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第79章

前些時日, 趁大周時局緊張，北蠻人、前朝在西南的叛軍以及沿海的倭寇屢屢滋事。又有逆黨到處挑撥，傳播李桓得位不正的流言, 他着實焦頭爛額, 夙興夜寐, 近日才得閒。

朝內有文臣良將，有太祖留下的基業，又有李桓舉薦的一批能臣。監國以來, 他率先拔除了朝中的蛀蟲，各部門照舊運作，朝中風氣甚至比顯順帝時期更好。連韓定芳也不再牴觸，七十歲的高齡, 與同僚在宮中熬到深夜甚至黎明，未有一日告假。

京郊有一處佔地極廣的別苑，原是前朝皇帝的行宮, 太祖率兵攻入皇都時被舊臣一把火燒了。太祖厲兵秣馬，常年領兵在外, 而顯順帝不喜騎射，別苑一度荒廢。

自李桓登上太子位, 令人清除雜草，重新建起高牆, 又按先前所畫圖紙在園內修了幾座宮殿, 權當放鬆暫住的別苑。待日後四海平定，再修葺整座莊園不遲。

初秋傍晚, 湖面的風還是和暖的。一陣陣颳起漣漪，攜來一團綠葉雜枝。隊伍便是在這時抵達了別苑，收拾行囊, 整理牀帳，太子夫婦住了下來。

李桓鎮日在別苑縱馬狩獵，每獵得一二隻令庖廚將獵物烹製，晌午時端上桌享用。又有各處莊子送來的時下果品，以及一罈接一罈的酒水，連隨行宮人都喫得微醺饜足。

二人坐在水榭中用膳，雖少言，閔儀憐偶爾也會回應他幾句。

午後，天氣最爲舒爽。

他最喜與她陷入同一張靠椅中，甚麼話都不必說。懶散的風拂過，他擁着她，是難得清閒的好時光，人生最得意也不過如此，

李瑛來得最勤，鄭氏爲避嫌，十天半月才隨李瑛過別苑拜訪。

至於閔家人，還是每十日見一次。

某日午後，趁天氣好，閔儀憐臨水坐在凳上，百無聊賴遠眺，身邊圍坐數名宮婢。

衆女美得各有千秋，或彈琴，或吹笛，又或作畫。

她微眯着眼，背對諸人看湖中的錦鯉。

一曲畢，她仰面輕揉後脖。眼前諸人除了一直陪伴在身邊的梅川香、采芹與四名宮女，又添置了數字新人。

這些新人年紀小，生得嬌憨可愛，俱是富足人家的女兒。姑娘們性子活潑討巧，不僅手腳勤快，會得花樣還多，終日簇着閔儀憐打轉，說各地的髮型衣飾，說禮俗，說喫食，即便她總淡着臉，也有被逗笑的時候。

年少的女孩子們沒有經過女官的訓導，是孫高義直接領來的。終日東一簇西一羣的，新奇地在別苑遊樂，嘰嘰喳喳比黃鸝鳥還雀躍，撲騰得像花蝴蝶。

李桓在時，她們個個縮起腦袋，宛如被人打了一記悶棍。他一走，宮女們又開始“太子妃”“太子妃”，“梅姐姐”“芹姐姐”地叫着。

至於婚前跟在身邊的兩名女官，未回尚宮局，一直隨在她身邊教習宮儀，分管宮務，以便來日閔儀憐全部接手。

膝上還丟着一本詩集，本是閒來無事時打發時間用的。隨意翻了幾頁，她與諸人對詩，宮女們一一站起。

輪到采芹時，她紅着臉，小聲回了一句。身後的小宮女鬧她，“好姐姐，羞甚麼。”

女孩兒們你拉着我，我靠着你，笑嘻嘻地一片。年紀最小的有十三歲，大着膽子站起，說娘娘前幾日講了自己寫的書，還想聽，倒也不是恭維。

閔儀憐輕笑，隨手從書篋翻出來冊子捧着讀。

那宮女正巧是西南人，大着膽子回：“娘娘有句話說錯了。”

她說完，反應過來，用怯生生的眼睛去看閔儀憐。

閔儀憐看一眼梅川香，見她掩袖偷笑，也笑：“你過來。”

招手將小宮女叫到身邊坐下，她手指點在書頁上，叫宮女一字一句解釋了，十分虛心求教，又道，“還未修正，你們有甚麼話便說，不打緊。”

說起各自家鄉，宮女們的話就多了。哪怕是同一省，同一鄉，各自的習慣也大有差別。不知誰觸動了情緒，說起原本的名字，衆人敞開心扉，又有些傷感。

年少離家，誰人沒有牽掛。

輪到采芹時，在一衆妹妹面前，她羞赧：“娘娘別笑話奴婢。奴婢從前的名字，叫……劉貞。”

梅川香道：“奴婢原本沒有名字，這名字是自己起的。”

女孩兒們說着各自童年的趣事，也聽太子妃以那廣闊的閱歷說各州郡的奇聞軼事，聽着嘖嘖稱奇，到激動處更是拍手叫好。

聽她說薛夫人帶兵打仗，說薛夫人自傳裏大雪蒼茫的北境。說外祖父姚萬泉年少時曾與外邦人做生意，竟偶遇海盜，其間如何的驚險。也聽她說《潘同雜記》裏的兩廣。

李桓站在廊下，看對面的人。她說了很多，說自己的書，也說《靈璧先生集》，只是從不與他說。