第43章 二十六、十年從軍官參將（下） （1/2）

【二十六、十年從軍官參將（下）】

只見漁網捲成一束，帶着銳利的刀片，拋擲而來，青年長矛一挑，鼻中嗅得硫磺味道，臉色微變，下意識躍開丈許，“砰”的一聲巨響，漁網陡然炸裂，煙霧四起，刀片紛紛激射，橋頭一時混亂，傷者或彷徨奔突，或踉蹌入水，狼藉不堪。

宗嶽縱然司空見慣，此刻卻也瞪大了眼睛，在漸漸消散的煙霧裏尋找少爺的影子，忽聽得一聲銳嘯，他側首一望，但見一隻竹葦編制的大烏鴉熱氣騰騰地向自己飛來，他識得此物，險些屁滾尿流，慘叫道：“‘神火飛鴉’，糟糕，小命不保！”

說時遲那時快，離宗嶽尚有兩丈之遙，一件風衣斜刺裏裹住飛鴉，瞬間又在半空炸裂，風衣帶着火星子，化爲千百灰燼，有若雪霰，散落四下。飛鴉的殘肢斷骸，爆炸後餘勁未衰，打在宗嶽身上火辣辣生痛。但這火器遇阻即爆，爲風衣這麼一隔，威力大減，宗嶽這條性命卻是保住了。

五名漁夫見勢不妙，正要入水潛逃，青年的聲音忽然肅然道：“我只數三聲，這位老爺子是死是活，全在你們。”

循聲望去，酒肆旗杆頂端，青年揹負長矛，捏着一名瘦削老者的衣領，在半空中臨風而立。

瞻之在前忽焉在後，青年一行一止如兔起鶻落，俱在意料之外，五名漁夫咬牙相覷，青年又冷笑道：“作僞也是無用，你我雙方勝負未分，此人卻一直暗中相助，不肯背棄，若非最後那火器‘神火飛鴉’想誘我救人，原也不會暴露他的行蹤。足見爾等義氣。”漁夫逐漸靠近河岸，青年還待再說，宗嶽已然呵呵笑道：“少爺……你不是要數三聲嗎？數到哪了？”

“……一！”

受傷的漁夫傷口在水波浮動處血流不止，青年望他們神色遲疑，早知自己猜測不假，淡淡一笑，正要繼續往下數，五名漁夫已經走上河端口，其中一人道：“不用數了！尊駕智勇雙全，我等甘願就擒，快放了老爺子。”

正在此時，數十名士兵越衆而來，此地硝煙瀰漫，瞎子也知道出了事，待得見到旗杆上的青年，爲首的更是躬身道：“參將大人，累得末將好找，三軍紮營甫定，原來大人跑這來了！”

青年淡淡道：“慕容千戶，無須如此大聲叫喚，太過顯眼，徒擾良民。”

千戶慕容昭心中納悶道：“你大白天站旗杆上，就不顯眼了麼？”但懼他神通，終究不便出口，望着周遭情狀，問道：“大人所擒何人，莫不是亂黨賊匪？”

青年飛身而下，搖頭道：“近年衛所廢弛，將士逃亡，這六人知曉火器製法，身手不凡，必是逃兵無疑。慕容千戶！”

“末將在！”

青年道：“將這六人押解回營，聽候發落！”

慕容昭遲疑道：“這……”

青年皺眉道：“如何？”

慕容昭道：“總兵大人有令，但凡捉到逃兵，一律就地處決！”

漁夫神色悚然，爲青年所擒的老者哈哈大笑，慕容昭不悅道：“兀那老頭，笑甚麼！”

老者笑聲不止，邊笑邊道：“老子笑當官的沒本事御下，一邊趕人，一邊殺人，哼，也難怪越來越多人甘願下海當倭寇，也不願留下來活受罪。”

慕容昭怒道：“放肆！”

青年伸手攔住，雙眉一挑，對老者道：“以閣下的年紀，當不是帶甲士兵？”

老者吐了一口唾沫，道：“老子便是行伍出身，早在十多年前，便已脫離衛所，前幾個月，更收容了這幾位兄弟，一同打魚過活，嘿嘿，若非尊駕眼尖，想也能了此殘生！”

慕容昭不怒反笑，拔出鬼頭刀，道：“原來還是個脫逃的老兵，既然如此，末將領總兵之命，新囚舊犯，都一同就地格殺！”

青年默然上前，伸出右指按住刀口，慕容昭登時紋絲難移，他臉色青紅不定，沉聲道：“參將大人，你這是甚麼意思？”

青年不答，卻對老者道：“既如此，在下倒應該尊稱一聲前輩，人生在世，當提攜玉龍爲君死，大好男兒，何苦自謂‘殘生’？”

老者凝望着他，意味深長道：“若老朽未眼拙，以尊駕的本事，必是江湖豪傑，沙場良將。既身懷絕技，封侯拜將只在須臾，又何嘗會懂得我們這些小兵小卒的境地！”

青年道：“前輩不凡直說。”

老者嘆道：“衛所廢弛，早在十多年便已如此，我等世代爲兵，有仗打便出師，否則屯田蓄糧，然而日久之後，將領霸佔屯田，兼併土地以牟取私利，或遣散士兵，不再往赴沙場。自都司至總旗，屢見不鮮，連衣食都無以自保，死則死矣，又如何爲君？”

青年聞言，神色漸黯，輕聲道：“衛所軍給田自養，無須賦稅，難免有不少人鋌而走險，牟取暴利，此事……我亦有耳聞。”

他雙目如炬，逐一掃過六人，忽然道：“老前輩年事已高，我準你退出行伍。至於其他五人，我也免你們一死。”

慕容昭不解爭辯道：“大人！”

青年截口道：“我意已決，無須多言，一切後果，由我承擔。”

六個逃兵面面相覷，難以置信，但聽青年又道：“但死罪可免，活罪難逃，六人的頭顱，暫且寄在你們的頸上，日後斬殺倭寇，十個腦袋，才能換回你們一條性命。”

他將長矛負於背後，足尖微點，有若風擺荷葉，輕飄飄落在烏篷船頭，他微微側首，遙望周遭人羣，長嘆道：“同在吳越，漢唐奮武，晉宋文弱，水土雖一，秉性卻相去甚遠。及至如今，依然是腐儒叢生、病態怏怏，以致彈丸小國，竟也敢欺上門來。”