第8章 美味魚片粥 （1/2）

第8章 美味魚片粥

米香漸漸飄出。那是穀物最樸素的甜香，混着水汽，在廚房氤氳開。蘇茉掀開陶蓋看了看，米粒已微微膨脹，水變成乳白色。

“可以了，現在蓋上蓋，只留條縫。”她將木勺架在罐口，蓋子斜搭其上，“這樣水汽能緩緩蒸發，粥會越來越稠，但不會溢鍋。”

趁着熬粥的功夫，蘇茉開始準備配料。姜切極細的絲——姜能去魚腥寒性，但有人不喜喫到姜粒，切絲易挑出。蔥只用青綠部分，切成細圈。

又從牆角陶壇裏撈出一小撮自家醃的蘿蔔乾，切丁。這蘿蔔乾是周芸孃的手藝，用秋日蘿蔔曬乾，鹽、糖、五香粉醃製，鹹中帶甜，脆爽開胃。

“對了，爹的豬油渣還有嗎？昨日我熬了一些剩下的不多了”

“有，前日熬的，在碗櫃裏。

蘇茉眼睛一亮。她取來一小碟金黃酥脆的豬油渣，用刀背碾碎成粗粒。豬油渣是窮人家的葷腥，撒在粥面，遇熱半融，能添一層葷香。

約莫兩刻鐘後，陶罐蓋邊溢出濃郁米香。蘇茉揭開蓋，只見粥水已稠，表面浮着一層細膩的“米油”——這是米中精華，最是養人。

“可以下魚片了。”

她將醃好的魚片一片片滑入滾粥中，動作要快而輕，魚片入粥即變色，從透明轉爲乳白。用筷子輕輕撥散，防止粘連。

“魚片不能煮久，最多十個數。”蘇茉心中默數，數到八時，下入蝦仁。蝦仁熟得更快，捲曲變紅即可。

最後放入那幾只整蝦，略煮一小會，蝦身通紅如琥珀。

撒薑絲、蔥花、蘿蔔乾丁。

“娘，拿碗來！”

周芸娘已看入了神，聞言忙取來四隻粗瓷大碗。蘇茉用木勺舀粥，先盛粥底，再鋪魚片蝦仁，最後將整蝦擺在最上，一隻碗裏一隻，紅綠點綴，煞是好看。

最後點睛之筆：淋幾滴香油，撒一小撮豬油渣碎。

“爹，娘，嚐嚐。”蘇茉端出兩碗，自己也捧了一碗。

周芸娘先舀了一勺，吹了吹氣，送入口中。

粥入口的剎那，她眼睛微微睜大。

米粒已完全開花，融在粥湯裏，綿滑如綢。溫度恰到好處，暖而不燙。魚片——天啊，那是魚片嗎？她從未喫過如此嫩滑的魚肉，舌尖輕輕一抿就化開，只有鮮甜，沒有半點腥氣。蝦仁彈牙，帶着河鮮特有的清甜。偶爾咬到脆爽的蘿蔔乾，或是半融的豬油渣，口感層次頓時豐富起來。

“這……這是粥？”周芸娘又舀一勺，這次仔細看。粥色乳白，米油浮面，魚片如白玉，蝦仁似粉晶，蔥花碧綠，整蝦紅豔。色、香、味，無一不精。

蘇大山起初只是勉強嚐了一口，隨即第二口、第三口，速度越來越快。他吃了幾十年飯，做了半輩子廚子，一碗粥的好賴，入口就知。

“這米油……”蘇大山盯着碗中，“我熬的粥從沒這樣厚的米油。”

“爹，您熬粥是不是常掀蓋看？”蘇茉笑問。

“那是自然，不看着不糊了？”

“正是總掀蓋，熱氣散了，米油就熬不出來了。”蘇茉解釋，“要一氣呵成，文火慢煨，讓米粒裏的澱粉慢慢釋放到湯裏。中途若掀蓋，溫度驟變，米油就回去了。”

蘇大山怔怔看着女兒，又看看碗中粥。半晌他放下碗，碗底乾乾淨淨。他看着女兒，眼裏是壓不住的驕傲。

辰時初，第一鍋魚片粥熬好了，第一塊麪團也醒好了。

蘇茉將一塊小木牌掛到門外，上面用木炭寫着：“早市：陽春麪，三文一碗，加蛋四文；魚片粥，四文一碗。”

晨光熹微中，昨日那碗陽春麪已讓幾個老客惦記，今早見還擺着一大鍋熱氣騰騰的粥，都湊過來。老李揹着手，溜溜達達過來，一看就樂了：“嘿，還有粥！來一碗粥，一碗麪！”

“蘇老哥，這是新花樣？”常來的碼頭管事趙四伸脖子看。

緊接着小小的堂屋裏，很快坐滿了人。陽春麪的香氣，魚片粥的鮮甜，混在清晨溼潤的空氣裏，飄出老遠。路過的人忍不住駐足，探頭看看，吸吸鼻子，然後也走進來：“掌櫃的，來碗麪！”“給我也來碗粥！”

蘇茉在後廚忙得腳不沾地。下面、舀粥、撒蔥花、淋香油……動作快而不亂。蘇大山在一旁打下手，看她實在忙不過來，就接過去煮麪——他昨日看女兒煮了一次，已摸到門道，煮出來的面，竟也有七八分火候。

周芸娘在堂前穿梭，端面送粥，收錢找零，臉上一直帶着笑。那笑容是發自內心的、揚眉吐氣的、對日子有了盼頭的笑。