第30章 三十、宵漏夜長

三十、宵漏夜長

翌日，阿墨回駕宮中。

不久，她就忘了梅染這個人，因爲永康帝帶病回京，且久久沒有痊癒。

原來永康帝在圍場中了暑熱，原本以爲春夏交替之際，偶感時氣，也是有的，初起時並不在意，依舊帶病圍獵，兼以視察民情，整日徒步鄉間，不巧被暴雨澆了透心涼，尚未痊癒的熱病便爆發了出來，他的左目原本受傷，此時眼窩處竟發炎流膿，疼痛難忍，連帶着頭痛背痛，高燒不退。

他還耽心着阿墨知道，必是要來看視，便不許侍從們將消息傳回京城，只讓隨着鑾駕的太醫們診治用藥，故此在圍場耽擱了半月之久，才勉強扶病回京。路上顛簸，加之入夏以來天氣反常的炎熱，更覺不好，勉強支撐着與一應出都門跪接的文武大臣見了面，便急急催促鑾駕入京，一入宮門，便昏厥過去。

等到阿墨在清樂宮得了消息，急來祈年殿看視時，卻被永康帝的貼身內臣攔住。原來永康帝夙知阿墨愛潔，他如今病篤，不但容顏慘淡，而且因爲左目發炎，太醫已經將義眼從眼窩中取出，只用一條黑紗遮住，他自己攬鏡自照，都覺駭人，故此不欲阿墨見自己如此狼狽。

阿墨斥退內侍，直入殿中，見永康帝蒼白憔悴，尚在昏沉，不覺心動神搖，流下淚來。從這日起，阿墨便在祈年殿照顧永康帝，衣不解帶，不曾離開半步。說來奇怪，太醫本覺皇帝病勢兇險，恐有不測，正在戰慄，見永康帝回宮之後，反而日日見好，不由得都鬆了一口氣。

且說阮太后，在大悲寺聽說了皇帝的病勢危急，頓時亂了方寸，顧不得自己若干年都不曾入到紅塵裏，急急忙忙讓人備好青幔小車，帶了一個嬤嬤，也不換朝服，只還是青布麻衣，一柄拂塵，便入城門向宮城而來。一路上人家裏各自香菸繚繞，誦經聲此起彼伏，都在爲皇帝祈福。阮太后雖心中憂急，也不禁感嘆維康之得人心，得民心。

入了宮門，徑直往祈年殿而來，阿墨聞聽已經迎出來了。阮太后見阿墨神色平靜，心下稍安，便攜了阿墨的手，不容她行禮，只往殿中來看視永康帝。永康帝已經能夠坐起，眼睛的炎症也緩解了，太醫已經將義眼裝回，看着只是有些病弱，阮太后心下稍安。

見驚動了母親前來，永康帝甚是慚愧，道：“朕不孝，竟不知保養，以致打擾了太后的清修。”阮太后嘆道：“癡兒，我修行全是爲你，爲了孫兒們祈福。”阿墨見這對天下至尊至貴的母子相處卻是小家鄙戶的清寒，亦有些傷感，只是陪着落淚而已。

阮太后便細細詢問永康帝的身體，一寸寸撫摸過來，又細究病因病理，不時啜泣一番。阿墨見她悲傷難禁，想了想，便令人去將阿虯和阿圓帶來拜見祖母。別人還可，阮太后一見阿虯，便如得了稀世珍寶一般，愛之重之，連悲傷都忘記了，阿虯向來任性使氣，乖張慣了的，只在父皇母后面前不敢放肆，此時有祖母在側，便也稍稍放肆，不久便呼喝宮女，令永康帝不悅，轉而想到日前馮璋入宮請安時，帶了豐隆來，那孩子年紀雖小，行事最是穩重，進退有則，舉止從容，心中不由得一痛。

阮太后卻對着稚童的稍微放肆未曾在意，反而更覺可愛可親。阿圓見祖母只是將弟弟擁在懷中百般寵愛，便有些悻悻，好在她一向得到父皇母后的愛寵，並無與弟弟爭寵之意，何況阮太后憔悴支離，手腕細弱如枯枝，皮膚粗糙如樹皮，那種撫摸想來也未必舒服，所以阿圓便依着母親坐下，只乖乖地聽祖母與父親說話。

阿墨自是不把阮太后偏疼阿虯之事放在心上，她喚來兩個孩子，原本只爲讓阮太后不必一味傷感落淚，令人不快而已。見阮太后見了阿虯便心情好轉，倒也樂得看她們祖孫享受片刻的天倫之樂。

然而這樣的快樂時光並不久長，阮太后是出家人，按例不能留宿宮中，這麼多年以來，阮太后最是嚴守宮規，如今見皇帝已經漸趨康復，又與心愛的孫兒盤桓了半日，便心滿意足地出宮去了。

阿虯不捨，拉住祖母不讓離開，又說道：“皇祖母爲甚麼不能跟我們住在一起？還有明珠姊姊，爲甚麼也不常進宮來？我要皇祖母，我要明珠姊姊。”他這樣童言無忌，卻讓殿中的幾人陷入了難堪的沉默。

眼見永康帝的臉色沉鬱下來，阿虯也不由得怕了，便往阿墨的身後躲，阿墨這次卻沒有護持着他，只淡淡地命乳母帶他和阿圓回內宮去，勿要打擾父皇的養靜。阿虯不敢再抗聲，只得抹着眼淚，心有不甘地被阿圓給拉走了。

阿墨知阮太后必有一番說辭，她不欲讓永康帝爲難，便自己親來送阮太后出宮。此舉正中阮太后下懷，她便又百般叮嚀了永康帝一番，才攜了阿墨的手，緩緩向宮門走去。

等離着祈年殿遠了，阿墨便不經意向身後掃一眼，隨侍的宮人們便很有眼色地退避開幾十步遠，讓這一對婆媳說說私房話。

自從那個深秋的月夜，阿墨懷抱着嬰兒登船離去之後，她們就幾乎再也沒有私下裏交談過，阮太后在那一夜之後，把自己所有的精力和時間都獻給了佛祖，如今，阿墨想，她似乎又從那種滅頂的打擊和愧疚中恢復過來了。

阮太后輕聲說道：“我想我時日不多了。”阿墨便是猜測到阮太后想說的話語，也未料到是這樣開場的，不由得一愣。阮太后卻沒有給她留出說些蒼白安慰話語的時間，接着說道：“只是明珠有些費安排。”話不在多，點到即可。阿墨已經明白，她的頭生子，沒有在宮中養大，放在阮太后那裏，可以勉強說是爲了替帝后盡孝，爲給太后解悶，等阮太后逝去，便沒有藉口讓帝國的公主流落佛寺，那勢必引起物議。

想到這樣，阿墨笑道：“明珠是我的女兒，若是沒有太后依靠，自然是接回宮中教養，太后無需憂心。”阮太后點頭：“這樣最好，只是……還有瑤光……”是了，還有那個阮才人，這麼多年，阿墨已經把她給忘懷了。

阿墨正在默默回憶那瑤光是個何等樣的女子，一時並未答話，阮太后卻有些心虛，道：“其實她倒是不打緊，這些年在我身邊，佛法也參悟了些，等我不在了，很可以捨身出家，爲皇家祈福——只是，她是看護着明珠長大的，我年老體衰，精力不濟，雖說明珠在我身邊長大，其實還是瑤光親力親爲的多些，明珠也只親近信任她一人。我耽心若是明珠回宮，身邊一個親近的人都沒有，小小的年紀，未免可憐。她本就身有殘疾，若是性情上再有瑕疵，未免被人恥笑了去——她以後是要嫁給豐隆的……”

阮太后這樣絮絮地說着，阿墨已經明白其意，便笑道：“阮才人並不是有甚麼過失，被罰出宮的，原本是代替陛下向太后盡孝，這些年也甚是安靜勤謹，不但無過，而且有功，爲何不能回宮呢？太后放心，自然是不會把她和明珠分開的——有她照顧明珠，我也可以少操些心呢。”

阮太后聞言才略略放心，閉目合掌輕輕誦了佛號，道：“如此，我便一無牽掛了。”她並不拜託阿墨照顧維康，雖然阿墨知道維康纔是她心頭唯一的牽掛。

入秋後，阮太后便在大悲寺無疾而終，她生前已經捨身出家，身後也留下遺言，諸事簡單，只是永康帝未免哀痛不已，原本身體就未曾痊癒，越發添了病症。阿墨知太后看破紅塵若許年，便令禮部按制辦理阮太后的喪事，不必事事勞煩皇帝。就連朝政，也俱都不令讓永康帝勞心，她命有司各司其職，大事自己來處理，漸漸熟悉政務，朝廷官員的任免系由皇后，一言興之，一念廢之，再加上大將軍府的鼎力支持，朝廷上逐漸形成帝黨與後黨之爭，而阿墨與維康尚渾然不知。

阮太后出殯後，阿墨令明珠代替帝后在陵前守孝八十一天，孝期結束之後，她便派人將明珠和阮才人一起接回宮中，依舊安置在玉衡宮中。此時距瑤光離宮已經將近八年，物是人非，她難免感慨系之。然而八年的時光，也讓瑤光從一個不諳世事的少女成長爲世事洞明的少婦，她深知永康帝一心皆繫於阿墨，自己心中便不起絲毫漣漪，即使還宮之後，與永康帝養病的祈年殿近在咫尺，她也從來不去做送食送衣的無益之舉，倒令宮人們高看了她一眼。阿墨也並不難爲她，只是不掛心而已，永康帝更是連她這個人都想不起來了。她深知只有明珠纔是她的終身依靠，故此越發悉心照顧，比在大悲寺時更打起十二分的小心。

沒有人想起給瑤光擡一下位份，故此她還是個才人，她深知自己身份低微，也不敢住在玉衡宮的正殿，正好明珠不肯與她分離，她便將明珠安置在正殿，自己住在側殿，每日只待明珠就寢，她纔回自己的下處安歇。

沒有了太后，阮家又很是蕭條敗落，她本是無依無靠的了，誰知因爲善待明珠，便令大將軍府另眼相看，只那辛夷，便是每次年節賀禮，從來未曾少了她的一份，平時入宮請安，也必是要到玉衡宮裏看視明珠，也與她盤桓一陣，送的禮物雖不敢與皇后並肩，也很是豐厚，宮人們誰都不敢小看了她，反而比從前過得要安適得多。

阿墨皆不理論。