第81章 第八十一章 履泥塗 （1/3）

第81章 第八十一章 履泥塗

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依照聖諭, 向來由菉竹、朱湛輪班值守。

鰲山觀燈，菉竹一路暗護，卻也刻意避遠天子和五娘, 不窺私談。燈會結束後, 他值守至夜半, 方纔與朱湛換班。

醫者仁心，早聽聞李家眷屬染上時疫, 又見深夜赴診的御醫是舊識, 便隱於暗處聽了診治詳情。御醫方藥對症, 只是這時疫本就極易反覆高熱。他望見十一娘天下父母心、半信半疑, 卻因身份隱祕無法現身多言，悄然退下歇息。

今日清晨, 菉竹前來與朱湛會合交接, 尚未靠近五娘新居, 便察覺周遭有異, 心頭驟然緊繃。及至近前，見宅門無端堆滿聘禮箱匣, 更是心急如焚。至茶樓, 先暗中確定五娘安全, 再尋得朱湛，以僅二人方聞的低聲問詢緣由。

“是居士光明正大下聘。”朱湛神色複雜難言，“他大抵……是岑娘子舊日恩客。”

一語落地，菉竹恍覺聽錯, 接着又覺渾身血液倒流。

朱湛垂眸, 低聲道：“聘禮擡至門前，岑娘子閉門死守之際，我已按上刀柄, 終究未動。一則陛下旨意嚴明，只許暗中護持，不得干預；二則……對方未曾破門相逼，亦無半分肢體觸碰。”

菉竹聞言一急，險些脫口責問朱湛何以糊塗至斯，竟不拔刀。

朱湛依舊垂眼，昔年天子也曾遣他暗中護持盧居士三月有餘，防他自戕：“我觀察了一個多時辰，居士及其隨行未攜藏兵刃，居士更是不通武學，此番相談，亦未暗中布控人手、封鎖樓宇與新居。只……居士如今竟住鄰宅。”

菉竹一時失語，五娘選定居所後，他已盡數排查過周遭地勢、戶籍，確認無任何暗道機關。鄰宅一家三代七口，在此安居三十餘年，安分守己，從無異常。

菉竹百思不得其解，殊不知盧松風常年廣行善事，那鄰宅人家早年受過他的救命大恩，任由盧松風落腳。

朱湛沉道：“此事須即刻稟奏陛下。你若不便開口，在此留守，我去回稟，一己擔責。”

菉竹心緒翻湧，沉重難言。自打回京一路，天子便待岑五娘敬之愛之，極盡縱容，衣食住行盡數依她心意，事事由她自己做主，就連暗中護持，也特意擇了她相對熟識的自己和朱湛，唯恐岑娘子生惡。縱使數度尋她落空，天子也未增派人手監視管束，分毫不曾干涉她的私事和自由。

卻怎料世事難料，岑娘子竟和居士有這段糾葛，雙雙辜負聖心。

菉竹不敢設想天子知曉真相後的情形，只滿心惶然。自身蒙受天子提攜厚恩，卻疏漏這般驚天隱情，怕是已鑄成大錯。

菉竹看向朱湛，語聲沉定：“何出此言，我去稟報，此事你我同擔。”

真若禍事臨頭，黃泉路上同路。

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雅間內，盧松風聽完她那句 “我騙了你”，靜默端坐，面目依舊慈悲，倘若此刻有人推門進來，定會以爲哪尊菩薩正端坐蓮臺。

半晌，他緩緩開口：“你不必因畏懼陛下，講違心之語。”

便是天子要強留他，他也可以捨身助她遠遁。

五娘一愣，搖頭：“與陛下無關。”話音未落，又急急補了一句，“我方纔並未思及陛下。”

盧松風望着她急於剖白的樣子，忽覺字字句句皆如頑石，重重砸在心上。

五娘卻未瞥他，自顧自深吸口氣，把憋了幾年的話一股腦說完：“我是真的騙了你。那事……我一點也不喜歡，沒喜歡過。我回回都在怕，一見那匕首就心裏生寒，劃上去的時候更是熬日子，默默跟自己說總會結束，才能挺過去。但媽媽說你說甚麼，我都只能應喜歡，所以我只會違心地說喜歡、甘願。”

盧松風整個人滯住，連睫毛都凝定不動。

他喉結微動，像在嚥着甚麼，她的話在他心裏反覆迴響數遍，才肯明白含義。他緩緩回想從前，她在下，一雙胳膊都環着他的脖頸，聲聲應着喜歡。事後縱使背對，只要他繞過去尋她的脣，她從來都不會抗拒吻……

這些回憶，怎麼可能都不是真的？

他腦中忽然冒出“自作多情”四字，臉頰一陣燥熱滾燙。

“我曉得盧公子你並非全然惡意，”五娘這時才擡眼望他，“可我並沒有和你感同身受，只覺痛楚。你留下的那些反反覆覆的刀痕，後來終日發癢，我又忍不住夢中抓撓，不斷破皮、流血，反覆結痂。”

五娘言罷起身，圈椅輕響。

她的手在裙帶上停了一瞬，而後褪低裙和襯褲：“你瞧，雖然如今只剩這一小塊還有些黑，凸着，但從前整個肚皮上皆是，猶若死皮。我整夜抓撓，破潰難愈，比眼下駭人百倍。”

盧松風瞧着五娘小腹，聽她言語，瞳孔倏地一縮，心像被誰狠狠攥緊，下意識擡手欲觸，卻發現隔着桌案，空空垂落。

“你說你夜不能寐，” 五娘擡眸直視盧松風，“我這兩年，其實也只是近半年才得整覺，從前每夜皆撓癢到天明。”