第43章 生辰宴【二】 甚麼寧兄，你就是頭狗熊 （1/2）

第43章 生辰宴【二】 甚麼寧兄，你就是頭狗熊

二人來到西花園一棵紅楓樹下, 楓葉已落了大半，如片片丹霞鋪滿青磚。樹幹上懸着一架鞦韆，那是昔年祖父親手爲祖母扎的。經年累月風吹雨打, 依舊巋然佇立在那裏。

霽月將舒茉仔細扶到鞦韆上坐穩，囑咐蘭芷幾句後, 便前去廚房熬醒酒湯。蘭芷是個識趣的，刻意站遠些爲二人騰位置。紀時瑾在她身後輕推其背, 寒風拂在面頸竟覺涼爽，片刻後逐漸開始醉意上頭飄飄然。

“時瑾，你知道嗎，以前我祖母最愛來這兒。可惜祖父走後，祖母便不常來了。有次我偷瞧見她坐在鞦韆上掉眼淚, 那是我唯一一次見祖母哭。”

在舒茉八歲時，祖父便已過世。因此她對祖父並無過多記憶，只大概記得他個頭很高, 長相硬朗，稍稍一用臂力就能將她高高舉過頭頂。從前不解祖母爲何不喜來這花園，現在想來，是怕觸景生情吧。但舒茉很喜歡這兒, 火紅楓葉紛揚如蝶, 無一不在表露熱烈的愛意。

昔年的祖父祖母再到而今樹下的兩人, 祖輩更疊, 不變是一顆真心。

紀時瑾柔聲安慰道：“舒老太君是有福之人, 想必舒老太爺在天有靈, 亦無時無刻不保佑着老太君。”

日光灑在身上暖和和的，枝頭麻雀喳喳變得悅耳。酒壯書生膽，紀時瑾問出那個多日心亂如麻的問題：“茉茉, 你......是喜歡隱舟公子多一些，還是喜歡我多一些？”

紀時瑾能感受出來，阮亭風在舒茉心裏有着非凡意義。今日一見本人，談吐不凡脾性謙和，自己在氣態上總還是少了些從容。舒茉只有私下會喚自己一聲時瑾，卻能當衆喚對方亭風。

舒茉醉眼朦朧半闔着眸子，將腦袋倚在一側吊繩上，傻傻笑道：“時瑾，你這是甚麼話兒，當然都喜歡了。”

心頭霎時被潑了盆冷水，很快又回溫。都喜歡那就意味着五五開，至少不是落了下風，還有機會。

舒茉足尖輕點地，緩緩停住鞦韆，繼續道：“亭風是我的兄長，跟家人一樣重要。時瑾你對我來說也很重要，可是跟家人的感覺又不太一樣。”她頓了頓羞赧道：“而且......你長得很好看，比天上的月亮還要好看。”

“真的嗎，茉茉？”

紀時瑾撫上她握在吊繩的手，繞前蹲下身。他擡眸將舒茉映入其中，盪開一圈圈細碎光波。原來是自己太過小氣，把旁人錯當做了假想敵。自嘲之餘，紀時瑾意識到，他越來越喜歡眼前這個姑娘了。

倏忽舒茉黛眉淺蹙，胃裏一陣翻江倒海，側頭乾嘔起來。霽月尚未歸來，蘭芷手上有傷不能活動，紀時瑾只得快步向遠處亭子倒些茶水。

侯府書房內，舒明謙自書架最側取出一本典籍，翻開書頁，內裏夾着一封信箋。果然前幾日他是騙舒茉，乞丐給的信根本不曾被他寄走。

紙張發着顫落在寧昭手中，他明知故問道：“侯爺，這是？”

舒明謙爲他斟上茶，也不兜彎子：“小女回來那日，已將她與殿下在獄中所談，悉數告知卑職。這便是那乞丐留下的信件。”

寧昭並不識得外邦文本，他顰下眉頭：“聽聞侯爺早年間曾去過外邦，侯爺可知這上面寫了些甚麼？”

房門緊閉屏蔽日光，顯得舒明謙臉色愈發沉重。寧昭清楚此事非同小可，那乞丐極可能是襄國派來的細作。發動萊州暴動後四處逃竄一路來到京都，恰好寫了封外邦密信，又恰好交給懂外邦字的舒明謙......他素知舒明謙爲人，然事情尚未分明，任何人都不能輕信。此刻舒明謙交出信件投誠，倒是個好兆頭。

知他顧慮，寧昭平和道：“侯爺放心，今日此事你知我知。況且僅憑一封看不懂的信，證明不了甚麼，侯爺只管開口便是。”

舒明謙猶疑片刻，緩緩立身作揖：“回殿下，這信......這信上說，宣王......”他頓了頓，閉緊雙眼咬牙道：“這信上說宣王要謀反！”

對寧昭來說，彷彿一切盡在意料之中。他悠然抿口茶，目光微擡示意舒明謙入座。見其面上無慍色，心中稍安，舒明謙繼續道：“此信內容並未多細贅，信中提及宣王自去年年中，於汴州百姓加重賦稅，更強制徵召當地及各州邊界的青壯年充作苦力。然這些被徵之人均未登造在冊，下落不明。此事非同小可，下官只略看懂些皮毛。爲保慎重，殿下還是另尋精通外邦文本之人，再行審閱。”

乞丐身份不明，信件所述真假難辨。況且即便爲真，舒明謙呈到天子面前，僅憑一封信亦難撼動宣王根基，更會被朝中宣王黨羽針對。若不交，他日東窗事發，侯府恐蒙知情不報勾結逆王的死罪。他有自己家人要護，要爲他們謀長遠打算。而今這個燙手山芋移交寧昭，將來不至於孤掌難鳴，尚可存一線生機。

如此便說得通了，故意散播天子不仁降災流言動搖民心，又上奏陛下請求單爲汴州廢律留兵，實則暗渡陳倉。大量銀錢流水壯年苦力，明擺是要養兵蓄勢。然此事牽扯襄國，難保宣王不會暗中勾結叛國，藉助襄國之力奪權。事關重大，他需與康平帝商議共謀良策作定奪。

最後有一事不明，寧昭問道：“敢問侯爺與那乞丐......”

“殿下明鑑。”舒明謙再次起身頷首：“卑職回京多年，從未與外邦人有過聯繫。哪怕朝中大臣，卑職亦鮮少與他們私交。不過卑職早年間於外邦征戰，倒是救過不少外邦難民。說來他們也可憐，戰爭起，第一個受傷的，便是衝鋒的將士們與窮苦百姓。”

寧昭望着茶霧升騰的熱氣晃神，眼底是無法訴說的悲涼。他見過上一刻在軍營大口飲酒的同袍，下一刻直挺挺倒在自己面前。他親手爲他們撫閉流着血淚的眼睛，轉身再去殺掉敵軍的同袍。他見過難民善良淳樸，棲身破廟分食半塊乾糧，見過拖着殘肢仍咧嘴而笑的稚童。

屆時若宣王真如信中所言挑起戰端，悽慘的人間煉獄將會不斷復現。他必要儘快做好應對，絕不可讓戰火復燃。

那張諱莫如深的臉難辨喜怒，舒明謙懇求道：“殿下，卑職有一事相求。此事二丫頭毫不知情，出於心善才救濟那乞丐。請您勿要降罪小女......”

“本王明白。”寧昭收起書信，起身道：“出了這扇門，本王便會將今日之事忘得一乾二淨，亦不曾來過侯府書房半步。此外，舒二小姐救治百姓有功，本王會表奏皇兄爲舒二小姐請賞。”

出了書房，寧昭獨自沿石子小路穿行離府，不知不覺逛到了西院。穿過月洞門，便看見不遠處鞦韆上，一道粉色倩影傾身咳嗽。旁邊還站着個肩不能扛，手不能提的侍女喚着小姐。

他急趨紅楓樹下察看，舒茉沉着腦袋吐不出來，捂着心窩大口呼吸。明知酒量不濟非要喝個爛醉，寧昭無奈嘆氣，一面用手輕輕拍打她的背。

“你可還好？日後不能喝就不要逞能喝了。”

舒茉聞聲擡起頭，高大的黑影將她罩起，沒有刺眼的日光，眼睛也能睜開了些。她忽而張大嘴巴驚訝道：“寧兄......你怎麼在這兒？”她兩手一拍若有所思：“對了，你的玉佩還在我這兒。說好要......親手還你的，你等着，我去拿......”