第8章 第 8 章 （1/2）

第 8 章

等謝知微再次睜開眼後，天色已全黑了，姨娘已經像熱鍋上的螞蟻，在閨房裏不知轉了多久。一見到女兒醒了，她幾乎是撲了上來，一把抓住謝知微的手，上下打量，聲音發顫：“微姐兒，如何？秦大人……他可說了甚麼？有沒有爲難你？”

她的手心一片冰涼汗溼，指尖的顫抖泄露了內心的驚濤駭浪。老爺帶着女兒出門，說是去秦府拜會，她一顆心就懸在了半空，前院宗親逼宮、老爺賣女求榮的陰影還未散去，這秦府之行，在她看來不啻於送羊入虎口。

謝知微反手握住姨娘的手，觸感冰涼，便用自己溫熱的手心包裹住，輕輕拍了拍：“姨娘別急，聽我跟你仔細說。”

姨娘懂意思，趕忙掩上門，急切地又問：“到底怎樣？老爺路上可說了甚麼？秦大人他……”

“姨娘，”謝知微拉着她在榻邊坐下，聲音平穩，帶着一種奇異的安撫力量，“秦大人……對我無意。”

姨娘一愣，像是沒聽清：“甚麼？”

“秦大人，對我甚是冷淡。客氣疏離，公事公辦。問起病情，提起那日廟中遇險，也只是例行詢問。我看得出來，他並無半分父親所想的‘青眼’。”

姨娘握着茶杯，呆呆地看着女兒平靜的眉眼，一時間竟不知是該喜還是該憂。喜的是，女兒或許不用跳進那個看似風光實則莫測的火坑；憂的是，老爺那裏……該如何交代？宗族的壓力又該如何應對？

“可是……那人蔘……”她遲疑道。

“或許，真的只是知府對下屬家眷的尋常撫慰，是父親會錯了意。”謝知微淡淡道，“又或許，有別的原因，但絕非男女之情。” 她沒有向姨娘提及再秦府，秦禮安對廟中之事那看似隨意實則尖銳的追問，有些事，讓姨娘知道太多，只是平添煩惱。

姨娘長吁了一口氣，像是緊繃的弦驟然鬆了一半，整個人都軟了下來，靠在了榻上。可隨即，眉頭又緊緊鎖起：“那老爺他……他帶你去，可是抱着十足期望的。如今這般……他豈能甘心？宗族那邊又……”

話音未落，院外便傳來了腳步聲，是謝崗身邊的長隨。

“三小姐，老爺請您去書房一趟。”

姨娘臉色一白，剛放下的心又提了起來。

謝知微輕輕拍了拍她的手背，低聲道：“姨娘安心，我去去就回。”

書房裏，謝崗揹着手，正在看牆上的一幅字畫，聽到腳步聲轉過身來，臉上並無多少失望之色，反而帶着一種深思和決斷。

“父親。”謝知微行禮。

“嗯。”謝崗應了一聲，示意她坐下，自己也在書案後坐了，他回府後，仔仔細細把再秦府的一切都回想了一遍，身爲同僚，雖然沒共事多久，但是據他了解，秦禮安對待女眷並無心思，可以說是不近女色，可是他卻主動問及三娘，並且他們父女兩個去秦府，可是下了拜帖，他也應承下了。這……在其他家可沒有這樣的待遇，他想這就說明很多問題了。況且他家三娘嫁給秦禮安也不虧，知府大人前途無量，長得好，人品好，在府衙裏又做事穩重有擔當，只是個鰥夫，也比三娘年長了好幾歲，確是辱了一點三娘，也罷，到時出嫁的時候多給三娘添些嫁妝。

思及此，便朝謝知微開口道，“今日秦府之行，爲父觀秦大人言行，雖則嚴肅了些，但並非對你無感。”

謝知微心中微哂，父親竟還在自欺欺人。

“上位者，心思深沉，不輕易表露也是常理。”謝崗自顧自分析道，“他能問及你病情，記得廟中之事，又肯撥冗相見，這已是不同尋常的留意。” 他看向女兒，目光灼灼，“只是，單憑爲父帶你去拜見一次，自然不夠。還需你……多費些心思。”

謝知微心頭一緊，難道父親還有甚麼招數：“父親的意思是……”

“秦大人公務繁忙，身邊伺候之人恐有不周。”謝崗的語氣變得理所當然，“你既感念他救命贈藥之恩，便該有所表示。從明日起，你每日做些精緻清爽的點心羹湯，以謝家的名義，送去府衙後堂。只說是……謝家小姐一點心意，感念大人恩德，望大人保重身體。要與大人多相處相處。”

他說得輕描淡寫，彷彿這是再自然不過的孝心義舉。可謝知微聽在耳中，卻如冰水澆頭。這哪裏是表達感謝？這分明是讓她一個未出閣的姑娘家，變着法兒地去接近、討好秦禮安，將那份“有意”坐實，將兩家“姻緣”的風聲放出去！如此一來，不僅秦禮安會被架上輿論，便是宗族那邊，看到謝家與知府攀上了關係，也多少會投鼠忌器，過繼之事或能暫緩。

“父親，”謝知微擡起頭，直視着謝崗，聲音依舊輕柔，卻帶了一絲不易察覺的僵硬，“此舉……恐有不便。女兒名聲……”

“有何不便？”謝崗眉頭一皺，打斷她，“你是以謝家名義，感念恩德，光明正大。外人能說甚麼？便是說，也是說你知恩圖報，賢淑有禮！” 他有些不耐煩地揮了揮手，“此事就這麼定了。你姨娘手巧，讓她幫襯着你做些。記住，要用心，要精巧，莫要墮了謝家的臉面，也莫要辜負爲父一番苦心！”

最後幾句話，已是命令，不容置疑。

謝知微看着父親眼中那不容置喙的專斷和急於求成的迫切，知道再辯無益。她垂下眼簾，掩去眸中所有的情緒，只餘一片溫順的沉寂：“是，女兒……明白了。”

“明白就好。”謝崗臉色稍霽，“回去吧。明日便開始。”

從書房退出來，夜風更涼了。謝知微慢慢走回自己院子，每一步都踩得極沉。姨娘還在廊下等着，見她回來，連忙迎上，看到她臉色，心又沉了下去。

“老爺……說了甚麼？”

謝知微扯了扯嘴角，想露出一個安慰的笑，卻有些無力。她將父親的話，簡單說了。

姨娘聽完，臉上血色盡褪，身子晃了晃，被謝知微一把扶住。

“他……他怎能如此！這是要把你的名聲放在火上烤啊！”姨娘又急又氣，眼淚湧了上來，“那秦大人明明……老爺這是要硬湊上去！萬一、萬一惹惱了秦大人，或者傳出去甚麼風言風語，你以後還怎麼……”