是天大的造化。你……要懂得把握。” 話語裏的暗示，幾乎不加掩飾。

謝知微指尖微微蜷縮，面上卻依舊沉靜：“女兒明白。”

馬車在秦府側門停下。秦府門庭並不顯得如何奢華張揚，但高牆深院，門楣肅穆，透着一股不容侵擾的威嚴。早有管事在門口等候，態度客氣而疏離，引着他們穿過幾重儀門、迴廊。

府內景緻清雅，亭臺樓閣錯落有致，花木修剪得一絲不茍，處處透着精心打理卻又不顯匠氣的富貴氣象。偶爾可見僕役丫鬟悄聲走過，步履輕緩，目不斜視，規矩極嚴。

謝知微跟在父親身後半步，垂眸斂衽，卻將周遭環境一絲不漏地收入眼底。這裏的每一塊磚石，每一片樹葉，似乎都浸透着那位年輕知府的手筆與掌控。她心中那根弦繃得更緊，同時，一種奇異的冷靜蔓延開來——終於要見到這位決定她至少是眼下命運的關鍵人物了。

他們在花廳等候。廳內陳設簡潔，卻件件不凡，多寶閣上擺着的不是金銀玉器，而是些看着古樸的青銅器、瓷瓶和卷軸。空氣中瀰漫着淡淡的、清冽的墨香和檀香混合的氣息。

等了約莫一盞茶功夫，腳步聲自門外傳來。不疾不徐，沉穩有力。

謝崗立刻起身，整理衣冠，臉上堆起恭敬而不失體面的笑容。謝知微也跟着起身，垂首而立。

一道頎長的身影步入花廳。謝知微依禮未曾擡頭直視，餘光只瞥見一角質料極佳的雨過天青色錦袍下襬，和一雙皁色官靴。

“下官謝崗，攜小女三娘知微，拜見秦大人。”謝崗躬身行禮，語氣謙卑。

“謝縣尉不必多禮。”聲音響起，清朗，平穩，像玉石相擊，悅耳卻沒甚麼溫度，“坐。”

謝知微隨着父親的動作，盈盈下拜，行禮如儀，聲音輕柔：“民女謝知微，見過秦大人。謝大人日前賜參之恩。” 她謹記父親的叮囑，一句不多，一句不少。

“嗯。” 上方傳來一聲淡淡的回應，聽不出情緒。

衆人落座。謝知微這才依着規矩，微微擡眸，快速而恭謹地看了一眼主位上的男子。

秦禮安。

果然如傳聞中那般年輕，不過二十出頭模樣，面如冠玉，眉目疏朗，鼻樑挺直，嘴脣的弧度有些薄，抿着的時候便帶出幾分天然的冷淡與威嚴。他穿着家常的錦袍，未戴官帽，頭髮用一根簡單的玉簪束起，通身上下並無多餘飾物，卻自有一股清貴高華之氣。

只是那雙眼睛……謝知微的心微微一沉，一股略熟悉感一閃而過，她的心開始隱隱作痛。

秦禮安待謝知微坐下後，似是無心問起：“謝三小姐，聽說你從小身子骨就弱？就是不知道那日你怎麼會去那深處的廟裏？”

問話落下時，花廳裏有一剎那極其微妙的凝滯。

空氣裏清冽的墨香似乎都沉澱了幾分。

謝知微的心跳，在聽到“廟中”二字時，漏跳了一拍，隨即又以更沉穩的節奏搏動起來。來了。她果然沒猜錯。那支人蔘，今日的召見，乃至父親那場自以爲是的“美夢”，根源或許都繫於此。

原主殘留的記憶裏，關於那段時日，是模糊而破碎的，只隱約有馬車顛簸、檀香濃烈、以及某種絕望心悸的感覺。如今看來，水落石出，那趟出行絕不簡單，不僅“巧遇”了剿匪的秦禮安，還讓這位日理萬機的知府大人記住了她，甚至“順手”救了她。

電光石火間，無數念頭掠過腦海。秦禮安爲何提起？是隨口一問，還是有意試探？他知道了多少？是僅僅知道“謝家三小姐那日在某廟中”，還是知道了更多？比如，她爲何而去？見了誰？求了甚麼？或者……她當時是否看到了甚麼不該看的？

她擡起眼，迎向秦禮安的目光。他依舊端坐着，姿態閒適，手指無意識地在黃花梨木的椅扶手上輕輕敲點，那雙寒潭般的眸子看着她，平靜無波，卻有種洞悉一切的穿透力，彷彿在等待她的回答，也在評估她回答時的每一絲細微反應。

不能慌。不能露出破綻。她對此事“理應”知情，但“理應”只知表象。

謝知微臉上適時地浮起一層薄紅，似是因提及那日險情而心有餘悸，又因被外男提及單獨出行而略帶羞赧。她微微垂下眼簾，避開那過於銳利的注視，聲音比剛纔更輕軟了幾分，卻依舊清晰：

“回大人話，那日……確是民女莽撞了。” 她頓了頓，似乎在回憶，又像是在斟酌詞句，“前些時日病體纏綿，久不見好，家中長輩憂心，便想着去城外慈雲寺祈福，盼得佛祖庇佑，早日康復。不曾想……歸途中竟遇上了歹人。”

她將“長輩”含糊帶過，既可指嫡母，也可指姨娘，甚至可理解爲家族安排，給自己留足了餘地。同時，點明是“歸途”，弱化了在廟中可能發生的、不欲人知的其他事情。

“當時車馬受驚，四處都是埋伏着的山賊，民女本就病弱，更是嚇得魂飛魄散，幸得……幸得天佑，恰逢大人麾下神兵天降，驅散匪類，民女方得保全。” 她說到此處，恰到好處地擡起眼，眼中帶着真摯的、劫後餘生般的感激，再次起身，向着秦禮安的方向，鄭重地福了一禮，“民女與家父，一直未曾尋得機會，當面叩謝大人救命大恩。今日得見，請容民女再拜謝大人恩德。”