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第9章

楊儉站在樓上，雙手撐住圍欄。從此處觀景，也能看到遠方繁華的街道。

人流車馬，酒樓茶肆，沿街賣唱的小販，匆匆趕路的客商，一片生機盎然。人頭稠密如同潑灑的墨色，相比寂寥的庭院，極其有活氣兒。

他心情頗好，耳後乍響一道男聲：“世子，今日不去縣衙？”

李桓踱步走近，臨欄遠眺，溫和朝他望來。

因共同巡察知府的案子，二人都住在了這座小園。

楊儉拱手：“王爺。”對上那對幽深的眼，他依言答，“此事牽扯甚廣，理應由三司會審，又有王爺坐鎮，其實與我沒有太大幹系。我不過是奉皇上的命令來臨清押運糧食，再過些日子就該回京了。”

視線掠過縣衙，李桓眸色深沉，看晴空靛青，煙波似紗，一如同那雙霧濛濛的眼。

直至鐘鼓鏜鏜，楊儉悄然後退，快步跨過二門，叫人備車馬去茶館。

早有掌櫃等在門前，恭敬將他引入包房。案几備着溫茶點心，恰能看見樓下說書先生執一柄薄扇，正繪聲繪色，滔滔不絕。

正是午後消食，人困馬乏的時辰。楊儉仰坐在圈椅中，略略放鬆，眼眸半闔。

茶館客人不多，二樓更爲空曠。木梯吱呀，隔壁包房也進來幾人。茶水傾倒，輕緩的女聲通過薄薄一層木板，並不十分清晰。

樓下又換另一位穿青衫的說書人。

一片緋紅的裙角從餘光蕩過，楊儉甫一側目，竟見那日臉蛋圓鼓鼓的小婢女正雙手扣緊，聽樓下說書入了迷。

不過片刻，她又遠離圍欄，後退半步，身影徹底看不見了。

閔儀憐正與蔡氏對坐，商討從北方運一批貨。

蔡氏三十幾許，家中做的正是藥材生意，常在東昌一帶奔走，於公於私，少不得與閔姚兩家有往來。

她言笑晏晏，平視端坐如竹的少女，感嘆：“才一年不見，閔小姐已能打點生意。我在這個年紀時，整日還跟在父兄身後看賬本。”

閔儀憐笑容恬淡，態度謙和：“家母近日身體抱恙，若不是事急，也不會是我來。只不過粗略懂一些，哪能在夫人面前賣弄。”

即便面對一小輩，蔡夫人卻也態度實誠，不刻意諂媚討好，也不仗資歷油腔滑調，只道：“遼東有一批藥材能治腿傷，走水路再一路打點，很快就到。我亦識得幾位名醫，若需要此次可一併將人請來。”

執起桌上的茶杯，閔儀憐面色誠摯：“夫人美意，晚輩願在價錢上高出四成。我也知藥材價貴，一路運送辛苦，以茶代酒先謝過。”

常年在多地奔走，蔡夫人眼尾已生細紋，她笑彎眉眼。見這孩子態度誠懇，深信閔氏夫婦人品，又與姚家有幾十年的來往。知道此次事情急，略一擡眼，身邊的婢子遞上一張紙條。

她道：“那批藥其實還未到最熟的時候，且一路運送，藥效難免大打折扣。”

細潤的眼眸在紙條掃過，閔儀憐瞭然。

大周與北蠻間有一片地界不明的土地，兩國邊軍常起摩擦。那邊的市面上流傳着幾種祕製藥膏，頗有奇效。大周行商也時常偷運一批迴來，再私下賣出高價，可謂一盒抵萬金。

貴，自有貴的風險與回報。

怕她心有顧慮，蔡夫人將紙條收回袖中，輕輕點頭：“明日我就要走，登船前，閔小姐隨時可以派人告訴我答案。”

談罷，又寬慰幾句，才帶婢女離去。

閔儀憐面色平寂，指尖輕叩桌面，清香的茶水在口中盪開。

叩門聲忽而傳來。

梅川香去開門，門外站着一個端正挺拔的男子，目不斜視，拱手問：“可是閔知縣的家眷？”

梅川香回禮，一雙大眼睛盯着對方，並不主動接話。

男子又道：“世子在隔壁包房，願幫知縣這一小忙。”

福了福身，梅川香恭敬問：“婢子這就與小姐回去將老爺請來。或者，請世子過縣衙一敘？”

一道溫朗沉緩的聲音從隔壁透來：“不必麻煩，閔小姐在對面與我說罷。”