第151章 第一百五十章：慈寧夜話 （1/2）

【第一百五十章：慈寧夜話】

暮色漸合，慈寧宮內的鎏金鶴形燭臺上燃起了兒臂粗的蠟燭，將殿內照得暖融明亮，與外間的寒冷恍如兩個世界。

太后斜倚在軟榻上，半闔着眼，聽着景和帝坐在下首，平靜地敘述着白日裏對沈存章與林椿歸的封賞。

“……如此，沈存章加太子少保，入東閣；林椿歸擢僉都御史。母后覺得，可還妥當？”

景和帝的聲音平穩，聽不出太多情緒。他今年三十整，已過了而立之年，面容在燭光下顯出棱角分明的沉穩，與數年前那個還需太后輔佐的青年判若兩人。

太后緩緩睜開眼，嘴角牽起一絲意味不明的弧度：

“皇帝如今乾坤獨斷，這般安排，自是思慮周全。沈存章……此番確是立了大功，該賞。只是，這權柄給得是不是太快、太重了些？”

景和帝端起手邊的溫茶，呷了一口，方道：

“王階這顆盤踞數十年的巨樹既倒，若不用新木填上，那些舊根鬚便會伺機復萌，生出更大的亂子。沈存章，是目前最合適的人選。”

“最合適？”太后輕輕重複了一遍，指尖撥弄着腕間的一串沉香木佛珠，“皇帝是看中了他的能力，他的忠心，還是看中了他……無根無基？”

這話問得輕飄飄，卻直指內核。

景和帝放下茶盞，目光與太后相接：“皆有之。他有能力，亦有銳氣，能替朕去做些……朕不便親自去做的事。至於根基……”

他微微一頓，“正因他無龐雜的宗族牽絆，與舊勳貴、各地豪強也無甚瓜葛，用起來，反倒更順手些。他的權力源於朕，依仗也只能是朕。”

太后聞言，眼中閃過讚許，隨即又被更深沉的思慮覆蓋。

“這話在理。可景和帝別忘了，王階當年入閣時，何嘗不也是銳意進取、忠心耿耿？權勢這東西，最能侵蝕人心。你今日將他捧得越高，來日若想……只怕也更難。”

她目光沉了沉，“何況你當年在東宮時，便與沈存章多有往來。那時他剛與王階生出嫌隙，你便遞了橄欖枝。這份知遇之恩，沈存章記得，皇帝可也記得？”

“母后是說，兒臣與沈存章之間，早有君臣之誼？”

“哀家是說，他今日爲你所用，是因王階不容他。他日若有旁人能給他更多，你又當如何？這世上，最難測的便是人心。”

景和帝沉默片刻，再開口時，語氣愈發沉穩：“母后提醒的是。所以，兒臣並未讓他獨攬大權。幾位老成持重的閣臣也還在其位。更何況——”

他話鋒一轉，目光微冷，“不是還有林椿歸麼？”

太后撥弄佛珠的手指停了下來：“哦？皇帝的意思是？”

“林椿歸有膽識，有謀略，更難得的是心性堅韌。她與沈存章有同僚之誼，共歷生死，如今又同受擢升。有她在都察院，有她站在沈存章身側，既是一種臂助，又何嘗不是一種……無形的制衡？”

殿內靜了片刻，唯有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。

太后撥弄佛珠的手復又緩緩動作起來，語氣似是不經意，卻帶着洞悉一切的瞭然：

“說起這林椿歸……皇帝當年甫一監國，便力排衆議，許女子應試授官，老身與幾位閣老可是替你擋了不少口水。如今看來，恐怕……不單單是爲了酬功？”

景和帝脣角微揚，露出一絲深沉的笑意，知瞞不過太后，便也坦然道：

“母后明鑑。酬功自是其一。林椿歸之才，若只因女子之身便止步於御史，是朝廷之失。但更重要的……”

他目光投向躍動的燭火，彷彿看到了更遠的未來：

“王階何以能結黨營私十餘載？皆因舊有官僚盤根錯節，門生故吏遍佈朝野，牽一髮而動全身。朕欲破此僵局，光靠沈存章這等孤臣，或李道生那般老成之臣，還不夠。”

“皇帝是想……引入活水，攪動死潭？”

“正是。”他頷首，“這便是引活水。這些女子，無舊黨背景，無盤根錯節的關係，她們的功名、官位皆由朕破格所賜，其忠心天然更傾向於朕。她們入朝，非爲與男子爭權，實是爲朕……增添一批可用之臣。”

他頓了頓，語氣帶着一種開創者的決斷：

“此舉，或會引來守舊非議，長久看，卻能從根本上，漸漸瓦解舊有朋黨的根基。朕需要的，不是第二個王黨，也不是清流一家獨大，而是一個真正由朕掌控，能互相制衡、爲朕所用的朝局。”

太后凝視着景和帝，眼中神色複雜，有欣慰，有感慨，也有一絲憂慮。

“此法……甚爲大膽。你這是要動搖千百年的根基啊。那些讀慣了聖賢書的老夫子們，怕是要吵翻天了。”