第2章 入塵世 （1/3）

入塵世

在山中躲了兩日，殷長歌不敢再貿然入城，轉向城郊村落問路。

爲免再出意外，他特意尋來草藥搗碎後塗在臉上，製造出幾處“瘡疤”矯飾容貌，又將闢水劍包裹嚴實藏於行囊最深處。

沿山道下行，不多時便見一片村莊，村口幾個孩童正在玩耍，見他走來紛紛好奇地張望。

一名鬢髮花白的老翁從村子裏出來，見了少年隨口道：“外地來的？”

殷長歌連忙應道：“我是從西南來的，去北邊尋人。”

許是見他年紀不大，又衣衫破舊，老翁並未起疑，隨口問道：“可有路引？”

殷長歌這才醒起，搖了搖頭，低道：“我是逃難來的，與家人失散了。”

老翁嘆了口氣，目中似有悲憫，“如今世道不太平，南邊剛打完仗，你這樣孤兒也是可憐。”

殷長歌心中一澀，猶豫片刻又道：“請問您可有食物？我想換些乾糧。”

老翁瞧也不瞧少年遞來的野果，連連擺手，“北邊戰事不斷，賦稅一漲再漲，村裏人自家口糧都緊巴，哪有餘糧換果子？”

殷長歌神情一黯，僵在了原地。

老翁似是有些不忍，抿了一下脣又道：“村東頭的張獵戶前幾日傷了腿，眼下正缺幫手，你不妨去他那裏試試，興許能換來一頓飯食。”

殷長歌一喜，連忙道謝。

在老翁的指引下，殷長歌來到張獵戶家中，對方四十上下，身材壯碩，左腿的夾板纏着布條，坐在院中的木凳上磨刀。

聽少年說罷來意，男人上下一打量，“可會捕獵？”

殷長歌點了點頭，“我在山中長大，山禽野兔都能捕。”

張獵戶略一思量，“先打幾天下手，管你喫住，讓你做甚麼就做甚麼，不準惹事，也別多問。”

殷長歌也未多想，重重地點頭答應了。

張獵戶又問道：“你叫甚麼名字？”

殷長歌剛要開口，忽然心頭一動，回道：“我叫阿離。”

傍晚時分，張獵戶忽然道：“明日你替我跑一趟鎮上，去百獸坊將這些皮子賣了。”

殷長歌想起上次入城的情形，還在猶豫，對方已經丟來一塊木牌，“你沒有路引，進城時將這個拿給守城兵卒。”

木牌入手微沉，上面刻着一道不起眼的虎紋，形制古樸而獨特。

殷長歌好奇地端詳，突然聽見一聲粗喝，“瞎瞅甚麼？好生收着！丟了牌子你就等着被當做流民抓去。”

殷長歌心頭一凜，忙不疊將木牌收入懷中。

張獵戶這才咧了一下嘴角，“進了城少四處瞎逛，將獸皮送給百獸坊的陳坊主，他若問起，你便將我的情況如實告訴他。”

殷長歌一一應了，翌日清晨揹着獸皮踏出門，大半個時辰後，武緣城赫然在望。

城門前聚滿了等待入城的百姓，殷長歌默默排在隊中，輪到他時果然再度被攔下，“路引呢？”

守城的仍是先前那批人，他心頭髮怵，唯恐被識出，幸而如今矯飾了容貌，兵卒並未發覺異常。他沉默地遞上木牌，對方看見牌上的獸紋，眸光微斂，也沒多問就放行了。

百獸坊位於城東，門面不大，生意冷清，店內僅有一位掌櫃和兩個夥計。主事的陳掌櫃年約三十，一雙細目精光內斂，聽殷長歌說完來由，又驗過木牌，隨手取出一袋銅錢，也不細數就遞了過去。

夥計將獸皮扛進後苑，殷長歌待要幫忙，卻被陳掌櫃叫住，“回去告訴老張，既受了傷，便好生休養。近日生意清淡，鋪裏用不上這許多獸皮，若有需要，我自會安排夥計上門取。”

殷長歌不疑有他，答應必定帶到。

走出百獸坊時剛過晌午，街面正值喧囂，道路兩側擺滿野禽山貨，小販支起簡易的棚架，兜售各種新鮮果蔬，青翠的芭蕉，澄黃的柑橘，還有本地特有的荔枝青梅。近旁則是茶肆餅攤，腳伕捧着米粉大快朵頤，一羣追逐打鬧的孩童從旁路過，意外撞翻了醋碟，引得攤主罵罵咧咧地轟趕，手中的竹馬也不慎遺落，滴溜溜滾向對面的巷口，被一隻腳咔嚓踩斷。

“小賊，敢偷老孃的包子！”一個虎背熊腰的胖婦人自巷口衝出，緊追着前方的小乞丐。