第25章 （1/2）

第25章

場面登時死一般凝滯。

疲憊地輕按鬢角, 閔儀憐最先開口：“若采芹想偷，合該去偷畫室的對象更容易。妝匣裏的金銀首飾平日是嬤嬤看管，她怎會知道耳墜在夾層, 怎能有機會呢？”

整張臉已經通紅充血, 采芹抑制不住地發抖, 被冤枉至此，心裏又驚又怕。不過剛纔得夫人的幫腔，稍稍平復心緒, 她鼓起勇氣反駁：“若真要證明，也該是嬤嬤來證明，耳墜的確是我拿走的。”

俗話說要當場拿贓，憑甚麼突然誣陷她！

陶氏不禁僵了臉, 篾笑着上下打量她，笑問：“證明？采芹，莫不是以爲得了夫人青眼, 你就能說胡話了，那我就明明白白告訴你, 也是說給夫人聽。耳墜的確是在你房間找出來的，這裏所有人親眼見證, 如何抵賴？難不成你想說，是我將耳墜放入房間, 是我閒來無事偏要污衊, 你有何處值得我污衊？”

不可置信瞪着昂首挺胸的陶氏，采芹怎麼也想不明白, 究竟何處得罪過對方。以致對方不惜做下此等小人行徑，冒着被殿下與夫人發現的風險，也要讓孫公公將她治罪趕出王府。

孫高義沒有表態, 在旁安靜聽着。

直至閔儀憐同時朝他看來，才輕咳一聲，慢悠悠開口：“嬤嬤與采芹，都是在夫人身邊服侍的得力人，更深得殿下信重。奴婢不好說任何自以爲公道的場面話，以免有失偏頗，涼了諸位的心。奴婢只相信夫人的判斷，梅園中的一切向來以夫人爲尊。”

陶氏已然聽出其中警告的意味，卻想着一鼓作氣定下此事，絕不能輕飄飄地圓過去，錯失大好良機。又想着平日她說話，閔儀憐無有不應極少反駁，當即信心大增。

做慣了主，此刻說話更少幾分顧忌，她不服：“夫人，采芹做出這種醜事，斷不能留在府中。您若實在不忍，老奴可以按照王府規矩代勞。但規矩是規矩，人情是人情，念在采芹服侍您也算盡心的份兒上，只將她發還原籍，不再額外懲處。若采芹願意認錯，臨走前還能得一份兒銀子，這也是殿下從前定下的規矩。”

說罷，卻見閔儀憐依舊端坐在原處，正似笑非笑地看她。陶氏心裏一緊，又使了使眼色，頗爲希望夫人能表態。

閔儀憐卻只是喫一小口餅，似乎覺得幹噎，又呷一口茶。

陶氏不免困惑，閔氏口味刁鑽，畏苦厭酸，嬌氣得緊，在飲食上最難伺候。近日卻極愛喫她親手做的豆餅，每日服藥前都請她順路帶一碟來，若事忙沒來得及做，前日剩下的舊餅竟也能下嚥。她一直以爲在自己與采芹之間，閔儀憐更偏向她，此刻心裏卻沒了底。

采芹亦是滿心忐忑，靜靜等待閔儀憐的決斷。忽見夫人那張分外殷紅的脣，心中登時萌生出一個大膽的想法。她先朝二人一拜，朗聲問：“奴婢可以自證清白，但必須借耳墜一用，請夫人與公公允准。”

孫高義也點了頭，采芹才小心地從盒中取出那對價值連城的金累絲耳墜。又走到閔儀憐面前福身：“請夫人借茶水一用。”

得了準允，她將耳墜泡入蓮瓣杯中。

不過一盞茶的工夫，采芹又將其從杯中撚起，此刻心已放下大半。先舉着耳墜走到閔儀憐面前，壓住心緒，條理清晰地解釋：“奴婢每日都會服侍夫人喝藥。發現混在豆糕裏的蕪須碎，碰到龍井茶時會起反應。所以夫人每次喝過茶，嘴角會有一點紅，過一時片刻便自己消了。”

她又擡高，給走過來的孫高義看，語調更穩：“夫人與公公請看，耳墜上是否也殘留同樣的紅色？”

閔儀憐身體不適，仰靠在圈椅中。於是孫高義上前接過耳墜仔細察看，果見其上有一抹嫣紅，他記得很清楚，方纔耳墜上並沒有這樣的痕跡。

心裏已想明白原委，他卻依舊問：“采芹，那你倒是說說，這能代表甚麼？”

采芹答：“平日侍候夫人筆墨，我一日要淨手許多回，生怕沾染髒污，弄髒夫人的書畫。”

聞言，閔儀憐輕輕點頭：“的確如此。”

采芹才又道：“那我的手中，就不可能沾到豆糕裏的蕪須，多虧夫人方纔隨手飲茶，我纔想到此處。那麼，每日都會沾染蕪須，拿走耳墜藏在手心，以至其表面黏染碎屑汗水，浸入茶水後起了反應的人，便是陶嬤嬤。是你！擅自拿走夫人妝匣中的耳墜，在查看房間時偷放在盒裏污衊我，監守自盜的人，從來都是你！”

陶氏大爲惱火：“信口雌黃！分明是你自己收拾糕點時手中沾到碎屑，想必是心思慌張，時間緊急，不曾淨手直接入夫人內室盜走耳墜。必是如此！你家中貧窮，日日見夫人穿戴華貴又不常用耳飾，才起貪念。如今拒不認錯，反而心生憤恨污衊到我身上。哼，我看就不該大發慈悲放你歸鄉，合該等殿下回來，稟告他後直接拖出去打死了事！”話至最後已是極爲憤然嚴肅。

餘光瞥到閔儀憐與孫高義臉色，采芹更不怕了。當即跪在閔儀憐面前，端端正正地行大拜之禮，朗聲道：“奴婢資歷尚淺又粗笨，不討人歡心，可卻不想平白遭受這份冤屈。即便是陶嬤嬤，也不能隨便欺負人，奴婢今日就要辯一辯。求夫人爲奴婢做主！”

她只能爭得夫人的憐憫，若等殿下回來，不準備處置陶嬤嬤，她就完了。

陶氏屈膝，後槽牙咬得發酸：“老奴也沒想到，這采芹竟是個伶牙俐齒的。事實擺在眼前，還能胡說八道，果真是小地方出來的，心思不純。近日老奴還發現，她總鬼鬼祟祟在園門探頭探腦。在宮中，在王府幾十年，老奴自認問心無愧。”

“問心無愧？倒不見得。”閔儀憐終於發話，瞥一眼她，“既然要搜，就該一視同仁。也請孫公公帶人去嬤嬤房中搜一搜吧，賬本也可查一查。”

陶氏額冒冷汗，在閔氏來之前，只要不是拿走御賜之物，孫高義對這種事向來睜一隻眼閉一隻眼，殿下更不會過問。若真去搜，她當然不會清白。在王府多年，沒有人不會這樣做，也只能這樣做。要不哪裏來的錢財打點下人，來馴服管理他們。

她求助的看一眼孫高義，卻見他半眯起眼，擡腳真欲去，不由氣得胸腔起伏，心道：“好你個老閹貨，一朝巴結上新主就出賣舊友，半分舊情不念。真要去查，你自己也不乾淨！”

她當即伏地，終於求饒：“夫人！是……是老奴錯了，這對耳墜的確是老奴放到采芹房內的。因爲她平日不尊老奴，又自恃在夫人身邊得臉擠兌我，若來訴苦，您必不會信。這麼多年從沒有人這樣慢怠過我，故而才生出錯念，求您莫要責怪旁人，老奴領罰。”

看她接連磕頭，閔儀憐面露不忍，嘆口氣：“這樣吧，嬤嬤先賠采芹三十兩銀，再向她道歉。之後……不必再來梅園，送藥也不需嬤嬤親自來。”

哭聲忽然頓住，陶氏恨恨，令她一個後院大管事向一小奴婢賠禮本已是屈辱至極，若再失去管梅園的差事，等下一個妾室進府，都不知是猴年馬月的事，這如何使得？

她當即懇求，膝行上前攀住閔儀憐膝頭搖晃：“夫人！老奴願意受任何責罰，求您不要趕老奴走。”