第32章 暗流 （1/2）

暗流

許太傅的人頭在城門上掛了三天。收下來的時候，皮肉已經發紫，蒼蠅圍着嗡嗡轉。守城的士兵把人頭裝進木匣，送回許家。許家沒有人出來接。木匣擱在門口的石階上，從晌午擱到天黑，天黑擱到天亮。第二天早上，木匣不見了，門前的石階上留着一圈幹了的血印。

新政沒有停。清查隱田的旨意已經發到了各州縣，裁撤冗員的名單還在往外出，北境免稅的摺子批了一道又一道。朝堂上安靜得像一潭死水，沒有人敢再站出來說話。但謝沂桓知道，不是服了，是換了個打法。

這天早朝，衛昭走到太和殿門口。天剛亮，殿前的燈籠還沒熄，光線昏昏的，把人的影子拉得又長又淡。她走過第一對侍衛，走過第二對，走到第三對的時候，排在末尾的那個人動了。

刀從鞘裏彈出來，聲音很尖，像指甲刮過鐵皮。刀刃朝她的脖子砍過來，距離不到三尺。她沒有躲。秦蘿從她身後閃出來，一腳踢在那侍衛的手腕上。刀飛出去，在空中轉了兩圈，落在金磚上，叮叮噹噹彈了幾下。那侍衛另一隻手摸向腰間，秦蘿已經一拳砸在他太陽xue上。他歪了，倒下去的時候嘴裏湧出一股黑血——牙齒咬碎了自己的舌頭。他的眼球往上翻，身體抽搐了兩下，不動了。

秦蘿蹲下來，掰開他的嘴，看了看。牙關緊咬，舌頭已經斷了，血從嘴角淌出來，流了一地。她站起來，走回衛昭身邊。

“咬舌了。問不出話了。”

衛昭低頭看着那具屍體。他的侍衛服是新的，靴底沒有泥，指甲縫裏沒有灰。她把目光從那具屍體上收回來，擡起頭。朝臣們站在不遠處，有的低着頭，有的臉白得像紙，有的在往後退。她跨過那具屍體，走進太和殿，坐到龍椅上。

“查。誰送進來的人，誰牽的線。”

謝沂桓從文臣列裏走出來。他的紫袍在燭光裏泛着暗沉的光，玉帶扣得很緊。他沒有看那具屍體，看了一眼地上那灘黑血，目光收回去。

“臣去辦。”

他轉身走了。散朝後，謝沂桓在侍衛營的班房裏坐了一個下午。他面前擺着那具屍體的名冊、入職記錄、保人的名單。名冊上是假名字，入職記錄是僞造的，保人已經死了三天，死在城外的溝裏，身上沒有傷口，仵作說是醉酒凍死的。謝沂桓把這些紙看了一遍，疊好，收進袖中。站起來，對侍衛營的統領說：“這個人從沒有來過。他的名冊、記錄，都燒了。”統領點頭，額頭的汗滴在桌案上。謝沂桓走了。他沒有向衛昭彙報“查到了誰”——他查不到。但他知道該怎麼做。第二天，侍衛營換了三個統領，所有的侍衛重新造冊，每一個人的籍貫、履歷、保人都要重新覈實。新來的統領是謝沂桓挑的，從北境調回來的，打過仗，殺過人，不認關係只認規矩。

阿檀是在御膳房發現那碗湯有問題的。她每天親自去御膳房端衛昭的膳食，從不假手於人。那天她走到竈臺邊，看見一個廚子在盛湯，湯勺在他手裏多停了一瞬，像是猶豫。他把湯勺放下，又拿起來，盛了一碗，放在托盤上。阿檀接過托盤，看了那碗湯一眼。湯麪上浮着一層薄油，看不出來。她端起碗，走到角落裏，從袖子裏摸出一根銀針，插進去。拔出來，針頭黑了。她的手指沒有抖。她把湯倒進旁邊的泔水桶，把碗放回托盤，端了出去。走到那個廚子面前的時候，她看了他一眼，甚麼也沒說。

回到長寧殿，她把那碗乾淨的湯放在衛昭案上，站在旁邊，沒有走。衛昭喝了一口，擡起眼。

“怎麼了？”

阿檀把銀針從袖子裏摸出來，放在案上。針頭黑了一截，從尖端往下大約一寸。

“御膳房有人下毒。烏頭。煮過的烏頭毒性還在，銀針能試出來。”

衛昭放下湯碗，看着那根銀針。針頭黑了一截。她沒有說話。

“你的人抓了？”

“沒有。”阿檀的聲音不大。“奴婢只把湯倒了，換了乾淨的端來。如果抓了他，後面的人還會換一個。不如留着，讓他以爲我們甚麼都沒發現。”

衛昭看着阿檀。阿檀的臉很平，眼睛底下有青黑，嘴脣乾裂。她的手垂在身側，手指攥着衣角，指節泛白，但她的聲音沒有抖。

“那個廚子，不要動。放出話去，就說朕今天胃口不好，沒喝湯。”

阿檀點頭，轉身走了。她走出長寧殿的時候，腿軟了一下，扶住了門框。站了一息，直起身，走了。

彈劾蘇辭的摺子是三天後遞上來的。摺子上寫着：中書舍人蘇辭，在清查隱田期間，收受清遠伯府賄賂，篡改清查數目，瞞報良田五百頃，欺君罔上，罪當斬。摺子後面附了一份所謂的“證據”，蘇辭親筆寫的數目，筆跡一模一樣。落款是禮部侍郎鄭懷仁。

早朝的時候，鄭懷仁從文臣列裏走出來，跪在殿中央，把摺子舉過頭頂。他的紫袍上繡着仙鶴，補子上的紋路在燭光裏發亮。他的聲音很大，大到整個太和殿都在震。他念完了，擡起頭，看着衛昭，目光不閃不避。

蘇辭站在殿外廊下。他聽見了自己的名字，從鄭懷仁嘴裏念出來，每一個字都像釘子釘在木板上。他的臉白了，嘴脣上那層白皮更白了。他抱着木匣子的手在抖，指甲縫裏的黑泥襯着泛白的指節。

衛昭沒有接摺子。她的手搭在扶手上，食指輕輕叩了一下。

“鄭侍郎。你說蘇辭篡改數目，證據何在？”

鄭懷仁從袖中取出那封“證據”，雙手捧着。是一張紙，紙上寫着一串數字，筆跡確實是蘇辭的。橫畫收筆微微上挑，豎畫末端有不易察覺的頓挫。衛昭接過去看了兩遍，擱在案上。

“這字寫得像。但不是蘇辭的。”她看着鄭懷仁。“蘇辭寫字，從不出錯。他寫錯了，會撕了重寫，不會塗改。”她指着紙上的一處塗改，“這裏改了。蘇辭不會這樣寫。”

殿內安靜了。鄭懷仁的喉結上下滾了一下。他的嘴脣動了動，想說甚麼，沒有說出來。

衛昭沒有看他。她看着殿內所有的人。“把鄭懷仁帶下去，查。查他爲甚麼陷害蘇辭，查他背後是誰。”

侍衛走進來，架起鄭懷仁。他的腿沒有軟，他的嘴沒有張，他在被架出去的時候，過門檻的瞬間，絆了一下。他的靴尖踢在門檻上，身子往前栽，兩個侍衛拖住了他。他沒有喊冤。

散朝後，蘇辭站在長寧殿門口，沒有進去。他的臉色還是白的，嘴脣上那層白皮裂開了，血珠從裂口滲出來。他的手已經不抖了，但他站着的地方，地上有一小灘水漬，是他額頭的汗滴下來的。

衛昭從殿內走出來，看着他。