第14章 墨痕藏弊，茶盞傳情 （1/4）

墨痕藏弊，茶盞傳情

孟秋的餘溫尚未散盡，臨安城的晨光便帶着幾分清潤。清茗軒的庭院裏，昨夜被風吹落的桂花瓣還凝着露水，踩上去沙沙作響，混着新蒸的茶末香氣，漫過雕花的月亮門，飄向巷陌深處。蘇清晏穿着一身月白綾羅襦裙，外罩淺青紗衫，正蹲在花圃邊，親手將曬乾的桂花裝入細絹袋中。指尖觸到花瓣的乾燥微涼，心中卻不像這晨景般安寧。

糧荒雖解，可那日北關米市百姓饑饉的面容，如同硯臺裏未乾的墨痕，總在她心頭暈染不散。王黼囤積居奇的背後，若只是一己私慾，倒也不足爲懼，可沈疏桐紙條上 “王黨操控” 四字，總讓她覺得此事牽扯甚廣，絕非表面那般簡單。她將裝滿桂花的絹袋繫緊，繩結打得細密規整，如同她此刻梳理的思緒，一絲一毫不敢懈怠。

“姐姐，周老闆派人送來了新米的賬目，說是讓你過目。” 蘇墨的聲音從廊下傳來，帶着少女特有的清脆，卻也藏着幾分尚未褪去的疲憊。這些日子，清茗軒的夥計們忙着協助糧商平價售糧，蘇墨也跟着柳三娘打理賬目，往日裏總帶着笑靨的臉龐，眼下也有了淡淡的青影。

蘇清晏站起身，拍了拍裙襬上的花屑，接過蘇墨遞來的賬本。泛黃的麻紙上，密密麻麻的字跡記錄着每日的售糧數量、銀錢出入，一筆一劃都算得清晰。可看着那些數字，她心中的疑慮卻愈發濃重：“墨兒，你看這賬上的存糧總數，週記、陳家、趙家三家加起來，竟有這般多？”

蘇墨湊過來看了一眼，點了點頭：“是啊，周老闆說，他們其實早就囤了不少糧，只是先前被王黨脅迫，不敢輕易出售。若不是姐姐你那場茶會，又有沈大人的字條擔保，他們恐怕還在觀望呢。”

“脅迫？” 蘇清晏指尖一頓，賬本的紙頁邊緣被她捏得微微發皺，“王黨如何脅迫他們？是明着施壓，還是暗中使了手段？”

“這我就不清楚了。” 蘇墨撓了撓頭，臉上露出困惑的神色，“周老闆只含糊說了幾句，說有人拿着官府的文書，讓他們將糧食存入指定的糧倉，不許私自售賣。我問他是甚麼文書，他卻支支吾吾，不肯多言。”

蘇清晏的心沉了下去。官府文書…… 王黼縱然權勢滔天，若沒有地方官員的配合，如何能調動如此多的糧商，在臨安城眼皮子底下囤積糧草？她將賬本合上，指尖在封皮上輕輕摩挲，那粗糙的質感彷彿觸到了官場的暗礁，稍有不慎，便會船毀人亡。

“姐姐，你在想甚麼？” 蘇墨見她神色凝重，忍不住輕聲問道。

“我在想，這場糧荒，恐怕不只是王黼一人的手筆。” 蘇清晏緩緩開口，聲音壓得很低，“臨安城的糧政，素來由轉運使、糧道衙門共同掌管，若無這些官員從中作梗，王黨如何能順利操控米市？” 她頓了頓，看向蘇墨清澈的眼眸，“墨兒，此事你莫要多問，也莫要對外人提及。朝堂之事，遠比我們想象的複雜，多一句口舌，便多一分危險。”

蘇墨似懂非懂地點了點頭，雖心中好奇，卻也知道姐姐不會騙她。她看着蘇清晏眉宇間的愁緒，忍不住伸手挽住她的胳膊：“姐姐，不管發生甚麼事，墨兒都會陪着你。就像小時候，你保護我那樣，現在我也能保護你了。”

少女的話語真摯而純粹，如同春日的暖陽，稍稍驅散了蘇清晏心中的陰霾。她擡手揉了揉蘇墨的發頂，眼中閃過一絲溫柔：“好，姐姐信你。只是眼下，我們能做的，便是守好清茗軒，靜待沈大人的消息。”

話雖如此，可心中的疑慮如同藤蔓，日夜瘋長。她知道，沈疏桐此刻定然也在暗中調查，可王黨勢力盤根錯節，想要找到確鑿證據，談何容易？她回到臨窗的案前，取出沈疏桐送來的那張紙條，麻紙的粗糙質感依舊，上面的字跡蒼勁有力，卻也帶着幾分倉促。她忽然想起，那日沈疏桐派人送信時，用的是粗糙的麻紙，而非尋常的宣紙，莫非是在暗示甚麼？

正思忖間，柳三娘掀簾走了進來，臉上帶着幾分凝重：“清晏，凝香閣那邊傳來消息，說最近有幾位糧道衙門的官員，頻頻出入王太宰府，行蹤十分隱祕。” 她將一杯剛沏好的茶放在蘇清晏面前，茶湯清澈，熱氣嫋嫋，卻暖不了兩人心中的寒涼，“還有，我讓人打聽了，此次負責北關米市監管的，是糧道判官李嵩，此人素來與王黼交往甚密。”

“李嵩……” 蘇清晏默唸着這個名字，指尖在茶盞邊緣輕輕劃過，“我記得此人，前幾日李府詩會，他也曾到場，只是一直沉默寡言，不曾與人過多攀談。” 她當時只當他是個尋常官員，如今想來，他那副謹小慎微的模樣，或許並非天性，而是刻意僞裝。

“此人貪財好色，在臨安城早已聲名狼藉，只是靠着王黼的庇護，才一直穩坐糧道判官的位置。” 柳三娘嘆了口氣，拿起茶筅攪動着茶湯，沫餑泛起又消散，如同那些難以捉摸的人心，“我懷疑，此次糧荒，他定然從中牟取了不少私利。只是我們沒有證據，貿然行事，只會打草驚蛇。”

蘇清晏點了點頭，心中已然明瞭。糧道判官掌管米糧運輸、市場監管，若他與王黼勾結，想要操控米價、囤積糧草，簡直易如反掌。可想要扳倒他，必須找到確鑿的證據，否則以王黼的勢力，只會讓他反咬一口。她看着窗外，陽光通過雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影，心中忽然生出一個念頭：“三娘，你說，那些被脅迫的糧商，會不會知道些甚麼？”

“他們就算知道，恐怕也不敢說。” 柳三娘搖了搖頭，“李嵩手握糧商的把柄，又有王黼撐腰，誰願拿自己的身家性命冒險？” 她頓了頓，看向蘇清晏，“清晏，我知道你想查清此事，可我們畢竟只是商戶，朝堂的渾水，還是少蹚爲妙。沈大人那邊，想必自有安排。”

蘇清晏沉默不語。她知道柳三娘說得有理，可一想到那些因糧荒受苦的百姓，想到王黼等人的囂張氣焰，她便無法坐視不理。她手中的隱紋盞，是用烈火燒製而成，歷經千錘百煉，才成就了這般堅硬的質地。她的性子，何嘗不是如此？越是遇到艱難險阻，越不肯輕易退縮。

接下來的幾日，蘇清晏一邊打理清茗軒的生意，一邊暗中留意糧道衙門的動靜。她讓夥計們多與往來的商戶打聽，尤其是那些做糧生意的，希望能找到一些蛛絲馬跡。可王黨行事極爲謹慎，凡是與李嵩有牽扯的人，都三緘其口，不肯透露半分實情。

這日午後，清茗軒的生意漸漸清閒下來。蘇清晏正坐在案前，細細打磨一枚新燒製的隱紋盞，忽然聽到門口傳來一陣輕微的響動。她擡頭望去，只見一位身着素色布裙的婦人站在門口，神色慌張，眼神躲閃，似乎有甚麼難言之隱。

“這位夫人，請問您是要喝茶，還是要購買茶葉？” 蘇清晏起身問道，聲音溫和，試圖緩解對方的緊張。

婦人猶豫了片刻，四處看了看，才壓低聲音說道：“請問，這裏是蘇清晏蘇姑娘的清茗軒嗎？”

“正是。我便是蘇清晏。” 蘇清晏心中一動，見對方神色異常，便知道她定不是來買茶的，“夫人若是有甚麼事，不妨進屋細說。”

婦人點了點頭，跟着蘇清晏走進內堂。柳三娘見有客人，便端了一杯茶過來，剛要開口，卻被蘇清晏用眼神制止了。蘇清晏示意柳三娘在一旁坐下，自己則坐在婦人對面，輕聲問道：“夫人，不知您找我有何事？”

婦人接過茶盞，指尖微微顫抖，溫熱的茶湯也沒能讓她鎮定下來。她喝了一口茶，深吸一口氣，才緩緩說道：“蘇姑娘，我姓秦，名月娘。我的夫君，是糧道衙門的書吏，名叫秦忠。”

“秦書吏？” 蘇清晏心中一凜，糧道衙門的書吏，定然知曉不少內幕。她不動聲色地說道：“秦夫人，不知您今日前來，是有甚麼難處想要我幫忙？”

秦月娘的眼圈忽然紅了，她放下茶盞，聲音帶着哽咽：“蘇姑娘，我夫君…… 他失蹤了。”

“失蹤了？” 柳三娘忍不住開口，“何時失蹤的？可有報官？”

“就在三日前，他說要去衙門當值，可直到天黑也沒有回來。” 秦月娘擦了擦眼角的淚水，“我去糧道衙門打聽，他們卻說我夫君已經辭了差事，不知所蹤。可我夫君根本沒有跟我說過要辭官，他不是那種不負責任的人！” 她的聲音越來越激動，眼神中滿是焦慮與無助，“蘇姑娘，我聽說你前些日子爲百姓解決了糧荒，是個心善的人。我實在沒有辦法了，纔來求你，求你幫我找找夫君。”

蘇清晏看着秦月娘憔悴的面容，心中忽然有了一個大膽的猜測。秦忠是糧道衙門的書吏，必然知曉李嵩操控糧市的內情。他的失蹤，會不會與此事有關？是被李嵩滅口，還是因懼怕牽連而逃亡？

“秦夫人，你先冷靜下來。” 蘇清晏輕聲安撫道，“你夫君失蹤前，可有甚麼異常的舉動？或者說過甚麼奇怪的話？”

秦月娘努力平復着情緒，仔細回想了片刻，才說道：“前幾日糧荒最嚴重的時候，他回來後總是唉聲嘆氣，神色慌張。我問他出了甚麼事，他只說衙門裏的事，讓我不要多問。還有一次，我半夜醒來，看到他在燈下寫着甚麼，見我進來，便慌忙將紙藏了起來。我問他寫的是甚麼，他說只是一些賬目，沒甚麼要緊的。”

“賬目？” 蘇清晏眼中閃過一絲精光，“他有沒有說過，這些賬目與甚麼有關？或者提到過甚麼人的名字？”