第19章 浴佛節 小娘子放心，那一日只有你喫不…… （1/2）
第19章 浴佛節 小娘子放心，那一日只有你喫不……
女堂內裏別有洞天。
迎面先見一道素屏隔出一塊前廳，沿牆設着長長的柏木櫃臺，兩個身着利落青衫的行人正在櫃檯後忙着，她們接過客人遞來的竹籌與衣物包袱，手腳麻利地登記歸置。
賀鳴玉三人依着旁人模樣，將帶來的乾淨衣裳和換下的外衫包好，連同兩塊竹籌遞了過去。櫃後的行人驗了竹籌，取了對牌系在包袱上，又取下半片竹籌遞了回來，熱情道：“客官收好憑信，出來時憑此取物，浴池在裏頭，煩請於外間潔淨身子後，再入池浸泡。”
三人接過竹籌，順着她指的方向，撩開一道厚重的棉布簾，暖熱的水汽撲面而來。
賀鳴玉擡眼望去，只見正中一方青石砌成的浴池，約莫寬有六米，池水清澈見底，熱氣氤氳如雲。池邊地面略低，鋪着光亮的青石板，擺了幾個石墩和木盆，三兩位婦人正坐在那裏，就着盆中清水擦拭身體。
“這池子……真氣派啊。”吳春蘭輕聲感嘆，手不由得攥緊，英子卻早已探出頭來，烏溜溜的眼珠裏滿是驚奇：“阿姐，水是活的麼？怎地一直冒熱氣？”
“應該是底下有火道始終燒着。”賀鳴玉笑着解釋，牽起她的手，“來，先洗淨身子。”
三人尋了處空位，學着旁人模樣，用木盆中的清水細細擦洗，她腿上有不少黃泥，初洗時被水激了一下，隨後確實是說不出的清爽，吳春蘭則熟練地擰乾布巾，替英子擦拭肩背。
洗淨後踏入浴池，溫熱的水流從四面八方湧來，頃刻間將人包裹。吳春蘭起初只敢坐在池邊石階上，待暖意透進痠痛的關節，才試探着往下沉了沉身子，發出一聲極輕的、近乎滿足的喟嘆，英子像一條靈巧的小魚，在她與賀鳴玉之間劃來劃去，掬起一捧水，又咯咯地笑了起來。
賀鳴玉閉目浸泡在溫湯中，直至此時她才察覺這水竟帶着淡淡的竹葉清香，想必是湯屋添了藥草或是旁的，既能安神解乏，又比便宜湯屋多了幾分雅緻。
她極喜歡做生意，可即便是喜歡，擺攤帶來的勞累睏乏也是不能忽視的，渾身的酸累都在這暖意裏一寸寸化開。
她如此，她們亦如此，她甚至通過喧嚷的湯屋聽見吳春蘭壓抑的、舒服的嘆息，聽見英子玩水時輕快的潑濺聲。此時，她們只是三個在熱湯裏偷得片刻安閒的尋常女子。
約莫泡了兩刻鐘，通體舒泰，筋骨松泛，賀鳴玉想起搓背的事，便同二人商量。吳春蘭一聽要另外加錢，頭搖得似撥浪鼓：“泡一泡已是神仙日子了，還花那冤枉錢作甚？”
賀鳴玉知她脾性，不再多勸，自己起身走向浴池一側用屏風隔出的小間，簾上懸着木牌，上面刻有揩背二字，掀簾進去，一位四十餘歲、穿着潔淨素色裏衣的婦人迎上來，笑容可親：“小娘子要揩背麼？請趴在這榻上。”
這婦人便是湯屋中的揩揹人，替人揩背以獲報酬，是不少無田無地的城中底層百姓的選擇。
木榻上鋪着素色粗布，也透着淡淡的竹香，賀鳴玉依言趴下，那婦人先試了水溫，取了一塊葛布方巾，先浸透熱水，後裹住手掌，又從一個陶罐裏剜出一坨乳膏狀的物事。
“這是甚麼？”她側頭趴着，看着婦人的動作。
婦人笑了：“這是我們湯屋特有的香胰子，裏頭除了皁角，還有艾草、竹葉等物，包管小娘子用了一回香一旬。”
賀鳴玉瞭然，湊近了的確能聞見淡淡的艾草味。
婦人見她閉眼，這才裹緊葛布方巾，從肩頸開始，力道均勻地推擦起來：“小娘子肩頸僵得很，平日定是勞累。”
她手法老道，起初有些許刺痛，隨着那力道一點點透進緊繃的肌肉，酸脹中竟生出奇異的鬆快，婦人一邊推按，一邊與她閒話：“瞧小娘子肌膚細嫩，不似常做粗活的，可這筋骨結得緊……是平日裏站久了罷？”
“做些小買賣，日日守着攤子。”賀鳴玉含糊應道。
“難怪。”婦人手下不停，自肩胛至腰際，每一處酸硬的結節都被恰到好處的力道揉開，尤其腰背交界處，平日站得久了難免隱隱作痛，此刻經她一番推按，竟覺有一股暖流貫通，舒服得讓人昏昏欲睡。
一盞茶的功夫，揩背已畢，婦人又用溫水將背上的膏脂與搓下的污垢一併衝淨。
待賀鳴玉坐起身，只覺肌膚光滑如緞，渾身輕快，彷彿卸下了十斤重擔，她謝過婦人，這才知道揩背需八文工錢，這價錢着實不菲，可那份鬆快卻十分值得。
回到池邊，英子立刻湊過來：“阿姐，舒服麼？”
“舒服極了。”賀鳴玉毫不吝嗇地描述，“像是把骨頭縫裏的乏氣都搓出來了，背上暖烘烘的，走走起路來像飛一樣！你聞聞阿姐香不香？用的還是竹香艾草的香胰子吶！”
“哇——”英子被她勾得蠢蠢欲動，像只剛滿月的小奶狗，趴在她肩頭嗅了又嗅，聞了又聞，“阿姐好香——好香啊——”
見吳春蘭還在猶豫，賀鳴玉又添了把火，“娘，你讓那嬸子按一按，腰間的痠痛準能舒坦不少，再者說了，今日錢既已花了，何不花個痛快，你辛苦半輩子，也該享受享受了，當真不貴。”
吳春蘭望着她紅潤潤的臉，又瞥見英子頗爲期待的眼神，終是嘆了口氣：“罷罷罷，今日便……便由着你們……”
待二人也進了那小間，估摸她們還需些時候，賀鳴玉快速沖洗乾淨，裹上湯屋提供的粗布長巾，回到外間櫃檯，憑半片竹籌取回包袱，到專設的屋子裏換上乾淨裏衣。她進去時，屋裏已有幾位先梳洗完畢的婦人，正坐在長凳上，一邊用自帶的手巾慢條斯理地絞着溼發，一邊低聲談笑。
賀鳴玉也尋了個角落坐下，用帕子包住溼發輕輕揉搓，沒多久胳膊便酸了，此時此刻她無比、無比想念吹風機。
啊……沒有吹風機，頭髮幹得好慢啊……
耳畔飄來鄰座婦人的閒聊：“……過幾日便是浴佛節了，張娘子可要去大相國寺隨喜？”