第16章 （1/3）

第16章

“儀憐，儀憐。”

已至歲冬，地龍騰起薰香，殿內密不透風，暖烘烘惹人睏乏。

閔儀憐應聲邁入內殿，只見李瑛穿內衫躺在榻上，正由兩個奴婢伺候淨面。她捧着大漆方盤，坐在旁的圈椅內，從盤上瓷碗中取來一點藥泥塗在李瑛臉上。

將婢女都打發出去，殿中只剩二人。

李瑛頓覺藥香縈繞，臉上滑膩，舒懶地側癱在榻上，掀起瑩潤的圓目瞧她：“我命廚房燉了一蠱鵝湯，冬日喫鵝最爲滋補，一會兒你也用兩碗。瞧你這臉兒，休養三個月比我還清瘦，若表哥再來問，還以爲我不掛心。是不是？”

仔細擦拭溢到耳垂的藥汁，閔儀憐恭聲答：“奴婢，謝公主賜湯。”

心知她又在避嫌，李瑛親暱拉住她的手腕，喊道：“不提他。儀憐，昨日你畫的花樣我很喜歡，待敷過臉，去偏殿你教我畫。我想，以此爲本讓繡娘裁一件衣裳。”

儀憐這人當真拘謹，每次提表哥都不吱聲。若真能入宋國公府，僕婢環伺有甚麼不好，總比如今伺候人強。國公府上下寬仁，就算日後有主母也不會苛待她，還能時常去公主府作陪。

閔同知自己貪墨，反倒教出一個好女兒。

比起教習嬤嬤或宮廷女官，儀憐溫和又細膩，會得花樣一出接一出。這麼一想，她竟有些捨不得將人放出宮給表哥。

李瑛仰面朝天，又叮囑：“年末就是我的生辰。貴妃娘娘說公主府已修葺完成，不如你替我出宮走一趟，再由嬤嬤們提點，籌備我的生辰宴。屆時幾位哥哥以及宗親都要來，我信你能辦好。”

忽而想到三哥，餘光掃過閔儀憐沉靜的面色，李瑛又覺可憐。這樣的身份，不論是做皇兄還是表哥的府內人，如今其實都不太可能。那便跟着她出宮去公主府，日後自有儀憐的好日子。

思及即將及笄，她小臉一紅，遂閉眼無話。

竟已經過去三個月……

天各一方的親人可還安好？

閔儀憐垂眸，除非慶王謀大逆甚至叛國，小小一宮女，如何能尋到罪證扳倒一外宮王爺？她恨不得尋機會下毒，殺了慶王告慰外祖一家，卻又清醒地明白不能做。

此次或許是爲數不多能見到慶王的好機會。

“公主信重，奴婢過幾日就出宮。不知諸位宗室口味，生怕侍候不周。”

提起喫食，李瑛又起興致。點了點面頰半乾的藥泥，嘟着嘴說：“無甚特別，尋常菜色即可。倒是山東進獻的秋露白多備一些。以及……”

皇帝身體抱恙，頭疾發作，近日公主時常去侍候湯藥。

閔儀憐得閒，遞了腰牌與兩位嬤嬤並幾名太監，領着一隊人前往公主府。

萬壽公主極爲受寵，歲俸六千石。公主府建在皇城附近，比前朝公主府規模都要宏大。雖才修葺完成，府內山石堆棧，松柏常青，水道貫穿後宅，流向府外。

經水榭至用以待客的花廳，由經驗豐富的嬤嬤耐心指教，閔儀憐只需注意極微小的細節。

冬日蕭瑟，她繞園子走一圈，提筆記錄幾簇園景，準備帶回去交給公主、若有不滿之處，還可令工匠改畫圖紙。

來回走了幾趟，宴席的細枝末節才一一被敲定。

又一日，一位穿深襖的嬤嬤攜禮而來。

原是淑妃身邊的周嬤嬤來送賀禮。公主雖尊貴，卻也要派人一同回去拜謝庶母。眼下李瑛與貼身宮婢俱在皇帝處，周嬤嬤掃了一圈，視線最後停在閔儀憐臉上。

她自有理由：“我眼瞧平日幾個老人都有事忙，你既是公主新提上的一等宮女，就隨我走一趟。”

這等小事，閔儀憐沒有緣由推脫。

她只得放下手頭事務，埋頭跟在周嬤嬤身後。既打算留在宮中，就不能拂淑妃的面子，給自身招惹不必要的禍患。

一路無話，行至萬安宮，僕婢侍立，落針可聞。閔儀憐目不斜視，屈膝福身。

淑妃斜倚在貴妃榻上，生得端正，圓臉，臉覆脂粉。她微笑看眼前的人，只留最信賴的周嬤嬤在側。語調溫和親近：“原是你來回禮，我剛好想到還有一套番邦進貢的頭面想給公主，你且等待半盞茶再回去。”

閔儀憐安靜地站在原地，恭順聽差。

淑妃笑了笑：“也別拘着。你我本該有一段婆媳緣分，如今你又是公主身邊的得力人兒，我待你自比旁人要親近幾分。擡起頭。”