第22章 伯爵 （1/2）

伯爵

倫敦的霧靄像一層厚重的紗幔，終日籠罩在泰晤士河上空，將這座日不落帝國的都城裹得陰冷又潮溼。

石板路上溼漉漉的，馬車碾過積水，濺起細碎的水花，馬蹄聲在霧氣裏敲出清脆又沉悶的節奏，混着街頭小販的吆喝、報童奔跑的腳步聲，構成了倫敦城獨有的喧囂。

此時的倫敦，正處於維多利亞時代的餘暉之中，上流社會依舊沉浸在奢華優雅的生活裏，舞會、沙龍、狩獵派對從未間斷。

貴族們穿着筆挺的燕尾服與繁複的洛麗塔裙，在金碧輝煌的廳堂裏推杯換盞，談論着藝術、賽馬與海外殖民地的生意，彷彿世間所有的陰暗與罪惡，都與他們隔絕在厚厚的城牆之外。

沈清辭坐在自己位於倫敦西區的公寓窗邊，指尖輕輕摩挲着一枚溫潤的和田玉簪，這是傅爵衍前不久送給她的。

她受父親的召喚遠渡重洋來到倫敦，在唐人街幾位有威望的叔伯和傅爵衍的幫助下，順利進入倫敦大學求學，主修犯罪學與邏輯學，想要在這片陌生的土地上探尋不一樣的學識，卻沒想到，憑藉着過人的觀察力與縝密的思維，竟在不知不覺中，幫蘇格蘭場破獲了幾樁棘手的小案，雖未聲名大噪，卻也在小衆的圈子裏，留下了“東方纔女偵探”的名號。

她身着一件淺灰色的羊毛長裙，領口繡着精緻的暗紋，長髮鬆鬆地挽在腦後，露出光潔的額頭與一雙清澈卻銳利的眼眸。那雙眼睛看似平靜，卻能輕易捕捉到旁人忽略的細節，像是藏着兩把精準的標尺，能丈量出人心與真相的距離。

桌上放着一杯早已涼透的紅茶，旁邊攤開着一本厚厚的犯罪實錄，書頁上寫滿了娟秀的中文與英文批註。沈清辭剛合上書本，打算起身添些熱水，房門就被輕輕叩響，節奏沉穩，不疾不徐。

“請進。”她聲音清冽，帶着幾分東方女子的溫婉，卻又不失幹練。

推門進來的是她的女傭莉娜，手裏拿着一封燙金封口的信件，神色略帶恭敬：“沈小姐，剛剛有伯爵府的僕人送來的急函，說是威廉伯爵親筆所寫，務必請您親自開啓。”

沈清辭微微挑眉。威廉伯爵她是知曉的，這位伯爵是英國老牌貴族，坐擁位於倫敦郊外的威爾頓莊園，那座莊園始建於十七世紀，城堡式的建築矗立在廣袤的森林與草坪之間，奢華至極，是倫敦上流社會聚會的重要場所。

威廉伯爵爲人古板卻正直，在貴族圈中頗有威望，她與這位伯爵僅有一面之緣，是在一場慈善沙龍上，彼時她幫伯爵找回了丟失的懷錶，不過是舉手之勞，沒想到伯爵竟還記着她。

她接過信件，指尖觸到冰涼的燙金封蠟，封蠟上刻着威廉家族的族徽——一頭昂首的雄獅，爪下握着權杖與麥穗。拆開信封，展開內裏的羊皮紙，上面是工整的花體英文，字跡帶着幾分倉促，不難看出寫信人此刻的焦急。

信中內容簡短，卻字字驚心：威爾頓莊園珍藏的“星辰之淚”鑽石於昨夜失竊，此鑽石是威廉伯爵的家族傳世之寶，價值連城，且事關家族聲譽，不便聲張。蘇格蘭場的警探前來勘查，卻毫無頭緒，只當是普通竊賊作案，草草定論。

伯爵聽聞沈清辭小姐斷案如神，又知曉她與傅爵衍先生交情匪淺，特懇請二人即刻前往威爾頓莊園，攜手偵破此案，找回鑽石，必有重謝。信末還特意提及，昨夜莊園突發停電，一片漆黑之中，鑽石不翼而飛，現場未留下任何明顯痕跡，疑點重重。

“星辰之淚”？沈清辭的目光微微一凝。

她曾在本地的珠寶雜誌上見過這顆鑽石的介紹，那是一顆重達三十五克拉的粉鑽，色澤濃郁，澄澈無瑕，形狀如同一滴墜落的星辰，故而得名，是歐洲爲數不多的頂級粉鑽之一，不僅價值無法估量，更承載着威廉家族數代人的記憶，對威廉伯爵而言，意義遠非金錢能衡量。

而信中提到的傅爵衍，沈清辭心下一動。傅爵衍幾乎是她在倫敦最信任的人。他身手不凡，性格沉穩內斂，行事殺伐果斷，與沈清辭的細膩嚴謹恰好互補，兩人曾聯手破獲過幾樁疑難案件，可以說默契十足。

這起案件，看似只是簡單的莊園失竊，可結合停電、無痕跡作案、伯爵不願聲張等細節，沈清辭隱隱覺得，事情絕非表面看起來那麼簡單。莊園戒備森嚴，安保措施完善，普通竊賊根本不可能在停電的短短几分鐘內，精準找到藏鑽石的密室，還能悄無聲息地逃脫。

她立刻起身，換上一件深色的外套，對莉娜吩咐道：“幫我收拾簡單的行李，再備一輛馬車，我要立刻去傅先生的住所。”

與此同時，倫敦城南的一棟復古別墅裏，傅爵衍剛剛結束一樁唐人街商業案件的調查，正坐在書房裏擦拭一把隨身攜帶的銀色左輪手槍。他身着黑色西裝，身姿挺拔，面容俊朗，眉眼間帶着一股生人勿近的冷冽，周身散發着沉穩又強大的氣場。

他父親在英國經商多年，積累了豐厚的家產，而他卻不願與大哥和幼弟爭奪家族生意，偏偏樂得在沈硯之的絲綢行幫手。

書房的門被推開，助手湯姆拿着一封與沈清辭手中一模一樣的信件走進來，遞給傅爵衍，“先生，威廉伯爵府送來的急信，懇請您前往威爾頓莊園，協助偵破鑽石失竊案，還特意提到，希望您能與沈清辭小姐一同前往。”

傅爵衍接過信件，快速瀏覽完畢，指尖輕輕敲擊着桌面，發出規律的聲響。想明白伯爵爲何會同時邀請二人，想必對兩人的能力有所耳聞。這起案件發生在伯爵自己的莊園裏，疑點叢生，會是普通的竊賊爲了一己之慾所爲嗎？

“備車，去沈小姐的公寓。”傅爵衍收起信件，語氣平淡，卻帶着不容置疑的決斷。他太瞭解沈清辭，看到這封信，她必定會第一時間找自己商議，與其等她過來，不如主動前往。

半小時後，兩駕馬車在倫敦西區的街頭相遇，沈清辭乘坐的馬車剛駛出門，就遇上了前來的傅爵衍。

掀開車簾，沈清辭看到傅爵衍那張冷峻的臉，眼中閃過一絲瞭然：“傅先生，想必你也收到威廉伯爵的信了。”

“嗯。”傅爵衍點頭，聲音低沉悅耳，“案件疑點太多，普通警探查不出頭緒，威廉伯爵纔會找到我們。清辭小姐，打算即刻前往莊園？”

“自然。”沈清辭頷首，“鑽石失竊，時間拖得越久，找回的希望就越渺茫，而且此案背後，怕是另有隱情，越早勘查現場，越容易找到線索。”

傅爵衍眼中閃過一絲讚許，兩人本就默契，無需多言，便達成了一致。他示意自己的馬車跟在後面，兩駕馬車一前一後，駛出倫敦城區，朝着郊外的威爾頓莊園而去。

倫敦郊外的霧氣比城區更濃，道路兩旁的樹木在霧中影影綽綽，像是蟄伏的怪獸。馬車行駛了將近一個小時，遠處終於出現了一座宏偉的城堡式建築，尖頂直插霧靄，灰色的石牆斑駁，帶着歲月的痕跡，周圍環繞着茂密的森林與修剪整齊的草坪，莊園佔地極廣，一眼望不到邊，這便是威爾頓莊園。

此時的莊園，早已沒了往日的熱鬧與祥和，處處透着壓抑與沉寂。往日裏敞開的大門緊緊關閉，門口站着兩名神色緊張的僕人，看到馬車駛來，立刻上前查驗，確認是伯爵邀請的客人，才連忙打開大門，恭敬地引着馬車駛入莊園。

馬車停在城堡主樓門前，臺階上鋪着紅色的地毯，卻顯得毫無生氣。威廉伯爵早已在門口等候，他年約五十多歲，身着深色禮服，頭髮花白，面容憔悴，眼底佈滿血絲，往日裏的威嚴與從此時容蕩然無存，滿是焦急與疲憊。他的身旁，站着一位面容溫婉的夫人，正是伯爵夫人，此刻眼眶微紅，顯然是爲了鑽石的事憂心忡忡。

還有一位身着黑色管家制服的男子，微微躬身，神情恭敬，看起來老實本分，臉上帶着恰到好處的擔憂，威廉伯爵向兩人介紹，說他是莊園的老管家卡特，爲威廉家族工作了三十餘年，深得伯爵夫婦的信任。