第60章 困隅城 （1/2）

困隅城

隨州地處淮水南岸，位於隨棗走廊的盡頭，素有漢襄咽喉之稱。

城內氣候溫潤，遍植白果，破曉時分，窗外松樹凝滿白霜，晨風一吹落入階下半畝清池，濺起淺淺漣漪更襯得水色澄淨。

隨州城說大不大，霍無憂卻已在城中困了七日。

江禁解除的消息來得突然，好容易出了黔州，本以爲可以順勢渡過淮水返齊，誰知信陽橫亙眼前。世人皆知，信陽一城韓門獨大，權傾朝野的南秦丞相早就盯上了霍無憂，從此城借道北上自然變得無望。

城心坐落着當地最大的酒樓鼎尚閣，閣中佈置精美，費用不貲，頂層客房更是陳設奢華，尤以朝南的天字甲號房最爲昂貴。

此刻天色尚早，房內燈燭已亮，一封靜置案首，信口以渾圓的朱漆封印，邊角燙着栩栩如生的滄海祥雲紋樣。

霍無憂展信靜閱，片刻後擱上案邊的殘燭，很快燒成灰燼。侍立案後的心腹知機地上前，對方果然附耳低語，心腹應聲退出。

入夜後的隨州萬籟俱寂，各家各戶關門閉窗，長街上渺無人跡，只有一輪弦月高懸天幕。

鼎尚閣的頂層客房燈火通明，霍無憂靜坐案前，彷彿在等待甚麼人，手中一隻銀瓷燻爐，鏤空雕刻的圖繪精美小巧，名貴非凡。

片刻後，一個高大的身影悄無聲息地現於屏後，來人四旬出頭，眉眼沉靜，通身流露着風霜洗淨的穩練。

霍無憂眉宇一蹙又舒展，似乎有些意外，“凌越大人，怎麼是您親自過來？”

身爲宗主親信，凌越在滄海盟地位尊崇，他跟隨白子墨多年，輕易不會相離，今夜能夠出現於此，唯有一種可能的解釋。

果然不出所料，凌越開口便道：“宗主已至襄陽城外，命屬下潛夜入城，向少主報信。”

霍無憂心頭一跳，“師父也來了？”

凌越略一頷首，行至書案下首落座，“宗主率盟中精銳南下，本想親自接應少主，但襄陽守將似乎提前得了喻令，嚴查齊人入城，宗主暫時不便前來，在城外十里紮營留待。”

凌越的聲音與長夜一般冷淡，話中的意思卻像銳利的釘子，深深刺在了霍無憂的心口。

師父親自南下，這一行動意味着甚麼，沒有人比他更清楚。

此番在南秦行動受阻，武林大會又發生各種變故，甚至連一隻茍延殘喘的黑燕也至今未能抓獲，這一次次失誤只怕已經驚動了師父，甚至有可能——

他不敢再想下去了，眉梢不自知地一剔。

彷彿看出他的心思，凌越不緊不慢地斟出一盞茶，伴着茶湯落盞聲徐徐開口，“武林大會之事，宗主已經聽說了，不過他並未對此動怒，少主不必過憂。”

寬慰的話語落入霍無憂的耳中，卻並未令他的心情有所好轉。

凌越緩了一緩又道：“少主能尋回郡主，宗主已十分滿意，可惜郡主性情剛烈，還未返盟便再度逃出，宗主親自南下也是爲了領回郡主。”

霍無憂晨間已收到消息，此刻親耳聽聞仍覺心痛，半晌垂下眼簾，話語略顯輕暗，“是我行事不周，還請凌大人替我轉告師父，無憂自願領受責罰。”

凌越卻不應聲，飲了一口茶從容道：“郡主兩度出逃是下面的人看管不利，與少主無關，宗主也無責怪之意。”

對方顯是答非所問，霍無憂擡起頭，對上一道靜冷的目光。

“韓昭文雖是一介儒相，但令行禁止，鐵腕如山，手段絲毫不遜君上。”凌越的語調一如既往平淡，“少主雖是自幼受教於宗主，畢竟還太年輕，此次又大意輕敵，敗在韓昭文的手下倒也無可厚非。”

霍無憂一詫，忽然明白過來，一顆心如墜冰窖。

原來師父和君上早已預見今日的結局，二人明知以他的謀略對上心如淵海的韓昭文，行動註定失敗，卻從未想過加以阻攔。君上也好，師父也罷，只是冷眼旁觀他一步步走到絕境，直至最後關頭纔出手料理殘局。

猶記五歲那年，他被宮中的使者選中，與一羣年紀相仿的孩童受詔入宮聆訓，從那時起他便很清楚，若想獲得君上青睞，勢必要在同齡人中足夠出類拔萃。三年受教，他勤修刻苦，從無鬆懈，終於在殿試中擊敗一干人，成爲師父唯一的弟子。滄海盟中的十年，他付出常人難以想象的血汗，才得以成爲君上欽點的王儲。

十年間，他對外贏得百官稱讚，對內獲得師長首肯，唯獨那個被他敬若神明的君父，始終沒有親口誇讚過。他不是不知對方的心結，但正因太過了解，他才更希望證明自己，即便他不是君上的血脈，他也會盡全力成爲最合適的王儲。

誰曾想，原來對方從一開始就很清楚他的能力，他這般努力地證明自己，也只是更加印證了自己並非合格的繼承人。

一念至此，霍無憂呼吸微重，好一會才艱難開口，“凌大人，君上和師父，是否對我很失望？”

凌越微微一嘆，意味深長道：“少主不必妄自菲薄，你這次南下遇見的對手，是連君上都不敢小覷的韓昭文。早在二十年前，韓昭文還與少主一般年紀時，手段智謀已不容小覷，足以令君上與宗主的多年心血付諸東流。”

霍無憂大爲震驚，俊顏難以置信。