第46章 IF：無人生還·白鴉法官 （1/3）

IF：無人生還·白鴉法官

漢普郡的深秋，晨霧如灰白色的裹屍布，纏繞着“橡樹蔭療養院”廢棄已久的塔樓。這座建築在二十年前一場“意外”大火後便徹底關閉，殘骸一直未被拆除，成爲當地人口中不祥的象徵。

此刻，三輛黑色汽車無聲地停在鏽蝕的鐵門外。

最先下車的是兩名穿深色大衣的男子，他們迅速檢查周邊，隨後拉開中間那輛車的後門。一位女子踏出車門。

愛麗絲·李德爾，二十八歲，李德爾-韋斯特律師事務所的合夥人，最近一期《泰晤士報》法律版專訪人物，被譽爲“將光明帶入司法死角的新銳力量”。

她穿着剪裁利落的炭灰色西裝，外罩一件長款黑呢大衣，金紅色的長髮在腦後綰成一絲不茍的髮髻。她的面容繼承了母親瑪格麗特的精緻，卻擁有一雙與許鳶如出一轍的、過於明亮的眼睛——只是這雙眼睛裏沒有絲毫許鳶偶爾流露的疲憊或瘋狂，只有一片經過精確校準的冷靜。

愛麗絲擡頭望向破敗的建築，嘴角勾起一個極淺的、幾乎無法察覺的弧度。

“在這裏等。”她對隨從說，聲音清晰平穩。

“李德爾小姐，這建築結構不安全，而且——”一位年長的隨從試圖勸阻。

“我說，在這裏等。”愛麗絲重複，語氣沒有加重，卻讓空氣凝滯了一瞬。

她獨自推開半塌的鐵門，步入荒草叢生的前院。高跟鞋踩過碎裂的石板，發出規律的輕響，驚起幾隻棲息在窗欞上的烏鴉。它們撲棱棱飛起，在灰白的天空下留下幾聲暗啞的啼叫。

主樓的門虛掩着。她推門而入。

大廳裏瀰漫着潮溼的黴味、灰塵和更深層的、彷彿滲入磚石的絕望氣息。陽光通過破碎的彩色玻璃窗，投下詭譎的光斑。六個人影瑟縮在角落，三男三女，年齡在四十到六十歲之間。他們衣着凌亂，臉上混雜着恐懼、憤怒和宿醉未醒的茫然。每個人的手腕都被粗糙的麻繩綁着，系在一根從天花板垂下的鐵鏈上，彼此間隔數英尺，像一羣待宰的牲畜。

看到愛麗絲進來，一個禿頂的男人掙扎起來：“你是誰？這是非法拘禁！我要告——”

愛麗絲擡起手，打斷了他。她緩緩踱步，目光依次掃過六張面孔，如同檢閱文件上的照片。

“威廉·克里夫頓，”她停在那禿頂男人面前，聲音在大廳裏清晰迴盪，“前‘橡樹蔭療養院’副院長。火災後成功將責任推給已故的鍋爐工，獲得保險賠償，後在伯明翰經營一家‘療養之家’，因虐待老人於五年前被起訴，但因關鍵證人‘突發心臟病去世’而證據不足，無罪釋放。”

克里夫頓臉色慘白。

愛麗絲走向下一個，一個眼神閃爍的瘦高女人。“艾琳·波茨，前高級護士長。擅長使用過量鎮靜劑和‘特殊療法’讓不聽話的孩子‘安靜’。離開‘橡樹蔭’後，在多傢俬立機構工作，目前受僱於切斯特頓家族控股的‘湖畔靜修院’。”她頓了頓，“維娜·切斯特頓女士的推薦信寫得非常熱情。”

波茨的嘴脣開始顫抖。

愛麗絲繼續，準確報出每個人的姓名、在“橡樹蔭”期間的職位、惡行，以及他們之後的人生——如何利用關係逃脫制裁，如何繼續在陰影中攫取利益，甚至過得不錯。

“你們的名字，”她最後總結，站在六人面前，像一位站在法庭上的檢察官，但這裏沒有陪審團，沒有法官，只有她和他們，“從未出現在任何有效的起訴書上。你們的罪行，隨着‘橡樹蔭’的燒燬，似乎也化爲了灰燼。法律的目光，從未真正照到你們身上。”

“你……你想幹甚麼？”一個曾是護工的男人嘶聲道，“要錢？我們給你！”

愛麗絲輕輕笑了，那笑聲冰冷，沒有溫度。“錢？我不缺錢。我是來提供……一個遲來的選擇。”

她從上衣內側口袋取出一個精緻的鍍金懷錶，打開表蓋，看了眼時間。

“這裏的結構很不穩定。根據我的計算，大約半小時後，西側承重牆會因爲年久失修和今天早晨特意安排的一點‘震動’而徹底崩塌。屆時，這座建築會像二十年前一樣，再次坍塌一部分。巧合的是，你們所在的這個區域，正在坍塌範圍之內。”

六張臉瞬間失去了所有血色。

“不過，”愛麗絲合上懷錶，“鎖住你們的鐵鏈，鑰匙孔是通用的。鑰匙，就在你們腳下石板縫隙中的某一處。每個人腳下都有一片區域可能有鑰匙。當然，時間有限，而且……”

她頓了頓，目光掃過他們被綁在一起的手腕。

“……解開自己的鎖，需要雙手靈活。而你們的手，是和別人連在一起的。一個人想彎腰摸索鑰匙，必然會牽連其他人。合作，或許有機會在牆塌之前，所有人都找到鑰匙，獲得自由。”

她後退兩步，優雅地撣了撣大衣上並不存在的灰塵。

“或者，就像二十年前，你們看着那些孩子因爲‘意外’或‘疏忽’而陷入絕境時一樣——互相推諉，搶奪，甚至爲了自己脫身而將別人推向更深的枷鎖。選擇權在你們自己手中。法律給過你們沉默權，現在，命運給你們選擇權。”

說完，她不再看他們一眼，轉身走向門口。

身後傳來崩潰的哭喊、瘋狂的咒罵、彼此拉扯的碰撞聲，以及指甲刮擦石板的刺耳噪音。

愛麗絲走出主樓，晨霧似乎散了些。她拿出一個金屬小盒，按下按鈕。遠處傳來一聲沉悶的、彷彿老舊木材斷裂的聲響，緊接着是建築內部更劇烈的坍塌聲和戛然而止的尖叫——比預計的早了十分鐘。她不喜歡拖沓。

隨從們面色肅穆，但無人詢問。她上車，接過助手遞來的熱毛巾擦了擦手。