第12章 別叫她媽媽 （1/2）

別叫她媽媽

沈硯之眉間凝重，目光掃過田埂上枯瘦的桑苗，聲音沉若重磚：“桑田不獨桑，間作倍收糧，聽起來倒是新奇。可農事關乎萬戶生計，一招踏錯便是餓殍遍野。姑娘這法子，是得哪位農家耆宿指點？還是哪部名書古籍上記載過的？”

蘇意晚張了張嘴，剛想說“這是現代作物輪作理論”，話到舌尖卻像吞了團亂麻一樣難以傾吐。

但總不能說自己是從幾百年後穿來的。可若說是家傳殘卷或名書偶得，沈硯之定會要她拿出來……

謝辭瞥了眼蘇意晚緊抿的脣，心如明鏡，替她擋下盤問，擲地有聲：“沈兄素來明達，怎的今日拘於典籍二字？正所謂‘採捃經傳，爰及歌謠，詢之老成，驗之行事’。那些農書也是田間地頭得來的真章。蘇姑娘的法子，雖聞所未聞，但我相信她確是躬身實踐得來。”蘇意晚此時難以啓口，想必就是因爲這些法子不屬於這個世界，而是來自她所謂的異世吧。

“幼安，我信你處事周詳。”沈硯之嘆了口氣，語氣軟了些，卻仍不肯鬆口，“可她終究是閨閣女子，未踏過幾畝真正的泥田，若有差池，我這烏紗帽事小，周莊幾十戶人家的活路事大啊！”

“閨閣之見？沈同知沈大人這話，是把我們深閨婦人都看扁了？”

清冽爽利的女聲從田埂那頭飄來。

三人回頭，只見一女子身穿竹布衫，腰束青布帶，鬢邊沒插珠翠，只別了支銀簪，但那簪頭斗大的明珠，絕非凡品。

沈硯之的臉唰地紅了，方纔正色半點不見，搓着手就迎上去，連聲音都軟趴趴的：“阿蘅，你怎麼來了？”他伸手想去扶那女子，卻被她側身避開，指尖只撈到一片虛空，他倒是習以爲常，一味賠笑着。

被喚作阿蘅的女子瞥了他一眼，卻是沒搭理他，目光掃過蘇意晚，又落回沈硯之身上，嘴角勾起一抹不馴的笑，“我願意信這位姑娘的，聽姑娘言語就是敢於創新，有想法，肯做實事的。不像某些大男人，畏首畏尾的，一股子當官的狐媚龜縮做派。”

沈硯之陪着笑，伸手想去捋她鬢邊的碎髮，被她睨了一眼，又悻悻縮了回去，只一個勁地解釋：“我不是那意思……我是怕……”

“怕擔責？”白若蘅挑眉。

“你怕啥擔責，我可不怕。大不了我白家爲蘇姑娘兜底。實踐出真知，沒有不嘗試就打退堂鼓的道理。”

白若蘅是蘇州首富白家嫡獨女，蘇州城半數錢莊是白家的產業，運河上三分之一的貨船掛着白氏的旗，即便是整個蘇州的糧荒，白家也能扛上三月。

於是沈硯之立刻忙不疊點頭：“是是是，還是阿蘅想得周全。”然後，他又互相介紹了幾人，幾人也互相見禮。

“蘇姑娘，方纔是我迂腐了。請問你這混種之法，對這個豆種可有要求？”

蘇意晚的目光一直黏在白若蘅身上。這位姐姐的見識、魄力，比許多男子都通透，言論間還有幾分莫名的熟悉感。

聽見沈硯之喚她，這纔回過神兒來，道：“還要選短生期的品種，最好能在桑苗長旺前收一茬，不奪地力。另外，播種時要離桑根三尺遠，免得爭肥。”

言罷，她從袖中摸出一張折得整齊的宣紙，是她昨夜熬夜手繪的圖譜，標註着桑苗與豆種的間距、行距。

沈硯之看了圖譜，也是嘖嘖稱讚，“當真細緻，我這就找人謄抄，給農戶分發下去。”

謝辭低聲笑道：“沈兄懼內，倒是懼得明事理。”

白若蘅朝蘇意晚伸出手，那手細若無骨卻格外有力：“蘇姑娘，你這法子若成了，便是救了周莊的命。白家雖有錢，卻也知授人以魚不如授人以漁。往後你若需幫手，儘管找我。”

“白姑娘這般氣度，怕是要讓天下男子都汗顏。”

“那當然，從來巾幗非蓬蒿，何須仗男作依靠，我們女子，未必不能靠自己活出個人樣來。”

沈硯之在一旁連連點頭：“是是是，阿蘅說的都對。我這就去安排農戶領豆種，定讓蘇姑娘的法子落地生根！”說着便要轉身，卻被白若蘅叫住。

“等等。農戶要是不願意，也不必相逼，但凡是願意試試我們這法子的，先給五兩銀子當定心錢，着算是白家給的，不用算在官府賬上。”

沈硯之連連應“是”，轉身便帶着隨從匆匆去了。

謝辭舉手抱拳：“白姑娘此舉，當得起‘仁心在懷，財爲所用’八字。”

白若蘅揮揮手挑眉一笑：“你也不必奉承，聽多了生厭。我不過是見不得人被逼得走投無路。再說，蘇姑娘的法子若真能成，將來推廣開，白家的糧棧也能多收些糧食，算是互利雙贏。”

“對了，我在城郊辦了個啓智堂收了些農戶家的女娃。可那些教書先生，只會抱着三從四德的老調子念。動不動教些《女誡》，那書滿紙都是捆人的麻繩。女子若能讀書理事，何必困在繡樓裏描鴛鴦？總之他們只會‘之乎者也’，沒一個像姑娘這般有新見識的。”

她往前湊了半步，銀簪上的明珠晃了晃，倒顯得她有幾分俏皮：“不知姑娘肯不肯屈就？去我那啓智堂，當個教書先生？”

蘇意晚不好意思地輕聲道：“我不是蘇州人，此行是家裏人有事所託，怕是待不久。但白姑娘這學堂，我倒真想去瞧瞧。畢竟這世上，肯爲女子開一扇窗的地方，太少了。”說着，她目光下意識朝謝辭徵詢。

謝辭會意，頷首道：“那我們一道同去。”

蘇意晚心裏鬆了口氣，方纔白姑娘對他言語不客氣，還以爲他會惱怒，真怕他一個小肚雞腸叫來甚麼暗衛把白姑娘給嘎了。