第16章 醃鹹菜也是一絕 （1/3）

第16章 醃鹹菜也是一絕

冬至一過，這北方的天就像是漏了個大窟窿，寒氣呼呼地往人脖領子裏灌。地裏的莊稼早就收乾淨了，各家各戶的院子裏，現在最顯眼的就是那一堆堆的大蘿蔔、大白菜。

在這個年代的農村，冬天的飯桌上除了白菜就是蘿蔔，喫到最後，大人孩子看見這倆樣東西臉都發綠。

秦家院子的角落裏，堆着小山似的一堆青皮蘿蔔。這是秦剛前兩天剛從生產隊拉回來的，說是今年雨水好，蘿蔔長得那是又脆又甜。可李桂蘭看着這堆東西卻直髮愁，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

“這麼多，喫到明年開春也喫不完啊。”李桂蘭裹着件舊棉襖，手裏拿着個把兒都沒了的掃帚，在那蘿蔔堆上拍打着落雪，“再過半個月，這天更冷了，要是凍了心，那也就是餵豬的料。”

趙紅梅正端着簸箕出來倒爐灰，聽見這話，看了一眼那堆青皮蘿蔔，笑了笑。

“媽，凍不壞。”趙紅梅把爐灰倒在牆根底下，“這一堆蘿蔔，我有大用。留下一部分下窖，剩下的，我打算給它做成蘿蔔乾。”

“蘿蔔乾？”李桂蘭撇了撇嘴，“那玩意兒費鹽，曬出來跟牛皮筋似的，嚼得腮幫子疼，也就是早年間沒喫的時候纔拿來哄肚皮。”

趙紅梅沒接茬，只是笑了笑。老一輩人醃鹹菜，那是爲了不壞，死命往裏擱鹽，曬得乾透，喫起來確實像嚼木頭渣子。但她趙紅梅醃的蘿蔔乾，那可是上輩子在飯館裏都要當招牌涼菜賣的。

說幹就幹。

趙紅梅挑那種個頭勻稱、皮色發亮的青蘿蔔，搬到了井邊。井水冬暖夏涼，打上來還冒着熱氣。她也不怕冷，挽起袖子就開始洗。洗乾淨的蘿蔔不用去皮，皮才最有嚼勁。

菜刀在案板上發出一連串“哆哆哆”的脆響。這切蘿蔔也有講究，不能切片，得切條。手指粗細的長條，頂端不切斷，連在一起像個晾衣架，這樣掛在繩子上好曬。

那天下午，秦家的院子裏拉起了幾道繩子，上面密密麻麻掛滿了蘿蔔條。冬日的陽光雖然不烈，但風硬。北風一吹，那蘿蔔裏的水氣就被帶走了。

晾了整整三天。

原本水靈靈的蘿蔔條，此時縮了水，表皮起了皺皺巴巴的紋路，顏色也變深了，摸上去軟綿綿的，卻很有韌性。趙紅梅把蘿蔔條收下來，先是用溫開水洗去浮塵，然後這一步最關鍵——揉。

把蘿蔔條扔進那個養老滷的大瓷盆裏，撒上大把的精鹽。趙紅梅使出全身的力氣，像揉麪一樣反覆揉搓。這一步是爲了把蘿蔔裏最後那點苦澀的水分給逼出來，也是爲了讓蘿蔔更脆。

揉完了，還得用重物壓。搬來家裏那塊壓酸菜的大青石，壓它一整宿。

第二天一大早，趙紅梅起了個絕早。

竈坑裏的火剛生起來，屋裏還透着股清冷勁兒。她揭開大瓷盆上的蓋布，一股子清淡的蘿蔔味兒飄了出來。擠幹水分的蘿蔔條，此時看着有點乾癟，但這就是最好的狀態。

趙紅梅把蘿蔔條切成寸段，放在一邊備用。

起鍋，燒油。但這油不是用來炒菜的。

她在鍋裏倒了小半碗菜籽油，又加了一勺葷油。油溫五成熱，往裏扔了一把花椒、兩顆八角、一片桂皮，小火慢炸。等着香料變黑，香味全部融進油裏，把渣滓撈出來扔掉。

這時候的油，那是透着股複合的香氣。

拿出一個乾淨的搪瓷盆，裏面早就放好了粗細兩種辣椒麪，還有一大勺白糖，一點味精，以及最關鍵的——熟芝麻。

滾燙的料油往辣椒麪上一潑。

“刺啦——”

一聲爆響，緊接着是一股濃烈的焦香味沖天而起。那紅油翻滾着，把辣椒和芝麻的香味徹底激發了出來。這股味道太沖了，嗆得剛進屋的秦剛連打了三個噴嚏，可眼睛卻亮得嚇人。

“媳婦，這一大早的，你要炸廚房啊？”秦剛吸了吸鼻子，口水差點沒流下來。

“去，洗臉去。”趙紅梅把那碗炸好的紅油辣子晾涼，然後一股腦地倒進了蘿蔔乾裏。

帶上手套，抓拌均勻。

原本灰撲撲的蘿蔔乾，瞬間就被紅油裹滿了。每一根蘿蔔條上都沾着紅燦燦的辣椒油和白生生的芝麻粒，看着就讓人食慾大開。最後，再滴上幾滴高度白酒，封壇。

這叫“倒熗鍋”，酒是爲了防腐，也是爲了提香。

“能吃了嗎？”秦剛這會兒臉也不洗了，像個饞貓似的守在盆邊，手都伸出去了。

趙紅梅拍掉他的手：“急啥？剛拌好還沒入味呢。今兒先別動，悶一天，明早配稀飯喫。”

……