第25章 十八、禪房花木深（上） （1/2）

【十八、禪房花木深（上）】

春雷漸漸消逝，雨後的風吹來的味道帶着一縷縷散不去的腥氣。電光也沒了影蹤，取代那唯一的光亮是遠處陸陸續續重又點燃的火把。

慕容昭與袁同知領兵前來之時，柳生已從枝葉樹幹間掙出站起，他雖然竭力擺脫狼狽的模樣，卻仍然掩不住散落的溼發，臉上被枝杈劃出的創傷，及渾身顯眼的污泥。

“天目山的賊人呢？”袁同知皺眉瞪着柳生，自三年前被雲溟擒住那一役以來，他打心底便厭惡這個當初不顧自己性命的倭人，是以籌謀此番行動時，便未抱着與他爭功之心，卻有尋機賴他誤事之意。

“同知大人掌職緝盜，倒問起在下來了……”柳生拾起地上倭刀，儘量避免露出身手大減的模樣，溫和的笑意猶存，語氣卻顯了幾分凜冽，令人莫敢親近。

慕容昭上下打量他，冷笑道：“混賬，那夥賊人分明便朝這趕來的，你不是自負武藝通神，如何此刻此地，卻一個人影都沒有？反倒是尺木頭領自己……”

柳生輕笑數聲，截口打斷道：“也罷，就如同你們所料想的，天目山的賊人……跑了。”

慕容昭粗豪的眉間湧起敵意，怒道：“所謂東瀛陰流，倒也不過如此，堂堂尺木頭領，卻連區區四個掛了彩的籠中之鳥，都能將你……哼，擺佈成這般模樣，逃之夭夭。”

柳生本在撣去身上泥塵，聽得此言，笑容微斂，緩緩脫口道：“所謂衛所良將，卻不在北高峰佈下一兵一卒。堂堂百十之衆，卻被區區四個籠中之鳥擺佈得死傷過半，而且……竟失了魂一樣，直到他們逃之夭夭，這才大搖大擺地趕將過來……慕容大人練的精兵，原來就是這麼個精銳法……”

衛所的軍兵已經分散在杭州城中，慕容昭起先篤定天目山必定大兵來犯，無從走山路，是以並未在北高峰設伏。而四人殺傷大半，底下士兵戰意全失不敢來追，卻也是實情，被對方這麼一挖苦，他無從辯駁，登時恚恨上臉，握着鬼頭刀的手擰出一道道青筋。

柳生信手提着倭刀，雙目對上慕容昭毫無懼意，袁同知心中打了個突，忙道：“柳生公子，事已至此，倒要怎麼向都指揮使大人交待？”

柳生一手提刀，另一手將亂髮在後挽起，淡淡道：“那四人傷重，必聽從垂天之雲的囑咐，趁着你們方纔雨中大亂，奪馬出逃。但若城中布有重兵，他們依然插翅難飛……”

兩人陡然聽到垂天之雲四字，渾身大震，袁同知色變失聲道：“你……你說甚麼！雲溟他……他逃出來了？他怎麼逃出來的！”

柳生將蒼木遣雲杉放走雲溟一事簡要提及，敢情雲溟奔襲戰場，奪槍而去，去勢逾越風雷，慕容昭麾下兵卒竟無人察覺。

袁同知心恨此獠，終究無可奈何，怫然道：“一日爲匪終身爲賊，巨寇如何肯降？我們在靈隱寺關押雲溟，本是要趁敵寇勢大，以之挾持威脅。可是柳生公子卻妄加部署，爲所欲爲，可有想過一旦放虎歸山的後果？！”

柳生牽過一匹馬上鞍，吸了口氣，暗加調運，隨即俯視袁同知，輕蔑道：“千軍易得，一將難求。垂天之雲萬古將才，也只有你們這羣廢物……纔會只顧着頂上烏紗，非除之不可……更何況……”柳生俊臉閃逝過一絲傲色，道：“他是在下所擒，要殺要放，全在於我。”

他縱馬遽發，無人敢攔，只聽得聲音遙遙傳來：“若怕都指揮使怪責的……便與在下同往，擒拿賊寇的同黨。”

衆人聽得敵方尚有同黨，一時喜憂參半，面面相覷，慕容昭對方纔挖苦耿耿於懷，也翻身上馬，提刀喝道：“騎兵營隨我前來，其餘人等斷後，若敢在此逗留，軍法處置！”

慕容昭與袁同知胯下戰馬腳力非凡，不多時便與柳生並肩。

袁大人駕馭不善，坐騎收勢不住，兀自放足狂奔，念及匪黨就在左近，心下不由惶亂起來，硬生生勒住繮繩，駿馬厲聲長嘶，硃色的鬃毛獵獵飛揚，他渾身不穩，立時摔下馬背。

軟泥濡溼，蹄印清晰可見，袁同知循着蹄印望去，叫道：“是南邊，那羣亂黨果然往要奪門而出！”

春雨過後，萬物皆發。去戰場已遠，腥氣無蹤，竹葉混雜着泥土的氣息，沁人心脾。

一旁的紫竹林在夜風中搖曳着，三人無火，烏雲散去的稀疏星光，並不能點亮竹林的深處。

“尺木頭領，你還在發甚麼愣，那夥賊人走的是這條路！”慕容昭指向南邊，正是與竹林不同的方向。

柳生在馬上這麼一跑，歇息片刻，勁力回覆不少。他躍下馬背，卻不顧慕容昭與袁同知，只是慢慢走近紫竹林，悠悠道：“那三個頑童帶着兩具屍體，若想從正面脫逃，直面城中軍馬，那……也不須你我去追了。”

袁同知眉尖一聳，道：“柳生公子的意思……”

柳生道：“此前部署，同知大人、千戶大人可是嚴令寺內僧人，不得外出，否則一旦發現，便當賊人處置？”

二人點點頭，柳生道：“那夥同黨中，有二人穿着僧衣，若早便僞裝成僧人，混在寺中，原也不怪。”

袁同知皺眉道：“你是說……他們可能便隱匿在禪房之中？”

柳生噓了一聲，不再言語，舉步向前，走入林中。

慕容昭意示懷疑，他招了招身後趕上的騎兵營，指示他們沿蹄印追蹤，自己才與袁同知一道入林。

紫竹林中漆黑難視，袁同知與慕容昭晃起從下屬處取來的火折，警惕地四下張望，以防敵方暗中偷襲。

林子甚大，走了約莫一炷香時分，後頭火光漸現，原是十來名騎兵縱馬上前，道：“稟千戶大人，同知大人，方纔兄弟們沿蹄印追蹤，只發現了三匹馬，並無人影。”

袁同知又驚又喜，心想柳生所料多半不差，不禁高聲道：“那夥亂黨顯然早已下馬，藏在此處，卻妄想借着蹄印引開我們的注意力。給我劈開這堆竹子，尋找賊人下落！”

衆人齊聲答應，轟然下馬，提着火把四處濫砍蒐羅，可憐偌大一片紫竹林，新葉初吐，便陸陸續續慘遭橫禍。