第3章 三、故友新知

三、故友新知

待得阿墨幾人與少年一起回到憩園，已經是夕陽在山 。一向靜謐到有些冷清的憩園，今日卻反常的熱鬧。只見侍女僕婦歡歡喜喜地來往忙碌，臉上俱有喜色，就連臥病多日的虞夫人也下了閣來，在草廳中待客飲茶。

阿墨便知，這客人必是親近而討喜的。來客與虞夫人年紀相仿，是一位觀之可親的貴婦人。見阿墨走近來，還未等虞夫人開言，已經拍手笑道：“好個靈秀孩子，天下竟有這樣標緻的人，我今兒纔算見了。”說着便一把將阿墨攏到懷裏，百般愛撫。

阿墨雖不習慣陌生人如此親近，但心中並不膩煩這位爽朗的夫人，又見阿孃笑眯眯地在旁邊看着，她便更加喜歡了這位客人。要知道，阿孃已經好久沒有露出笑顏了。

虞夫人雖然病弱，但是其人心思細密，非常人可及。見阿墨抿着嘴坐在女客的懷中，卻並不說話，便知這孩子尚掂量不出來客的身份，故此不敢貿然稱呼。便笑道：“阿墨，這是你的阮姑姑，是阿孃閨中時最好的姐妹。如今嗎……”她微微一笑，“身爲貴妃之尊，卻沒有忘記我這埋沒草野中的舊識，實在是感佩於心。”

阿墨沒有料想，原來這就是那名動天下的阮貴妃，據說是在南朝寵冠六宮，天子的兩位皇子，俱出自阮氏，僅憑這一點，便是皇后也要退避三舍。然而在阿墨看來，似乎眼前的貴婦也沒有多麼驚才絕豔。她卻不知，是因爲她阿孃的品貌亦是高絕世人，她看得慣了，故不曾覺出貴妃的美豔來。

倒是貴妃的性格更得她的喜愛。只聽那阮貴妃聽了虞夫人的一番話，只是一哂：“我來都來了，自然是待你如當年。想你我少時，家世、品貌皆相當，只是你性子素來淡泊，到底是隱居到了此處。所謂人生苦短，你不肯及時行樂，甘心享這清福，又何必嘆惋。要說大將軍對你也是上心了……”阮貴妃一邊品茶，一邊莞爾一笑道：“只這杯中的牡丹單樅，應是北靖的貢品，今年一共也只喝過兩次，一次是天子特特在宮中御苑裏舉行的品茶會，另一次就是今天了——想來那大將軍府裏的主母和各位公子，也未必有這樣的口福。”

虞夫人便低頭不語，笑容漸漸淡了。那少年恰逢此時上前給虞夫人行禮問安，虞夫人知他身份尊貴，不敢受禮，連忙拉起來，在貴妃身旁設座。

阮貴妃卻笑道：“小孩子家家，何必如此客氣。”又跟阿墨說道：“他比你大四歲，名叫維康。”阿墨便乖巧地以兄長稱呼，維康只是溫和地笑笑，低頭喝茶，阿墨覺得他比在採桂花時要沉鬱了很多。

阮貴妃看着眼前這對金童玉女，目光閃爍了一下，但是她心裏知道虞夫人的性情，故此雖然此時已經起了爲維康娶阿墨爲婦的心思，卻不肯隨口說出來。又喝了一盞茶，她便問阿墨平日讀甚麼書，寫甚麼字，畫甚麼畫，阿墨便一一道來，聽得阿墨最近在學畫葡萄，阮貴妃便笑着朝維康說道：“你倒是可以去鑑賞鑑賞。”

虞夫人便笑道：“想來二皇子書畫精絕，能夠給阿墨指點一二，也讓阿墨受用不盡了。”維康知道母親與虞夫人必定還有些閨閣私房話要說，便藉此機會說要鑑賞阿墨的畫作，在侍女們的簇擁下，來到了阿墨的落鳳軒。

落鳳軒的陳設器物皆是爲阿墨量身定做，尤其是桌椅坐塌，具體而微，上面陳設的文具，樣樣精緻，別具巧思，可見虞夫人的一片慈愛之心。維康一件件欣賞，不禁有些歆羨。他見墨玉鎮紙下面壓着一張水墨畫，便走過去細看，阿墨也不擾他，管自攀着坐塌的欄杆，隔着月洞窗逗窗外的鸚哥兒玩耍。

那張葡萄圖，水墨淋漓，看似塗鴉，卻在不經意間別具神韻，串串葡萄掩映在密密的葉子中間，彎彎曲曲的葡萄藤蔓隨意點染，最有趣的是葉子中間居然有兩隻小麻雀，維康撲哧一笑。問道：“阿墨妹妹，這兩隻麻雀在幹甚麼？偷喫葡萄嗎？”

阿墨笑道：“葡萄還沒有熟，喫不得。它倆正在吵嘴呢，你沒看這隻頭上的毛都戧起來了？那是吵不過就用嘴啄的呢。”維康忍俊不禁，不由得朗聲大笑起來。阿墨想，這個哥哥的聲音可真好聽，清清朗朗，不知能不能哄他給自己唱歌聽呢？

她正在胡思亂想，維康卻道：“畫是好畫，可惜美中不足，尚沒有題字，字如畫眼，妹妹何不把字給題上呢？”

阿墨連連搖頭：“我的字寫得不好看，每次我畫好了，都是央求阿孃幫我題字的。”她眨了眨眼睛，拉拉維康的衣袖，撒嬌道：“阿兄你幫我題字可好？”

維康心裏深處最柔軟的一處被觸動了，那是新鮮的感受，有些痛癢，更多的是驚喜。他覺得阿墨值得一切最好的東西，就像這山水、這青舍、這檀木桌椅、這玉管金瓶，通通都是正好相稱，那麼他的字配上她的畫呢？也是正正好的吧。

少年微微沉吟了一下，選了一隻湘竹紫毫，鳴鸞早已很有眼色地磨了墨，維康點了一下，輕輕潤開筆，便瀟瀟灑灑地揮毫潑墨，阿墨想：這倒也寫了不少字，好像是一首詩呢，好厲害的樣子。

她站在旁邊，等維康寫完了，便念道：“依依藤蔓風微微，葡萄葉心擇瘦肥。小小肝膽縈綠夢，年年相守不高飛。”唸完了，她有些不懂，歪着頭仔細琢磨：“它們明明在吵架，怎麼說是相守呢？”她的睫毛很長，個子又比維康低好多，維康只看到她的睫毛忽閃忽閃的，不由得心裏癢癢的，唯恐唐突了她，只得強自矜持。

阿墨的性子很好，本來就很好相處的，再加上維康向來待人和悅，因此兩人雖然只是初相識，半天之後倒像是故交舊友一般，一起玩耍省了很多客套。

阮貴妃此次是請旨回鄉祭掃父母墳墓，故此時間也很悠閒，她貪戀雁棲山的旖旎風光和悠閒歲月，盤桓了多日才依依不捨地告辭。那些時日裏，維康和阿墨已經將山前山後周匝數遍，就連罥煙湖上，都趁着侍從不留意，悄悄劃了小艇遊玩了一圈，把桑嬤嬤嚇壞了，卻讓阮貴妃大笑不已，說自己這個喜靜不喜動的兒子，自從到了這裏，頑皮得很，像是換了個人似的。

阮貴妃在憩園的日子裏，像是把歡樂給一併帶了來，歡樂的日子總是過得飛快，終究某一天，阿墨站在了渡口處相送，看宮船緩緩離岸，此情此景與夏末時她在這裏送別爹爹是一樣的，只不過這一次虞夫人與她站在一起。

阮貴妃與虞夫人的私房話早已說過，此時不過是執手相看淚眼，維康很是不捨，問阿墨：“有甚麼想喫的，想玩兒的，告訴我，回頭從南都派人送來。”阿墨想了想，並沒有，沒來由地說道：“你給我唱支歌聽吧，你唱歌一定好聽。”

衆人都沒有料到阿墨會提出這樣的要求——維康矜持，是從來不肯在衆人面前展露才華的。維康紅了臉，低頭不語，虞夫人微笑着攬過阿墨，只當童言無忌，但是她是溺愛孩子的母親，不會爲了這件事當衆責備阿墨的。

衆人就此分離，宮船劃出很遠了，在碧波浩渺中忽然傳來了隱約的歌聲：“今夕何夕兮，搴舟中流……山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”

阿墨問道：“這是阿兄唱的歌嗎？真是好聽，只是聽不真切，他爲甚麼不在方纔唱給我聽呢？”虞夫人悠悠說道：“也許……”她沒有說下去，只是目光飄忽到了很遠，很遠。

回去之後，日子又回覆了從前的節奏，虞夫人看過維康給阿墨的葡萄麻雀圖的題詞之後，很是喜歡，便命人給細細地裱裝起來，掛在壁上，又命阿墨要好好收藏妥帖。

閒談時，虞夫人對阿墨說：“年少時的情愫最易持久，阿孃與你阮姑姑便是如此。如果將來有一天，你不得不到南都去，阿墨要記得，總是可以依靠阮姑姑的。”阿墨想：去南都嗎？那倒是極好的，有爹爹，有大兄，有阮姑姑，有維康，還有很多漂亮的人和熱鬧的事。只是，她知道阿孃是不會去南都的，於是她連連搖頭：“我不想去南都，我要跟阿孃在一起。”

虞夫人欣慰地嘆了一口氣。

又過了些時候，阮貴妃已經回到南都，並派人送來了禮物：月餅、絲帛和柑橘。其中還有很特別的幾樣禮物，是維康送給阿墨的：幾本畫冊和一個青竹雕刻的臂擱。阿墨歡喜地去翻閱畫冊，那是南都的御書房裏畫工們手繪的傳奇畫本，精巧至極。虞夫人卻細看那臂擱——在阿墨的書房裏文房用品樣樣齊全，只是虞夫人以爲阿墨習字務正，要喫些辛苦纔是，要求她全用懸腕，故此沒有預備臂擱，怕她偷懶。維康心思細密，竟留意到了，特意送來。

那青竹並不珍貴，只是上面雕刻的兩隻小小的麻雀，憨態可掬，與葡萄圖上的神似，可見是維康親手所制，這份心意令人動容。

虞夫人看着只知欣賞畫冊的無憂無慮的小女兒，暗暗嘆息，叫過她來，教她讀維康的來信，又教她如何回信，如何措辭才妥當。

阿墨聽話地寫了規規矩矩的覆信，只趁着虞夫人轉身之隙，在信紙背面寫道：相見亦無事，別後常憶君。

她想的是，總要寫幾句維康愛聽的言語，這樣維康纔會用心給她繪製畫冊。虞夫人後來看到了，也沒有多說甚麼，就吩咐人那樣送去，另外又準備了桂花蜜和槲葉茶做爲回禮。