第26章 影子 （1/4）

影子

夜色未深，蝶屋外院卻靜得不自然。

廊下還亮着兩盞值夜燈，燈芯噼啪一跳，照得廊下木紋發暖；藥草曬架上仍有淡淡苦香，風一吹，葉片摩擦出細碎聲響。該有的動靜都在，卻少了最習慣的那一種。

腳步聲。

從今夜起，水瀨悠真的生活裏會多出另一種腳步。

刻意壓輕，刻意繞開，刻意不讓他聽見。可它會在每一個轉角、每一次停步之後，準時落在同一段距離上。

他還沒被抓住，但已經被圍起來了。

忍從檢查室出來時，袖口仍挽得整齊。她把一疊例行檢查記錄放進深色木匣，指尖抹平紙角，隨後擡眼，示意廊下三名隊士靠近。

三人都是甲級，站姿卻各不相同。

靠左那位腰背很直，靴尖對着廊線，連呼吸都像按規條走。中間那位肩線略沉，刀鞘舊得發暗，眼神不鋒利，卻穩得很。最右那位年紀更輕，站得也規矩，只是視線落到悠真身上時，總會多停半拍。

忍把木匣遞給隱，讓他們先退。隨後低聲對三人道：

「輪班從今夜開始。」

她聲音很輕。

「跟隨距離，三十步。交接點在宿舍外竹林岔口、訓練場院牆外、蝶屋門外。」

「暗號：“水紋”與“斷拍”。」

左側那名隊士立刻點頭。

忍繼續道：

「不準與他有多餘對話。不準改變他的路線。不準讓他察覺你們在引導。」

她停了一下，後半句更短。

「但一旦出現意識下墜的徵兆，立刻打斷。

「誰當班，誰負責。出了手，不算干擾，算規程。」

中間那名老手低聲應道：

「明白，胡蝶大人。」

右側那名年輕隊士抿了抿脣，指尖碰了一下刀繩，又鬆開。

「是。」

例行巡查結束後，悠真走在回宿舍的路上。

一開始，世界的聲層很正常。

竹葉在風裏翻面，像溼紙輕輕抖；遠處訓練場有人收刀，木靶被扶正，發出一聲低響；再遠一點，鎹鴉在枝頭挪爪，爪尖刮過樹皮，短促一聲。

悠真走上石路，步子很輕。

潮聽把這些聲音分得清清楚楚。

然後，第二層出現了。

不是風，不是葉，不是鳥。

是被壓過的節拍。

落地幾乎無聲，踩在同一塊石的邊緣，踩在同一段距離的末端。規矩得像隨身帶着一根看不見的繩。

悠真沒有回頭。