第31章 三一、與子同袍

三一、與子同袍

阮才人的還宮，並沒有牽動阿墨的心神，甚至比不上明珠的還宮。對於這個名義上的女兒，阿墨總感到有些難以消除的隔閡。理智上她明白明珠是無辜的，並且自幼體弱，更需照拂，然而感情上，看到明珠，就難免想到那個令她肝腸寸斷的月夜。故此雖然明珠回到了太極宮，阿墨依舊以她體弱爲藉口，很少傳召，她是不欲這個女孩子在自己面前出現呢。

說來奇怪，明珠能夠激起她那麼強烈的反應，豐隆卻不會。阿墨並不排斥見到豐隆，也不盼望，她似乎只當豐隆是自己兄長的嫡子，淡淡的喜悅，淺淺的照拂，她所有的母愛都傾注到了阿圓和阿虯的身上。

阿圓和阿虯倒是很喜歡自己的長姊，雖然明珠很少出現在祈年殿，但是阿墨也並不禁止孩子們在一起玩耍，所以隔三差五，阿圓或者阿虯，會出現在玉衡宮，小孩子沒有心機，三個孩子很快便熟識和親密起來了，阮才人自然是樂見其成，並且想方設法來招待小公主和小皇子，她本心細手巧，善作糕點，自然就籠絡住了三個孩子。

這些事，阿墨是知道的，然而並不放在心上。瑤光似乎沒有甚麼需要她特別提防的地方，何況如今她的主要精力，不在於養育子女，而是把持朝政。

是的，自從永康帝臥病在祈年殿，朝政便收攏在了阿墨的手中。阿墨的心思細膩，能夠覺察出大臣們竭力隱藏在冠冕堂皇的話語後面的私心，並且善加利用。她很少走入民間，一生都是生活在綺羅叢中，自然不像永康帝那樣關心生民的疾苦，可也因此她在推行政令時，便更少顧忌，反而容易上通下達。

總之，在皇后的治下，南朝依舊蒸蒸日上，國力日強。而秋收後，北靖遭遇了百年未遇的大災，莊稼顆粒無收，俗話說，民以食爲天，無食則人心離散，越來越多的災民開始拖家帶口，逃離北靖。然而南北之間有長江天塹，災民們一葦難渡，不得不向西入蜀求食，西蜀雖稱天府之國，見到這麼多饑民，擔憂日久生事，便封閉了棧道，於是災民轉而從長江上游的支流渡江，希求在南朝得安身立命之所。路險浪急，舟船不敷使用，難免死傷，等好容易到了南朝邊境時，已經是十不存一，原先的彪悍之氣蕩然無存。

消息傳到宮中，永康帝雖在病中，聽說那種種慘狀，也甚是憐憫，便命就地安置救濟。馮璋爲首的部分大臣卻以爲這些人此時窮困潦倒，只求一飽，日久難免生事，不如封鎖邊境，任其自生自滅。這樣爭執不下，抉擇權便歸於阿墨了。

阿墨對此事，卻有另一番見解。她對羣臣言道，饑民求食，不可不救，也不可救徹。不救有幹天和，永康帝也絕不會允許這樣的事情發生，救徹則人心難測，倒戈相向的事情，在北朝並非罕事。故此，她在邊境多派兵力，創建幾個大的災民安置點，卻將其父母夫妻子女分開安置，不從者立刻趕出邊境，從者便只能嚴守規矩，爲着親人的安全，不敢少有反抗和不滿。

馮璋連連稱妙，便去安排施行，永康帝聽了，卻覺得心中發涼，以爲非仁者所爲。然而他如今病着，每日裏昏昏沉沉，能夠打起精神與人交談的時間不超過半個時辰，故此無法主政。而阿墨的意見，不論是甚麼，他都是不忍心也不能夠反駁的，所以邊境災民之事便照着皇后的意思處理。雖然有迂腐的儒臣提出了反對意見，然而嚴拘災民的政策很快就被證明是正確的。

不久便陸續傳出，經由沙漠和棧道到了西蜀、高原、平沙等地的北靖災民，稍微安頓之後，便桀驁不馴起來，北靖人素來尚武好鬥，尤其聚集而居，與當地居民難免有些微的爭執，他們往往一擁而上，不肯令同鄉喫虧。當地百姓不敢觸犯，高原等地的朝廷也採取綏靖政策，生恐給了北靖口實，開啓了戰端。故此除了南朝，各地都不安生，南朝人這才明白皇后的遠慮深謀，阿墨在朝野的地位漸趨穩固。

非但如此，因爲南朝與西蜀有姻親之好，西蜀皇后便是阿墨的同父異母之妹，故此阿墨格外關照，派了一軍入蜀，將作亂的北靖災民盡皆剿滅，擺明了不打算與北靖善了。如今南北局勢已經不同於往日，南朝靠着這十幾年的貿易，民殷國富，實力已經遠在北靖之上，北朝已經無法與南朝抗衡，故此雖然在西蜀吃了啞巴虧，也只得是派使者撂下狠話，並沒有刀兵相向。

深秋的時候，北靖的局勢已然嚴峻，除了都城之外的地區已經餓殍遍野，百姓易子而食。北靖王再怎麼驕傲，也不能讓百姓喫風喝沙，故此開始向六國借糧。所謂借，其實就是要，西蜀和千島依仗着地利，只稱自己國中已有災情，無糧可借，那高原與平沙在北靖的西北，旱災比之北靖還要嚴重，只是原本國弱民貧，人口稀少，此時也沒有多少餘糧讓北靖搜刮，最終能救北靖的，也就只有南朝了。

立冬日，北靖王赫連昊帶領使團，親自赴南都借糧。這是赫連昊二十多年人生中最憋屈的一次經歷了，他從未低首折腰向人，此時也不得不向今生宿敵求情了。只是他心中隱隱的卻還有着一絲期盼，那就是藉此行可以見到那個朝思暮想的人兒了。

南泰朝廷此時也舉行朝會，大議此事。阿墨以爲在優厚的條件之下，將歷年所積沉谷借貸給北朝，既更新了糧食儲備，又可以換取北朝的馬匹和牛羊，並逼迫赫連氏開放沿江的通商口岸，貿易是南朝的立國之本，而北朝則不善經營，長此以往，此消彼長，南朝可以不戰而屈人之兵。衆臣都認爲皇后深謀遠慮。

馮璋卻不打算如此輕易放過赫連昊。在朝議中，他舊事重提，又說起當年故大將軍馮翼被奸賊所戕，且北靖收留了嫌犯之事，要求必須交出戕殺馮翼夫婦的嫌犯，赫連昊君臣纔可以過江入南都。阿墨想了想，同意了他的提議。然後當她回到後宮，將此事告知永康帝時，永康帝的沉默讓事情變得有些撲朔迷離。

阿墨有些疑惑地問道：“難道此事有甚麼難言之隱，不可觸及嗎？”永康帝蒼白着臉，淡淡笑道：“怎會？大將軍此議，可謂一舉數得。”阿墨沒有問那“數得”都有哪些，近來她感到自己與維康的隔閡日深，難道再恩愛的夫妻也有些不足爲人所道的隱憂嗎？

冬至日，北靖君臣到達南都，永康帝尚未能臨朝聽政，阿墨垂簾於太極宮勤政殿，接見赫連昊。北朝人都穿着出着風毛的裘衣，在峨冠博帶的南朝宮廷中，顯得粗獷而嗆俗。阿墨通過珠簾看到爲首的赫連昊在不停地揩拭額頭，不由得抿嘴一笑——她之前特意吩咐下去，將大殿的地龍生起火來，雖然一絲煙火都不見，大殿裏卻溫暖如春，讓穿着厚重外衣的北人出盡洋相，卻是不露絲毫痕跡。

赫連昊的眼神中隱隱閃爍着怒氣，他隔着重簾，卻是看不到阿墨，只能聽到她清朗的話語，一如從前，心中不由得焦躁起來。然而他又哪裏是讓人隨意擺佈的小兒，早已備好了殺手鐧。由馮璋代行過國禮之後，赫連昊便一揮手，讓從人牽過一人，哼道：“馮大將軍，這個就是你要的人。”只見一個獐頭鼠目、瑟瑟發抖的老頭被捆做一團，丟在殿中，馮璋卻是認得，正是府中從前的金匠。

赫連昊笑道：“據說已故馮大將軍一世英雄，卻死於此小人之手，真是令人扼腕痛惜。”馮璋盯視着地上的人，眼中冒出火來，說道：“冤有頭，債有主，本府正要好好算一下這筆賬。”

馮璋的意思，是要當場審問此人，揪出背後的主謀，赫連昊冷笑着將雙臂交叉在胸前，冷眼旁觀。就在馮璋要對那金匠動刑的時候，阿墨說話了：“跳樑小醜，見利忘義之輩，何言可信？大將軍莫要聽他一面之詞，此人不過是希圖着胡攀亂咬，妄求活命罷了。不如推出午門外斬首，然後用他的首級祭奠已故大將軍。”

馮璋轉瞬之間，已經明瞭了阿墨的意思，心知自己幾乎上了赫連昊的當，便瞪他一眼，揮手令金刀侍衛將金匠拖了出去。赫連昊向上座施了一禮，笑道：“士別三日，當刮目相看了。”阿墨冷冷應答：“國主戲言。”

曾經南朝只是名義上的天子，北靖若干年來與南朝平起平坐，並不肯承認南朝皇室的正統地位，然而如今天災人禍之下，不得不折腰向人，甚至只以國主相稱，而不以王爵待之。

然而赫連昊究竟是灑脫之人，拿得起也放得下，立刻躬身回覆道：“不敢在皇后面前放肆。”看來他也不再是那個張揚恣肆的少年了，懂得了“在人屋檐下，不得不低頭”的道理。