第7章 （1/2）

第7章

天色尚早，府裏已張羅起來。

此次知府特地接家眷來臨清，不好明面爲宋國公世子接風。於是令夫人辦一場賞花宴，邀各官員家中女眷前來，也在外院置十幾桌席面接待男客。

日頭高升，流雲如煙。

一時間，各家官眷聚在府門前。由僕從打起車簾下馬寒暄，三兩湊成一簇。女眷們穿得桃紅柳綠，滿眼珠翠釵環，蔥綠的裙兒，鮮紅的薄衫，綵衣蕩在風中，比拂柳還要翠嫩。

同母親從馬車下來，閔儀憐由僕從引着一路邁步內庭。宴席未開，晌午悶熱，女眷們都躲在花廳說着巧話。

知府夫人戴金絲髻，一整套寶石頭面雕工極精。柳綠色大袖衫，深色的織金馬面裙。雍容華貴又不失親和，她被圍在中央，聽着婦人們的恭維話。

遠遠瞧見閔家母女從門前經過，她冷冷一斂眉，眉宇間隱含慍色。

閔儀憐才不想進去觸眉頭，白受冷眼，攜姚凝坐在遊廊下。偶有微風蕩過，捎來清幽恬淡的香氣，樹梢鳥雀嘰嘰喳喳，倒也悠閒自在。

有幾家臨清小官的夫人圍坐過來，幾位夫人俱已三十出頭，膝下兒女與閔儀憐同齡。閒話間大方打量站着的亭亭少女，嫩柳般挺拔的身姿，姿態嫺雅，容貌清絕。不由心思活絡，面上含笑。

姚凝莞爾：“待天氣徹底暖和，南方的清茶也該到了。我在家中辦一場詩會，叫孩子們聚一聚。”

雙手交疊在身前，閔儀憐脣角掛上清淺的笑。直至梅川香捧來一碟點心，她纔在母親的示意下獨坐在旁，賞望一池荷花。

外院更爲熱鬧，皆因晉王與宋國公世子都來了。

二人一前一後，李桓謙和矜貴，蕭蕭肅肅，稍快半步受左右官員的拜禮。楊儉俊朗英邁，卻也腳步穩健，面色平和。

衆人入席，知府立時舉杯，巴巴吹捧晉王辛勞還肯賞臉赴宴。又贊世子年少英才，深得皇上信重。此次來東昌，必當招待得宜。

席上有鮮蝦鱸魚，烤鵝乳鴿，庖廚親自操刀，一片片烤豬肉被放入碟中。有筍絲、醃雞爪並清湯解膩。又有廣東的新鮮果品從水路運來，箱籠裏置入冰塊，放入碟中還新鮮嫣紅。

諸人推杯換盞，喝酒喫菜，氛圍倒也融洽。

知府難得躊躇，這兩月他實是被晉王一把細刀翻來覆去地碾，碾得提心吊膽，連愛妾那處也不去了。偏這刀一直懸在頸上，不知何時纔會落下。向叔叔求助，叔叔卻反過來斥責他無用，現在自身難保要棄了他。

想擺宴席求情討饒，請晉王放他一馬。晉王卻一直不冷不熱，他漸也看出來，對方就是要擼他的官帽，就是要他的命，這事兒無可轉圜。

他恨極卻也無可奈何，一旦晉王回京，他必定人頭不保。沒承想楊世子來了，若能搭上世子的線，或將世子也拉入渾水，他就不信晉王還能無所顧忌地將罪證呈交入宮。

挺起圓滾滾的肚皮，他滿面堆笑地朝楊儉走去。

楊儉正坐在次席，撚着瓷杯獨自飲酒。見他搭話，也只淡淡頷首，偶回應一句。濃密的眉如刀鋒，兩眼目視前方。

知府粗肥的手指死死攥緊酒杯，楊家豪門望族，世子不喜錢財，不納美，對書畫古董亦不感興趣。先前送去的名刀也被退回，簡直油鹽不進！

浮腫的眼睛掃向上座，他眼含陰狠，猝然發現李桓也在看他，那張沉靜的面龐冷冷淡淡，眼中卻含和煦之色。

驚懼之下，他不顧儀態地別過臉，額冒虛汗，悄然瞥一眼暗處。

驚變突起，一支利箭從暗處射來，直朝李桓後腦衝去。破風聲掩蓋在觥籌交錯中，楊儉卻耳聰目明，猛一扭身將酒杯狠擲去。在碎裂的瓷片中，擡靴踹飛下一支羽箭。

順勢扣住一隻金托盤，破風聲過，他跨步直砸在那意圖遁逃的刺客面門。那人登時頭昏腦脹，慌不擇路地翻上屋檐，欲藉此逃到街上。

楊儉踏牆躍起，在房頂斜走，張開五指擒住刺客右臂。沒承想那人近身搏鬥亦不遜色，又是被逼入絕境的亡命之徒，有多年功夫在，一時沒被拿下，反而利落脫身，幾個來回飛快滾向後院。

場面已然大亂，衆官員面色從迷茫到青黑又到如今的憂懼。知府面如豬肝，在那雙逼人眼眸的碾壓下，大氣不敢出喘，只匆忙命府兵助世子抓捕刺客。

嚥下最後一口酒，李桓悠然起身，今日有府兵以及伏在暗處的護衛，對方本就是砧板上的魚肉。沒想到半路殺出一個楊儉，竟將人驅逐到後院。

掃過人後面色發沉的閔守節，略一怔眉，他旋即下令：“走。”

後院花團錦簇，女眷們素手執杯，品着酸甜的果酒。貴婦矜持地用綢帕點在脣角，年輕些的小姐們圍坐一桌，脆生生說着俏皮話。

閔儀憐不喜酒，平日只飲一點就會頭腦發沉，只小口啜飲甜湯。宴席喫得差不多時，知府夫人派一個僕婦過來，命姚凝進花廳。她憂心母親，手背卻被輕輕一拍。

姚凝溫和斂笑，大步朝前。已邁過門檻，她忽聽院角有一聲極輕的聲響。

一片瓦摔裂成幾瓣，緊接着，一個半身染血的人從上面滾下來。