第14章 秋狩 （1/2）

謝府漱玉院中，侍女皆被屏退，姐妹二人正對坐品茶。

謝令德興致頗高，正親手爲妹妹沏一壺新得的陽羨紫筍茶，紅泥小爐上銀銚子咕嘟作響，水汽氤氳。

“這紫筍茶芽最是難得。”謝令德一邊用茶碾細細將茶餅研成粉末，一邊與妹妹閒話家常，聲音壓得低，“崇寧與陸將軍，本是人人稱羨的一對，婚期就定在今秋。誰能想到，蘭陽一役，竟天人永隔。”

她手法嫺熟地將茶末投入溫好的越窯青瓷茶甌，注入沸水，輕輕攪動：“陸將軍殉國後，陛下不僅撫卹草草，反將毫無根基的郭炅宇破格擢升，明眼人都瞧出來，這是聖心有意藉機打壓世家。可崔皇后偏偏在這時，仍提議讓崇寧與陸將軍的二弟定親，這吳郡陸氏本就是皇后母族，這般親上加親，豈非更成了聖上的眼中釘、肉中刺？”

“皇后娘娘這是鐵了心，要與聖上打擂臺了。”謝令儀單手托腮，看着姐姐行雲流水般的點茶動作，“以博陵崔氏爲首的世家，多半是支持東宮的。既然揣摩聖意、曲意逢迎未必能得善果，不如索性穩固自身根基，聚合世家之力。這步棋，看似兇險，卻也未必全錯。”

她頓了頓，抬起眼，眸中漾起一絲狡黠笑意：“阿姐還有空操心別人家的事？我瞧着，成王殿下的婚事，近來在京中傳得沸沸揚揚，倒不知阿姐這裏，是個甚麼情形？”

“嗐，你就別來打趣我了。”謝令德將點好的茶湯分出一盞，清澈的茶麪上浮着細密的雪沫，香氣清冽，她推至妹妹面前，“不過，看你這一副胸有成竹的模樣，怕是心中已有應對之策了？”

“想法嘛，倒是有一些。”謝令儀端起茶盞，卻不急着飲，“只是阿姐，你先同我說說，爲何這般不願嫁給成王？我可聽說了，上京不少貴女，都上趕着想攀這門親呢。”

“你確定她們是想做成王妃？”謝令德挑眉，素來端莊的面上露出一抹譏誚，“成王眼下聖眷正濃，東宮不穩，她們心裏惦記的，可不定是甚麼。”

“那你呢？不想麼？”

“謝家女兒，持家門禮法，不與流俗同。”謝令德搖頭，“吾家人才濟濟，進士科第相續，何苦棄昭昭之軌，入洶洶之淵？嫁與皇室，不過是棋盤上一顆任人擺佈的棋子，稍有行差踏錯，便是萬劫不復。那樣的日子，何談上‘好’字？”

“但這世間夫妻，大多如祖父母、爹孃那般，不過是湊合着過日子，求個相敬如賓、安穩度日罷了。一生一世一雙人，恩愛白首，終究是戲文裏的奢望。”謝令儀輕啜一口茶，茶香沁入心脾，緩緩道。

“誰說不是呢。”謝令德輕嘆一聲，目光投向院中凋零的梧桐，“便說聖上與皇后娘娘，當年也是一段傳頌朝野的佳話，何等琴瑟和鳴。如今呢？還不是成了相看兩厭的怨侶。這種事，本就不該心存奢望。”

“哦？”謝令儀放下茶盞，笑意盈盈地看向姐姐，“我還以爲阿姐是心中另有所屬，才這般抗拒。看來阿姐是思慮深遠，清醒得很。”

“皎皎！”謝令德被她促狹的語氣逗得臉微紅，作勢要伸手來捏她的臉頰，“我看是阿姐平日裏太縱着你了！”

“欸，阿姐，茶又沸了！”謝令儀笑着躲開，順勢提起銀銚，爲姐姐的茶甌中續上熱水。嫋嫋白汽升騰，模糊了姐妹二人帶笑的對視。

……

更深露重，萬籟俱寂。

漱玉院的書房裏，只燃着一盞孤燈。

謝令儀就着昏黃的光，細細讀着自隱芳齋祕密遞來的素箋：

郭炅宇苦心經營，其妹郭子嬌亦穠姿秀色，善伺人意。成王對這位下屬的妹妹青眼有加，爲穩固其兄這股新興的寒門軍中勢力，待郭氏女格外溫煦。

謝令儀脣角微揚，露出一抹意料之中的笑意。

雖歸京時日不長，但謝氏門楣加之自身那層“有功於國”的微妙光環，她很快重新在京中貴人圈中打開了局面。各府茶會、花宴的請帖如雪片般飛來，她來者不拒，從容周旋。

數日之間，她巧笑嫣然與交好的姐妹出入於各家宴席，總在不經意間，於那位心高氣傲的禁軍統領之女李瓊身側，用恰好能讓對方聽清的柔婉嗓音，狀似無意地提起幾句：

“昨日在陳國公府的賞菊宴上，見成王殿下對郭家妹妹甚是和藹，還贊她機敏伶俐呢。這般青眼有加，怕是佳期不遠了。”

“聽聞成王殿下得了一副前朝古畫，旁人都不給看，單請了郭家妹妹去品鑑……”

“郭家妹妹今日這身衣裳，顏色真襯她，方纔好像瞧見成王殿下多看了兩眼……”

言語輕輕，宛若春風拂柳，了無痕跡。可句句都精準地落在李瓊最在意、最敏感的心結之上。

李瓊素來自矜身份，其父李崇政執掌宮禁十餘年，深得帝心，她向來視郭炅宇這等憑藉軍功驟起的新貴爲“暴發戶”，打心底裏瞧不上。如今，一個她眼中的“暴發戶”之妹，竟有可能攀上她可望而不可即的成王殿下，那自己卻因門戶之見而在姻緣上屢屢受挫，幾乎要將她的理智焚盡。

離秋狩大典，僅剩數日光景。

謝令儀眸光掃過案頭硃筆圈出的日曆，脣畔那抹笑意愈發深了。

戲臺已悄然搭就，各方角色亦已粉墨登場。

謝令儀將那張素箋移至燭火之上，火舌倏忽舔舐紙角，墨跡在明滅的光暈中蜷曲、焦黑，終化爲一捧灰燼，無聲落於案上那隻越窯青瓷小碗中。

她望着碗底那點尚存餘溫的灰燼，輕輕嘆了口氣。

……