第4章 （1/2）

第4章

大清早，閔家四口圍坐桌前用飯。

一碟攤雞蛋，一碟火燻肉，一碟白麪蒸餅，兩樣爽口小拌菜，一大碗菜湯並一小盒糉子。

庭內並無婢從，雖從小衣食無憂，閔守節與姚凝卻不喜用飯時有人在側。遂除擺盤收碟，旁的時候就將家裏其餘人打發到廚房喫飯，只留三兩個在院外聽差。待飯畢，再讓人近前收拾。

恰逢端午，閔守節能休息半日。在家中戴方巾，穿行衣，打算飯後帶家人沿河走一走。晌午後還有的忙。

閔儀憐拿起糉子剝開，依次放入三人碟中，纔給自己也剝一個。軟糯的米香並葉香在口內綻放，蒸得軟爛的甜棗黏滋滋糊住口齒。

多食一糉，她有些撐，放下筷箸不再吃了。招招手，立時有小丫鬟端着銅盆近前，淨手漱口後仍坐着。

今日閔儀憐雲鬢上戴兩根金嵌玉翠簪，頸掛領墜，對襟衫上罩藕色纏枝花卉紋比甲，下穿白色鍛地花鳥馬面裙。

閔慈音簪珍珠小釵，着嫩綠色的薄衫，下穿瓔珞紋織金馬面裙，腰上掛一個翠玉墜兒，脖套瓔珞。喫罷，她忽然噠噠跑到院中，折了三朵紅石榴回來。先插在母親頭上，上下欣賞一番，稱讚：“娘，好看。”

含笑瞧小女兒一眼，面向相公與大女兒，姚凝大方問：“如何？”

閔守節先仔細瞧了，才鄭重點頭：“美。娘子從來都是美的。”

微一頷首，閔儀憐眉眼溫和，由小妹將花插入髮間。扶了扶鬢，她注視小妹一對烏黑的眼仁，也將最後一朵花綴在其珍珠旁。

閒話片刻，她同父親一道折去書室，打算尋本書，閒來無事時翻看。閔守節推門入內，站在書格前挑選，忽而久違地提起晉王。

他抖抖袖擺，細密的短鬍鬚隨脣輕抿而抽動，望一眼窗外天光，只覺撥開雲霧，春風纏綿。面向女兒時更添歡躍：“爲父與王爺共事月餘，漸發覺他雖心性無常，行事卻極果決，就是知府在他面前也難討得到好。日子一久，也琢磨出幾分相處的門道。”

晉王亦不似初時心裏似窩着火，總要磋磨他，看他狼狽。夜裏歸家前有時還會提點一二，態度甚是和煦，確有賢王姿態。

閔儀憐頷首，政令頒佈後，臨清地頭田間一片熱火朝天。爹比從前更忙，鎮日隨晉王一行人窩在縣衙，她知爹這是心底踏實，高興，不覺也跟着歡喜。

爹試着向晉王透露手裏知府的罪證，對方一應全收，再不提邀他去府上宴飲之事。

但願，東昌與她的小家皆似窗外晨陽，越發紅火。

話說晉王宅中，李桓倚窗斜坐，撚一盞青花纏枝蓮紋杯，啜飲香茶。

濃澀的滾湯灌入喉管，灼燒心肺。即便在冷清的后街，亦能聽到小販貨郎含着喜氣的叫賣聲。臨清水路通達，又逢佳節，晌午時河畔會更熱鬧。屆時人連人綴成五彩斑斕的海，並龍舟比賽，自是一片盛世好繁華。

嘴角噙着諷意，他擱下茶杯，案邊卻是一沓拆封過的信。

公羊青雄緩步走進偏廳，手裏提一包在外買的鮮糉。飛快掃一眼王爺冷淡的面龐，心頭便知緣由。昨夜正是楊皇后忌辰，今日則是王爺曾被驅逐出京的日子。

他躬身請求：“王爺，用些吧。”

主子晨起未食，對方可以不喫，做下屬的卻不能不勸。

李桓卻只擺手，侍立在外的僕從上前將糉子接過。瞧那一搖一晃的小糉，他又不合時宜地想起閔家。

這家人全然不像京師中的官宦人家，更不似地方鄉紳。

閔守節這位縣太爺，閒暇之餘竟當起木匠，給小女雕刻木馬漕船。連修補後院屋舍，親自調和泥漿蓋瓦片的事都幹，仿若這些事十分得趣兒。家中僕婢寥寥，不知道的，還以爲他這知縣是泥瓦匠出身。

妻女更不必說，毫無官眷修養。

小姐婢子時常同睡一榻，父女間說話從不懂避嫌，除去朝事，竟連這些可笑之事也能頻頻在書室提及。

譬如那憐姐兒幼時玩泥巴糊了一臉，姚氏得意的讓丈夫畫下來貼在堂中觀賞；其與幾個表弟妹隨外祖去閩地，因貪喫鬧肚子，事後查閱書籍換法子喫，依然肚痛不止。

好在閔氏善詩書，懂樂畫，不至讓爹孃教養成市井頑婦。

過去每逢節裏，一家人皆淨手下廚。後來閔守節忙於公務，此事才漸罷。

微愣回神，李桓脣角捋平。來山東近兩月，他的母妃連一封信都未曾寫過。

他終於開口：“先生，坐。”

撩袍坐在旁，公羊青雄覷一眼小案上疊厚的密信。除第一次，近日的信王爺未曾給他看過。政令推行尚算順利，閔守節在其中出力頗多。王爺待其態度，沒有料想中冷淡。