第31章 紅茴 本王的玉佩還在某人手上 （1/2）

第31章 紅茴 本王的玉佩還在某人手上

舒茉不明白, 寧昭爲何要問這猴年馬月的瑣事。還是想了想回道：“是有這麼回事。那日我正要外出採買，在府外碰上那人蓬頭垢面覺得可憐，便給他些碎銀打發走了。”

她聲色平和, 卻依舊被寧昭窺見垂眸一瞬，瞳光閃爍：“舒二小姐最好說實話, 那人是朝廷緝拿重犯。若陛下知曉，建德侯府與朝廷要犯有往來, 你覺得陛下會當如何？”

朝廷要犯？心口發緊，舒茉回望寧昭，他的臉比外頭天兒還要陰沉。意識到寧昭是在很嚴肅對待此事，舒茉不覺喉間一哽：“以往乞丐是不敢在正門乞討的。那日我出府正撞見家丁轟他走，聽他口音不像京都人士, 言談亦不似乞丐該有的樣子，想着或許是外地來的流民。他接過銀子甚麼都沒說，塞給我一封信匆匆離去, 之後再未見過。”

“信上寫得甚麼你可知道？”

“紙上文本我看不懂，像外邦文本。我記得父親曾出入外邦征戰，便帶給他過目。父親說那乞丐寫的是家書，估計是身上銀錢不夠, 想讓人幫他寄回家。想着父親能看懂信上住址, 我便交託父親空閒時寄出。至於有沒有寄出去我就不知了。”

寧昭就此打住, 牢房內驟然安靜到能聽清呼吸聲。直到現在, 舒茉大抵能猜到寧昭當初接近她是何目的, 想來就是爲了這封外邦家書。明明上次他說, 隱藏身份是爲了查清平安符一案，看來他又騙了自己。柿子專挑軟的捏，無論是幕後之人還是寧昭, 都想拿她下手，對舒家不利。

平安符一事自己入了獄，還連累父親兄長撤職，蘭芷受傷。而今又出現一個朝廷要犯與一封內容不詳的家書，若寧昭如實稟報給陛下，只怕舒家處境會更艱難。

“肅王殿下。”

舒茉輕喚了他聲，後撤一步疊掌跪下：“明日複審小女若被定罪，天命所歸沒齒無怨。但求殿下看在舒家忠心侍主多年，不要牽連舒家其他無辜的人。所有罪責，皆由小女一人承擔。”

舒茉跪得端正，眸底卻是不卑不亢的倔強。寧昭感覺心臟正中米粒大的柔軟，正在向外擴散。有求於一個欺騙自己的人，不得不對其卑躬屈膝。她那麼要強，應該很恨他吧......

“這就放棄了？”寧昭託臂將舒茉扶起，淺淺揚起眉梢熟悉的揶揄：“別忘了，本王的玉佩還在某人手上。親手偷走的東西，總得親手還回來，纔算有誠意。”

寧昭從未有過這般急切的心情。肅王府的馬車穿梭在大雨中，一路來到了都察院。

入側堂，曾羨儀正埋頭翻閱一沓沓往年陳案記檔。待他奉上一杯熱茶，寧昭瞥了眼他眉心的死結笑趣：“曾大人當真勤勉，昨日邀你去綺夢樓喝酒都不肯賞臉。曾大人真該去好好體驗一下，何爲曲線玲瓏，何爲丰韻聘婷。”

自初次入靈銘寺窺探，寧昭一直暗中讓人盯緊歸塵主持。最終跟蹤那神祕男子，見其入了曹府。

寧昭僞裝身份，出入曹大夫常去的綺夢樓，打算拉着曾羨儀作掩護，看能否從曹大夫熟識的樂姬身上，套出話來。

豈料曾羨儀果然如傳聞般不解風情，半點兒面子都不給寧昭。害他一個人獨自面對輪番灌酒，還要忍受胭脂濃香持續刺鼻。好在提前服下史太醫開的清酒丸，否則他守了二十三年的清白之身，真要交代在綺夢樓了。

曾羨儀自是不知寧昭用意，發現其愛喝花酒的嗜好後傾慕明顯下降。他勉強牽起一絲嘴角，直抒肺腑：“殿下莫怪。卑職一個人呆久了習慣清淨，去了只怕會打攪殿下雅興。何況靈銘寺一案尚未理清頭緒，一日不爲百姓討回公道，卑職一日不能高枕。”

場面話早已聽得寧昭耳朵起繭子，從這個赤誠的年輕人嘴裏說出來，卻有幾分可信。寧昭半倚着圈椅吹拂茶盞熱氣，悠悠道：“曾大人書卷爲伴，自得清歡。殊不知這風月之地，亦能觀人間百態，浮世悲歡。這幾日曾大人可有查到甚麼新線索？”

曾羨儀雖未知曉有關曹大夫內情，可秉持爲官一日盡責一日，他就不會由此案含糊了結。

他據實道：“回殿下，卑職仔細覈查了多遍初審堂錄，發現小販王貴的說辭，以及出現的節點都頗爲巧合。於是卑職命人走訪了王貴住處，其鄰居說王貴夫婦二人是半年前，於老家津州來到京中做買賣。王貴投案前一日，他的娘子收拾行李離開了京都，說是掙夠了錢要回老家養老。即便王貴買賣再怎麼紅火也不過小本生意，如何半年內便掙夠大量積蓄？卑職覺得蹊蹺，派人沿通往津州之路尋找王貴娘子，終於昨夜城郊十幾裏外一間破廟找到了她。但此人言狀瘋癲，行頭也都消失不見，應該是出城不久後遭遇了流匪被洗劫一空，因而沒能走出太遠。”

曾羨儀面色黯下：“按照《大康律》，神智不正常是不能出堂作證的。恐怕明日開堂複審，舒二小姐被定罪是免不了了。”

曾羨儀做事向來依理依據，有關王貴夫婦的疑點出現，不能令他斷言舒茉是有罪的，卻也不能斷言舒茉是無辜的。可是用籠統的證據草草判定一個人生死，他自問過不了良心這關。

寧昭很欣賞這類邊界感強的人，朝堂也需要這類人拯救社稷。不過這類人八成活得不快樂，所以在不快樂中逐漸麻木，從而模糊掉邊界找到快樂。

他寬慰道：“曾大人不必太過悲觀，盡人事聽天命。聽聞建德侯府這幾日，拿着畫像滿城找人。沒準兒，明日能看一出精彩絕倫的好戲。”

滾滾悶雷掠過頭頂，雨珠串串滑墜檐角，更加肆意拍打着芭蕉葉。

檐下，紀時瑾抖落掉衣衫水漬，用袖角輕輕拭乾畫像暈開的墨跡。他與舒家兄妹分頭找尋畫中男女，方纔舒家傳來消息，畫中男子已找到，將會與他城東城西分兩路，共尋畫中女子。

這無疑是個天大的好消息。然天公不作美，持續的暴雨，街上商販盡數走空，村巷人戶紛紛閉門不出。紀時瑾只好暫作避雨，待雨勢小了繼續尋人。

“大哥哥，你怎麼在這兒，是忘記帶傘了嗎？”

甜稚童聲盪開暴雨的濁燥。紀時瑾垂頭望去，阿瑤正站在身後巴巴望着他。阿瑤還是穿着那件蜜合小衫，新添了一處補丁倒漿洗得乾淨。臉蛋兒相較昔日紅潤了些，那雙圓圓的眸子開始熠熠生彩。

小小的人兒只是站在那，就已經足夠惹人喜愛。紀時瑾蹲下身與阿瑤平齊，溫聲笑道：“是呀。多日不見，阿瑤過得可好？”

阿瑤彎彎眉眼，乳牙缺失的黑縫，已逐漸冒出新牙齒：“阿瑤每日都過得很開心。茉茉姐姐幫叔父尋到一份差事，他現在能留在京都，不用出那麼遠的門了。有叔父在，嬸母就不敢欺負我。”

通過阿瑤話裏得知，叔父一向待阿瑤極好。然自一次碼頭做工跛了腳，嬸母常因家中米鹽吵鬧。爲生計也爲了躲清淨，叔父外出謀生，嬸母便趁叔父不在欺辱她。

舒茉瞭解情況後，爲其叔父在雲客渡尋了份幫廚的差事，日後廚藝日漸精進，也可自行開個小酒館。貧賤夫妻百事哀，想來那嬸母也是苦於銀錢短缺，將苦難不幸的因果強加在阿瑤身上。如此，溫飽解決，欠着侯府救命又救急的人情，嬸母應不會太過爲難阿瑤。

對待萍水相逢的孩童，都能夠做到解衣推食。這樣一個善良的姑娘，竟被扣上殘害百姓的帽子，簡直諷刺。手掌漸漸用力握緊，畫卷發出窸窣聲響，引得阿瑤注意：“大哥哥，你手上拿的可是字帖？我最近在學寫字，能看看你寫的嗎？”