第31章 肅清

肅清

登基後的第三天，衛昭頒了三道旨意。北境三年賦稅全免，裁撤閒置官職三百餘個，各州縣清查隱田，限半年內上報。旨意發出去，消息傳到朝堂上，傳到各州府，傳到那些世家大族的耳中。沒有人公開反對。不是服了，是還在觀望

新政推行半個月，摺子一封接一封遞上來，措辭越來越重，從“請陛下三思”變成了“請陛下收回成命”。衛昭一概不看，批了“準行”退回去。第三次退回來的時候，摺子上多了十二個簽名。領頭的姓許，是先帝的老師，三朝元老。他身後那些人，有戶部的、吏部的，有好幾個是世家的子弟。

第十五天，早朝。

許太傅從文臣列裏走出來，跪在殿中央。他的身後跟着二十多個官員，跪了一殿。許太傅從袖中取出摺子，唸了很長。從祖訓講到民心，從國庫講到社稷，從先帝託孤講到他的責任。他念到“臣恐新政誤國”的時候，殿內安靜了。衛昭沒有接摺子。她的手搭在扶手上。

“許太傅。貪墨賑災銀兩。結黨營私。縱容子弟霸佔民田。三罪並罰，斬。”

殿外的侍衛走進來，架起許太傅。他的腿拖在地上，靴底刮過金磚。衛昭唸了第二個名字，戶部侍郎劉遠，貪墨。第三個名字，御史中丞趙牧，草菅人命。“拖出去。斬。”殿外傳來三聲慘叫。很短，叫了一半就斷了。侍衛端了三顆人頭進來，擺在殿前。

殿內瀰漫着血腥氣，有人趴在地上嘔吐。衛昭沒有看那些人頭。她看着殿內所有的人。“還有誰？”沒有人說話。她站起來，拿起案上的摺子，走出太和殿。

散朝後，謝沂桓跟着她進了長寧殿。他是中書令，紫袍玉帶，百官之首。從前他站在文臣列裏，位置靠前但不顯眼。現在他站在最前面，所有人都看得見他。他不爭辯，不解釋，別人參他，他聽着。他的袖子裏揣着中書令的印信，沉甸甸的。

衛昭在案前坐下，把摺子摞好，擱在一邊。謝沂桓站在案邊，沒有坐。

“許太傅死了，他身後那些人不會停。”他的聲音不大。“他們是怕了，不是服了。”

衛昭打開一道摺子。“那就讓他們繼續怕。”

謝沂桓看了她一眼。“清遠伯府那邊，該收了。”

“你去辦。”

謝沂桓點頭，轉身走了。他走到門口的時候停下來，沒有回頭。“陛下，蘇辭的文書已經準備好了。清查隱田的名單，都在他手裏。讓他動手。”

“知道了。”

阿檀端着茶盤從殿外走進來。她是尚宮局的女官，掌六宮事務。從前她是衛昭身邊的貼身宮女，走到哪裏跟到哪裏。現在她管着一整個尚宮局，手底下幾十號人，但每天這個時候，她還是親自來送茶。茶是新沏的，冒着熱氣。她放在案上，退到一邊站着。衛昭端起來喝了一口，燙，沒有放下。

“尚宮局那邊，還順利？”衛昭沒有擡頭。

“還行。”阿檀的聲音不大。“有幾個不老實的，已經打發出去了。”

衛昭沒有再問。阿檀站了一會兒，轉身走了。她走出去的時候，腳步很輕，幾乎聽不見。

蘇辭站在偏殿門口。他手裏抱着一摞文卷，紙頁發黃，邊角捲起，有些地方被水泡過又曬乾了，皺巴巴的。這是他查了半個月的底細，清遠伯府佔了多少地、瞞了多少稅、牽扯了多少人，全在這裏面。他的青袍洗得發白，領口起了毛。炭筆別在耳後，筆桿磨得發亮。他是中書舍人，六品，替衛昭擬旨、整理文書。從前來往的人都叫他“刀筆吏”，現在有人開始叫他“蘇大人”。他不習慣這個稱呼，但他不反駁。

衛昭從殿內走出來，從他面前走過去，看見他懷裏的文卷，停下來。

“查完了？”

“查完了。”蘇辭的聲音不大，每個字都平。“清遠伯府瞞報良田一千二百頃，牽連官吏二十七人，證據都在這裏。”

衛昭看着他。“你自己去辦。”

蘇辭愣了一瞬。“臣？”

“你是中書舍人。擬旨、清查、拿人，都是你分內的事。”

蘇辭垂下眼，把懷裏的文卷抱緊了一些。“臣領旨。”

他轉身走了。走了幾步，停下來，沒有回頭。“陛下，那些人的罪證，臣不會弄錯的。”他走了，步子比平時快，但很穩。

傍晚，衛昭從長寧殿出來，沿着甬道往太和殿方向走。她批了一整天的摺子，眼睛發澀，想出來走走。甬道很長，兩旁的燈籠還沒有點亮。她走到拐角處，秦蘿從陰影裏走出來。她手裏端着一碗水，不是茶，是白水，涼的。她遞過來，沒有說話。衛昭接過去，喝了一口。水是涼的，帶着瓦罐的土腥氣。

秦蘿沒有官職。她不是宮女，不是女官，不是侍衛。她只是跟在衛昭身邊。早朝時站在殿外廊下，散朝時跟在衛昭身後。不離開太近，也不離開太遠。沒有人知道她在想甚麼，也沒有人問她。新來的侍衛不認識她，攔過她一次。她沒有解釋，站在那裏不動，直到侍衛被叫走。後來沒有人再攔她。

衛昭把碗遞還給她。“走吧。”

秦蘿接過碗，跟在她身後。兩個人沿着甬道走回長寧殿。風吹過來，燈籠還沒有點亮，甬道里暗沉沉的，只有遠處通過來的一點微光。衛昭走在前頭，腳步不急不慢。秦蘿跟在後面，隔着幾步，不追也不落。