第37章 由他去吧

第37章 由他去吧

暮色四合時分，張明德拖着略帶疲憊的步子，從縣衙側門走了回來。晚風帶了些寒意，吹得他官袍下襬微微晃動。他揉了揉眉心，腦子裏還盤桓着白日堂上那樁誣告案的細末，以及那位年輕縣令審案時沉靜銳利的目光。

崔珩，這位新上任的縣令，比他預想的還要不簡單。行事果決，卻又滴水不漏。今日堂上，他看似只是依律公斷，但那份對細節的把握，對節奏的掌控，還有最後看向那蘇家丫頭時，那一閃而過的幾不可察的……溫和？張明德在官場沉浮多年，自認有幾分識人之明，卻也有些拿不準這位年輕上司真實的心思。

他走到自家宅邸門前，還未叩門，門便從裏面打開了。開門的是王嬤嬤，臉上帶着急切和憂慮：“老爺回來了！夫人和小姐等了您許久了，一直在前廳。”

張明德點點頭，往後院走去。剛穿過月洞門，就見正房的門簾一挑，張夫人急步迎了出來，身後跟着眼圈微紅、滿臉憂色的張巧雲。

“老爺！”張夫人上前，也顧不得禮儀，拉住丈夫的袖子，“你可回來了！巧雲都跟我說了，蘇記食肆出事了？念禾那孩子被帶到公堂上去了？到底怎麼回事？人可安好？沒受委屈吧？”

她一連串的問題，又快又急，顯是擔心極了。張巧雲也湊過來，聲音帶着哭腔：“爹，蘇姐姐沒事吧？那個甚麼劉掌櫃，太可惡了！您可要爲她做主啊！”

張明德看着妻女焦急的模樣，心裏嘆了口氣，拍了拍夫人的手，又對女兒溫聲道：“莫急，莫慌，先進屋，慢慢說。”

三人進了正房，在臨窗的炕上坐下。王嬤嬤忙奉上熱茶，又悄無聲息地退了出去，帶上了門。

張明德喝了一口熱茶，暖意入喉，才緩緩將白日之事道來。從劉掌櫃如何指使地痞誣告，蘇茉如何鎮定應對、當機立斷報官，到堂上如何對質，仵作和大夫如何驗看，最後劉大等人如何招供，劉掌櫃被緝拿，一一說了。他語氣平穩，但張夫人和張巧雲聽得心驚肉跳，尤其是聽到蘇茉獨自在堂上面對誣告、侃侃而辯時，張巧雲更是捂住了嘴，眼睛瞪得大大的。

“……事情便是如此。”張明德最後道，“崔縣令明察秋毫，秉公而斷，已將誣告之人收押，劉掌櫃也難逃法網。蘇姑娘……受了些驚嚇，但人無礙，已安然歸家。蘇記清白得雪，並無損傷。”

“阿彌陀佛，真是菩薩保佑！”張夫人聽完，長長舒了口氣，雙手合十唸了句佛，臉上驚惶稍褪，卻又浮起怒色，“這劉掌櫃，真是黑了心肝！自己做生意不地道，反倒來陷害旁人！還是用這等下作手段，欺負念禾一個姑娘家！幸好崔縣令是個明白人，不然……不然念禾可要喫大虧了！”

她說着，又看向丈夫，眼裏帶着後怕和慶幸：“也多虧老爺你在堂上……想來也爲念禾說了話吧？”

張明德搖搖頭，苦笑一下：“夫人此言差矣。崔縣令審案，自有章程，並不需旁人置喙。我雖坐在一旁，也只是依例陪審，並未多言。此案能迅速了結，全賴崔縣令明斷，和蘇姑娘自己應對得當，證據清楚。”

張夫人愣了一下，隨即也明白過來。新官上任，最忌下屬指手畫腳，丈夫如此謹慎，也是常理。她點點頭：“也是，崔縣令年紀雖輕，看着倒是個沉穩公正的。只是……”她頓了頓，壓低聲音，“老爺，你說這崔縣令……對蘇記，或者說對念禾那孩子，是不是……有些不同？”

張明德心中一動，看向夫人。張夫人繼續道：“我是聽巧雲說，那位崔縣令……便是她引去蘇記喫飯的‘崔公子’？他審案時，對念禾似乎……格外耐心？”

張巧雲也在旁小聲道：“是啊，爹。今日在食肆，那位崔公子……崔大人，就很鎮定，還讓女兒先回家，莫要摻和。他……好像認得蘇姐姐？”

張明德沉吟不語。他自然也注意到了這些細節。崔珩對蘇記的熟悉，對蘇茉的隱約迴護，還有今日堂上那短暫的眼神交匯……都透着不尋常。但他不敢妄自揣測上意。

“或許……只是崔大人體察民情，偶經蘇記，覺其菜餚可口，故多去了幾次。至於今日之事，”他緩緩道，“崔大人新官上任，定然看重治下民生安寧。蘇記在東市口碑頗佳，突然遭人構陷，他若不能迅速查明，還人清白，豈非顯得臨水縣衙無能，他這縣令失察？故而雷厲風行，也是常理。你們……不要多想。”

他這話既是說給妻女聽，也是說給自己聽。宦海沉浮，最忌捕風捉影，尤其是牽扯到頂頭上司。

張夫人聽丈夫這麼說，也覺得自己或許想多了，便轉了話題，嘆道：“不管怎樣，念禾這孩子此番是受驚了。咱們與蘇家也算有些往來，唉，明日我讓王嬤嬤備些壓驚的藥材補品，給蘇家送去，也算一點心意。”

“娘，我也去！”張巧雲忙道。

“你去做甚麼？姑娘家，少往外跑。”張夫人嗔道，但看女兒眼圈又紅了，一副泫然欲泣的模樣，心又軟了，“罷了罷了，讓你去瞧瞧也好，只是莫要久留，更莫要再提今日公堂之事，徒惹蘇姑娘傷心。”

“嗯！我知道的，娘！”張巧雲連忙點頭，臉上總算有了點笑模樣。

張明德看着妻女，心裏那點因公務和揣測帶來的煩悶，也散了些。他想起周成，那年輕人品性才學都不錯，若真能考上秀才，與女兒倒也般配。有蘇家這樣一個能幹明理的表妹，日後或也能互相扶持。

“周成那孩子，今日可知此事？”他問。

“應當知道了。”張夫人道，“派去打探的下人回來說，他們從縣衙出來時，碰見周成了，想必是一道回去了。那孩子是個有心的，定然會好生寬慰他姑父姑母和表妹。”

張明德點點頭，沒再說甚麼。家宅安寧，子女順遂，便是福氣。至於上司那點若有若無的特別關注……只要不逾矩，不惹禍，便由它去吧。他端起已有些涼了的茶，又喝了一口。