第13章 荒聲擾市，茶聚盟心 （1/3）

荒聲擾市，茶聚盟心

孟秋的雨，總帶着幾分纏綿。淅淅瀝瀝的雨絲織成薄簾，籠着臨安城的青瓦白牆，將西湖的煙波暈染得愈發朦朧。清茗軒的雕花窗欞上凝着水珠，順着木棱緩緩滑落，在窗下的青石臺上積成淺淺一窪，映着檐角垂落的銅鈴，隨風輕晃，叮咚作響。

蘇清晏坐在臨窗的案前，指尖捏着一枚剛出爐的隱紋盞。天青色的釉面沾了些許溼氣，觸手微涼，釉下的交叉紋在天光下若隱若現，如同她此刻的心事，層層疊疊，難以舒展。柳三娘坐在對面，手中的茶盞早已涼透，卻遲遲未動，眉宇間凝着一抹愁緒。

“沈大人那邊，還是沒有消息？” 蘇清晏輕聲開口，聲音被雨聲襯得愈發柔和，卻難掩眼底的焦灼。自李府詩會後，沈疏桐便如同石沉大海，既未派人來取新燒製的隱紋盞，也無只言詞組傳回。中秋宮宴日益臨近，王黼的陰謀如懸頂之劍，讓她每一日都過得提心吊膽。

柳三娘搖了搖頭，拿起茶筅輕輕攪動涼透的茶湯，沫餑消散，露出清澈的茶湯，映着她凝重的神色：“凝香閣的夥計去御史府遞了三次消息，都被門房擋了回來，只說沈大人公務繁忙，不便見客。” 她頓了頓，看向蘇清晏，“清晏，你說…… 沈大人會不會出了甚麼事？”

蘇清晏的心猛地一沉，指尖的隱紋盞險些滑落。她強壓下心中的不安，緩緩搖頭：“沈大人行事沉穩，定然不會輕易出事。或許是王黼盯得太緊，他不便與我們聯繫。” 話雖如此，可心底的擔憂卻如藤蔓般瘋長，纏繞得她喘不過氣。她知道，沈疏桐所面對的，是足以撼動朝堂的龐大勢力，稍有不慎，便會萬劫不復。

“姐姐，你們在說甚麼呢？” 蘇墨端着一碟剛蒸好的桂花糕走進來，身上帶着淡淡的水汽，“外面的雨好像停了，阿明說，巷口的桂樹被風吹落了好多花瓣，地上鋪得像金毯子一樣。” 她將桂花糕放在案上，卻見兩人神色凝重，臉上的笑容漸漸淡了下去，“是不是出甚麼事了？”

蘇清晏勉強擠出一絲笑容，拿起一塊桂花糕遞給她：“沒甚麼，只是在想中秋宮宴的事。” 她不願讓蘇墨過多牽扯朝堂紛爭，這世間的黑暗與險惡，她只想讓這個單純的妹妹晚些知曉，甚至永遠不必知曉。

蘇墨接過桂花糕，咬了一小口，甜糯的滋味在舌尖化開，卻沒能驅散空氣中的沉悶。她看了看蘇清晏，又看了看柳三娘，小聲說道：“姐姐，方纔我去後院晾茶末，聽到阿明和夥計們在議論，說北關的米市最近不太對勁，米價漲得厲害，好多百姓都買不到米了。”

“米價上漲？” 蘇清晏心中一動，擡眸看向柳三娘。臨安城的米糧多從蘇、湖、常、秀等地運來，集中在北關的湖墅米市，每日米船絡繹不絕，素來供需穩定，爲何會突然漲價？

柳三娘眼中也閃過一絲詫異：“竟有此事？我昨日讓凝香閣的採買去買米，回來只說米價比往日貴了三成，我還以爲是尋常的物價波動，不曾想……” 她話音未落，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，阿明渾身溼漉漉地跑了進來，臉上滿是慌張。

“姑娘，柳姑娘，不好了！” 阿明氣息急促，抹了把臉上的雨水，“北關米市出事了！好多米行都關門歇業了，剩下幾家開門的，米價漲到了往日的五倍，還限量售賣，百姓們都在米市外鬧事呢！”

蘇清晏猛地站起身，手中的隱紋盞 “哐當” 一聲落在案上，幸好釉質堅硬，並未碎裂。她快步走到門口，推開半扇木門，一股混雜着泥土氣息的潮溼空氣撲面而來。巷口的石板路上行人匆匆，神色慌張，遠處隱約傳來百姓的喧譁聲，雖隔着幾條街巷，卻依舊清晰可聞。

“怎麼會這樣？” 柳三娘也走了過來，眉頭緊鎖，“北關米市是臨安的糧源命脈，米行老闆們素來互通有無，怎會突然集體歇業漲價？”

蘇清晏的目光沉了下去。她想起李府守衛的話，王黼暗中囤積糧草，莫非這場糧荒，是他故意爲之？若真是如此，他的目的何在？是爲了擾亂民心，爲宮變做鋪墊？還是爲了以此要挾百官，擴充自己的勢力？無數個疑問在她腦海中盤旋，讓她愈發覺得此事非同小可。

“阿明，你再去北關一趟，仔細打探清楚，米價上漲的具體原因是甚麼，哪些米行還在營業，還有…… 有沒有看到官府的人出面調停。” 蘇清晏冷靜地吩咐道，語氣中帶着不容置疑的力量。越是危急時刻，她越要保持鎮定，否則一切都將前功盡棄。

“是，姑娘！” 阿明應聲，轉身又衝進了雨幕之中。

蘇清晏關上木門，轉身看向柳三娘和蘇墨，神色凝重：“此事絕非偶然。王黼暗中囤積糧草，如今突然出現糧荒，定然與他脫不了干係。” 她頓了頓，繼續說道，“民以食爲天，若糧價持續上漲，百姓無糧可食，必然會引發騷亂。一旦局勢失控，王黼便可趁機渾水摸魚，實現他的陰謀。”

柳三娘臉色發白：“那我們該怎麼辦？沈大人那邊聯繫不上，官府又被王黼把持，我們區區兩個鋪子，能做得了甚麼？”

蘇清晏走到案前，拿起那枚隱紋盞，指尖劃過釉下的交叉紋，眼中漸漸閃過一絲堅定：“我們不能坐以待斃。百姓是社稷的根基，若能穩住民心，便能打亂王黼的計劃。” 她看向柳三娘，“三娘，凝香閣往來的商戶衆多，其中不乏糧商，你能否聯繫上他們，問問他們手中是否有存糧？”

柳三娘愣了愣，隨即點了點頭：“我試試。凝香閣有幾位常客是做糧生意的，平日裏交情還算不錯，只是如今米價飛漲，他們未必願意輕易出售存糧。”

“我明白。” 蘇清晏說道，“我們可以給出合理的價格，甚至比市價稍高一些，只要他們願意將存糧賣給我們。” 她頓了頓，繼續說道，“我們拿到糧食後，再以平價賣給百姓，不求盈利，只求能解燃眉之急，穩住民心。”

“可是姐姐，” 蘇墨擔憂地說道，“我們清茗軒和凝香閣的積蓄有限，若是大量收購糧食，恐怕……”

蘇清晏看向蘇墨，眼中帶着一絲溫柔，卻又無比堅定：“墨兒，錢財乃身外之物，若百姓流離失所，朝堂動盪不安，我們守着再多的錢財也無濟於事。” 她頓了頓，繼續說道，“而且，我相信，只要我們真心爲百姓着想，總會有人願意伸出援手。”

就在這時，門外又傳來一陣腳步聲，這次卻顯得沉穩許多。夥計阿福走了進來，手中拿着一張紙條，神色恭敬地遞給蘇清晏：“姑娘，這是方纔一位蒙面人送來的，說是給您的。”

蘇清晏心中一動，接過紙條。紙條是用粗糙的麻紙寫的，上面只有寥寥數語，字跡蒼勁有力：“北關米市，王黨操控，囤積居奇，意在亂局。速尋城西周記、城南陳家、城東趙家，可解糧荒。沈字。”

是沈疏桐的消息！蘇清晏心中一喜，懸着的心終於稍稍放下。看來沈疏桐一切安好，只是處境艱難，不便明面上聯繫。她看着紙條上的三個名字，心中瞭然。這三家都是臨安城有名的糧商，家底豐厚，若是能說動他們，糧荒之事便有了轉機。

“太好了，沈大人有消息了！” 柳三娘也鬆了口氣，臉上露出久違的笑容，“週記、陳家、趙家，這三家我都有交情，只是他們素來謹慎，尤其是在這種敏感時刻，想要說動他們拿出存糧，恐怕不易。”

蘇清晏點了點頭。她知道，這些糧商最看重利益，如今米價飛漲，他們若是囤積居奇，必然能賺得盆滿鉢滿，想要讓他們放棄眼前的巨大利益，以平價出售糧食，難度極大。可是，她沒有退路，爲了阻止王黼的陰謀，爲了保住臨安城的安穩，她必須試一試。

“三娘，你先派人分別去這三家探探口風，問問他們是否願意出售存糧。” 蘇清晏說道，“切記，不要暴露我們的真實目的，只說清茗軒和凝香閣需要大量糧食，用於招待客人和日常週轉。” 她頓了頓，繼續說道，“我再準備一場茶會，邀請這三家的主人前來，親自與他們談談。”

柳三娘眼中閃過一絲讚許：“還是你考慮得周全。以茶會友，既不會顯得刻意，又能趁機拉攏他們。只是，茶會定在何時爲宜？”

“就定在三日後吧。” 蘇清晏說道，“糧荒之事刻不容緩，越早解決越好。” 她看向窗外，雨已經停了，陽光穿透雲層，灑在溼漉漉的青石板路上，折射出耀眼的光芒。她知道，這場茶會，將是一場沒有硝煙的戰爭，而她，必須贏得這場戰爭。

接下來的三日，臨安城的糧荒愈發嚴重。北關米市外，百姓們排起了長隊，不少人帶着乾糧和水壺，徹夜守候，卻依舊難以買到糧食。一些不法商販趁機擡高物價，一斤米的價格漲到了往日的十倍，依舊供不應求。街頭巷尾，隨處可見因飢餓而啼哭的孩童和愁眉不展的百姓，原本繁華熱鬧的臨安城，漸漸被一層焦慮和恐慌籠罩。

清茗軒和凝香閣的夥計們四處奔走，打探消息，聯繫商戶。柳三娘也親自出馬，先後拜訪了週記、陳家和趙家的主人，卻都碰了軟釘子。周老闆以存糧不多爲由，婉言拒絕；陳老闆則避而不見，只讓管家傳話，說如今糧食緊張，概不出售；趙老闆更是直言不諱，說除非給出高價，否則絕不鬆口。

消息傳回清茗軒，蘇墨氣得直跺腳：“這些人太過分了！百姓們都快餓死了，他們還想着賺錢！”