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第47章

落日熔金, 暮雲合壁。

金陵的夜色美如畫，波光粼粼，燈影與浮橋倒映在水中。恰逢七夕乞巧, 一路俱是耍百戲、賣花賣香包的婦人, 亦有出售茶食巧果的小販。人煙阜盛, 煙花之中自有萬家燈火。

河道上，遊船畫舫接連過，唯有一艘船孤寂地駛在中央。

正是李桓北歸的行船。

魚香環繞, 酒香縹緲。船頭擺一張桌，上有鹽水鴨、燉蝦仁、藕粉圓子以及奶皮。當然，還有閔儀憐早盼着的松鼠鱖魚。她一口未動，將手搭在膝頭, 遠眺岸上提燈笑語的遊人。

將盤中的鴨肉切成片，李桓執筷夾到碟中，見她依舊側對他坐着, 也不惱，懶散地問：“想喫甚麼, 本王差人下船去買。”

“不必費心思，我都不喜歡。”閔儀憐轉目, 望向河岸兩旁的燈火，不知在想些甚麼。

“不喜歡？”李桓斂笑, “可我怎麼記得, 卿卿少時來金陵，對此地留戀至極。”

心下一驚, 緩緩對上李桓視線，他眼中並無異色。閔儀憐才稍安下心，看來他並不知是先生在背後籌謀一切。此話只是諷刺, 並無試探之意，於是只答：“只是住過一段時日，怎麼比得上天子腳下的京師。區區江南，更不及殿下的王府深門重重。”

李桓冷嘖，收回溫雅的神色，露出內裏陰鷙的面目。側過身看她，淡聲冷質：“閔氏，本王已給足你臺階與臉面。你非但不懂收斂，反倒越發顯露本性。如今連妾也不自稱了？”

略一彎脣，閔儀憐偏首淡笑：“殿下是覺得自己已退讓一步，大度極了，已饒恕我這個不知悔改的逃妾，我應該感恩戴德。若真過去，爲何這幾日我未曾見過他們？”

李桓扭首，當日只允她與那三人隔門聽過彼此的聲音。難不成她以爲，他還能尋來旁人假扮他們不成，或者事後直接將三人滅口？尤其聽到加重的逃妾二字，心底更是沒由來一陣氣悶。

“你當真想揭過此事？”他忽而問。

不知他打的甚麼主意，閔儀憐不會輕易回答。她如何看不出，李桓的怒火早在那一夜就被澆熄大半，現在不過是藉此讓她服軟。

已然撕破臉到這般地步，他竟還對她有些容忍。既如此，她又爲何要像從前一樣受盡折辱地達到目的？

既已決定從長計議，都這麼憋屈了，不如讓自己順心些。

或許他是有改變，但本質還是覺得她翻不出風浪。恃寵而驕是內宅婦人的本性，不論彆扭多久，最後到底要主動與他重修舊好。把女人當附庸，當籠中雀，向來是他的作風。她已經可以想象，若這一次反抗他的是公羊青雄，他將會是何等的暴怒兇殘。

她不說，李桓只能自己開口。

“本王會在京師開一間書肆，將你的書放入其中售賣，你每日都能去打理，也可以置辦莊子，首飾鋪、酒樓、布店。往後不必自稱妾，采芹……也不會再遞消息。甚至，本王可以讓你見梅氏。”

終於如願在她面上看到一絲別的神情，他不禁勾脣：“卿卿，你以爲她真的逃了？那時你應當已在來蘇州的路上，怎會知曉從她被接出莊子，就一直有人盯着呢？你該慶幸，此番只捉回她一人，而非……”

果然。

他隻字不提放過那三人，必是還打着依此找出先生的念頭。他向來都是如此，做事留有餘地，從不無的放矢。即便送出眼前的好處，也要將殺手鐧藏於背後。

狠狠打一巴掌再給一個棗。

是他馴服人的手段。

如今她已有些想明白，死去的十六個人在他眼裏先是宋國公府的奴婢、侍從，是私產，而非只是大周的子民，所以可以毫無負擔的將之抹除。

她翩然一笑：“多謝殿下美意，我一直期盼能有自己的書肆。”

不知道的，還以爲此刻是在談生意。遠眺秦淮河前飛起的明燈，李桓面色稍緩，心道，不夠乖順，氣人的本事倒是一絕，甚至又有長進。

此番他與父皇各自退讓一步。

父皇允他將閔儀憐接回京師，只要給次妃以下的位分就再不過問。又安排他來南直隸辦一樁肥差，他自是“欣然應允”。而他需在朝上停止彈劾，不許再插手永平府之事。

這一次，慶王不僅將手上的差事都辭了，又用自個兒的銀子填補虧空。在乾清宮面見皇帝時向幾位閣老痛哭流涕，反思悔改。不僅如此，還自請將名下的王莊田地房產收歸國庫，身家就去了一半。

內閣雖憤怒，卻不會真的將慶王當成尋常商賈百姓，讓他提頭請罪。何況慶王畢竟佔着長的名頭，局勢未定，若鬧到廢除爵位的地步，朝臣也沒那麼爽快答應。朝中個員自有利益，關係網錯雜，慶王已丟盡顏面出了錢，誰又敢出頭，非要將皇帝的兒子趕盡殺絕。

慶王推出替死鬼，一批官員被摘了烏紗帽，一黨元氣大傷。此事暫時平息，人正在府中思過。

父皇以爲這就結束了嗎？

他是一個爲愛妾，爲眼前好處，放棄天大機會的好兒子。