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第8章
在家中安養數日，閔儀憐額上的傷漸好。反倒是梅川香驚懼過度，昏昏沉沉大病一場，直至今日還在屋內躺着。
屋子裏悶，府中有一處開闊小花園，其中鑿開一處池子，養着各色小魚，偶有白鷺停留。平日閒來無事，她總坐在杌子上垂釣。
有時會放餌，若釣上魚再放回池中。有時將鉤子吊在水面上，靜待願者。
她有一支極喜愛的紫竹洞簫，若天下雨就坐在廊下吹奏。有時是柳搖金，有時是自創的小調。落雨淅淅，小妹不能在池子旁玩耍，難得安靜坐着，還能唱幾句。
今日又獨坐釣魚，一位母親身邊的婆子來請。收回魚竿挑簾跨入內室，姚凝正坐在羅漢牀上，單手撐頜，手頭沒任何活計，顯是專門在等她。
閔儀憐提裙坐下，身子前傾，任由母親察看傷疤。當日她額上被撞出一片擦傷，蘊出紅茵茵的血。手臂、面頰亦有劃痕淤青，如今只剩淺淺一道印記，再過半月當看不出了。
姚凝這才安心：“老店的軟膏的確好用。”
那日回府後，世子分別給各家送來一箱禮，表面只說安撫。
她發現自家的箱籠中藏着一盒專治傷痕的軟膏，瞧着又香又細又密。家中父兄走南闖北，怎看不出藥膏珍貴，極有可能是外邦的貢品。即便是楊世子這樣的權貴，也不會隨手賞給一位未曾謀面的官員家眷。她特地打聽過，當日被挾持的另一位小姐並沒有收到治療傷疤的藥。其餘幾家的，亦很尋常。
這是獨一份給她女兒的。
後又聽女兒說起那日在萬寶閣的事，她越琢磨越不對味兒。又不好再送回，那盒軟膏便被收入庫房。想到那事，閔儀憐自己也覺不妥，面上尷尬，只低低應聲。
姚凝向來明朗的面龐隱含鬱色，比起尚不知底細的世子，顯然另一人更令她心焦。
晉王那日不是在看相公，分明就是在看她的憐姐兒。
不只是男人看女人的眼神，多年恩愛夫妻，她知道男子看向愛人時該是何等的眷戀癡纏。那樣的眼神，猶如即將將獵物吞入腹中的猛獸，古怪又綿長。
婦人心思敏感，看着對一切還全然無知的女兒，她忽而輕輕嘆一口氣。晉王是怎樣的人，看相公終日繃着一張臉，生怕行差踏錯就知。
就當她胡思亂想，不知好歹，也不願讓女兒與家世複雜的權貴抑或天家扯上任何關係。那絕對不是福氣，就算做正室，憑女兒的性子與家世也必要受委屈。
況且，晉王比憐姐兒大十歲，前路未明，又有未過門的正妃。而世子未娶親，日後會不會有妾室還未可知。
宴會鬧出的動靜太大，連知府都被下獄受審，晉王與世子忙於查案，想來在東昌也待不多時。發覺自己想得過於長遠，她尷尬地灌一口茶，才引出今日正題：“可還記得趙伯伯？”
聞言，閔儀憐攥着袖口的手一鬆，莞爾應答：“怎不記得？趙伯伯是爹年少時的同窗，在幾位故友中與他最要好。只是後來趙伯伯止步舉人，纔去鳳陽一座書院當山長，兩家離得遠，來往纔有些淡了。前些日子爹還同我說，趙伯伯卸任山長，一家人想來山東看望。若覺得好，就在此安家。”
推一杯果茶到女兒面前，姚凝點點茶盞，“瞧你這小嘴，都乾癟起皮了，下次去小花園讓人留一壺茶。那松哥兒呢？他今年也有十六歲，正勤奮備考，聽相公的意思，下次院試必能考中。如此年少，比起你爹當年也不差多少。”
閔儀憐心念一動，隱隱記起幼時見過幾次。那時趙松總追在她身後笑嘻嘻喊妹妹，還爬樹下水、捉蟲撈魚給她逗趣兒，約莫是個活潑的性子。聽母親的意思，也能猜出大概。
只是見一面，也不是要立刻定下，心裏並不反感，她點了點頭。
姚凝秀眉展開，也覺壓在心口的氣兒順了。
趙松是獨子，她從前看就覺是個好的，性子爽朗與憐姐兒正相合。據說現在長成一位翩翩少年，上門打聽的女家亦不少。兩家多年故舊，門第相當，趙家不缺錢財也不納妾，人口簡單，公婆開明。不論憐姐兒想做甚麼，定是全家支持。且若趙家定居臨清，日後行走也方便，她纔不想將女兒獨自嫁到外地去。
怎麼看，都是一門極好的親事。
且看這次趙松來，兩個孩子能不能閤眼緣。就算他屢試不中，只要心性好能擔事，待女兒好，女兒喜歡，憑趙家夫婦品行她也樂意。只要定下就都好了，交換庚帖，籌備嫁妝，小兩口多多磨合，以及準備院試，一筐事忙完，正好有一兩年再將女兒嫁出去。
心底隱隱不安，她只盼趙家人快些來，憐姐兒的婚事能順暢和美。
又過十餘日，閔守節卻收到老友一封急信。
趙家走的是陸路，過兗州府時不知怎的趙松扭了腳。當時傷得頗爲嚴重，人一急直接從山坡滾下去，這一摔恰摔在一塊突出地表的大石頭上，當場撞折了腿。
趙家人只好在兗州暫住，尋找名醫幫兒子治腿。信中還向閔守節求助，若得名醫名貴藥材，趙家願不計代價出錢。
擱下信，他微微嘆息：“我這就給老友們寫信尋找名醫、松兒還小，身子骨健壯，傷定能養好。”
姚凝也輕嘆，心道：“松哥兒年少，又多年苦讀，此番摔傷必定心急院試，我需得提醒相公要他好生養着，哪處都比不得自己的身體。”轉念又想，心卻忽沉，“若腿真的就此折斷，院試能不能去不好說，身有殘疾是無法做官的。做不做官更是次要，那婚事……”
心裏糾結，看一眼相公，又凝視坐在玫瑰椅內垂眸啜茶的女兒，她一時竟不知該怎麼張口。
閔守節卻一眼瞧出妻子的憂慮所在，心底亦不好受。焦急憂心老友的兒子是真，更在意女兒的婚事也是真。