第26章 祕製炒雞 孟公子，莫要揭我的底纔好 （1/2）

第26章 祕製炒雞 孟公子，莫要揭我的底纔好

次日正午, 東里子巷裏飄起一股濃烈霸道的香氣。

竈臺上的鐵鍋燒得滾熱，賀鳴玉手腕一沉，將一勺雪白的豬油滑入鍋底，熱鍋下冷油, 油麪立即泛起了細密的波紋, 她眼疾手快地將備好的薑片、茱萸、一小撮花椒與兩個八角投了進去，“刺啦”一聲, 瞬間激發出一種略帶刺激性的辛香, 直衝鼻腔, 一旁打下手的石頭掩着口鼻打了兩個噴嚏。

她不慌不忙地將早已用少許醬清和胡椒醃漬過的雞肉倒入鍋中, 雞塊甫一入鍋, 她便停了手, 只疊了層厚粗布握住鍋柄輕輕轉動, 讓爆香後的熱油均勻地包裹住每一塊肉。

這算是她的訣竅, 剛下鍋的雞肉不能急着翻炒，最好略煎片刻, 一來逼出些許瑩潤的雞油，二是等貼近鍋底的那面微微定型, 煎出一層淡黃色的脆邊，如此一來，肉質緊實不散，且每一塊都帶了層似有似無的焦香。

她在心裏估摸着時候, 拿起鍋鏟，手腕靈巧一翻，鍋中的雞塊順勢翻了個面，果然雞肉底面已成了誘人的淡金色，雞皮邊緣微微蜷起, 細微可察的金黃雞油正滋滋作響。

她快速翻炒，顏色漸漸轉爲更深的暖黃，接着，舀入一勺豆醬，又淋上少許提味的醬清，醬料與雞塊交融，在高溫下迅速煸炒出濃郁醇厚的醬香氣，色澤也慢慢暈染成醬紅。

沿着鍋邊，徐徐倒入早已燒得滾開的清水，熱氣“轟”地蒸騰起來，白霧瞬間在竈屋裏瀰漫。

就在此時，賀鳴玉拈起一片小小的、乳白色的薄片，輕輕扔進鍋中，這是藥鋪裏常見的白芷，但很少有人知道它入菜的妙處。可別小看這薄薄一片，卻是今日炒雞的點睛之筆，一來最能吊出雞肉的鮮甜，二則可以調和八角、茱萸等香料過於突出的辛辣“衝”勁，讓整鍋滋味變得層次豐富、醇厚柔和。

賀鳴玉甚至可以大言不慚地說，任何菜餚只要加入一片白芷，都會變成記憶中熟悉又好喫的炒雞味。

蓋上鍋蓋，石頭很有眼色地將竈膛裏的火苗轉小，文火慢燉，不多時，鍋沿便冒出綿密的氣泡，咕嘟咕嘟的聲響中，雞肉的鮮美、醬料的鹹香、香料的辛芳，還有那抹白芷帶來的獨特草本氣味，彼此糾纏、滲透、再融合，醞釀出一股勾人的香味，絲絲縷縷從鍋蓋縫隙鑽出，瀰漫了整個小院。

待雞肉燉煮得酥軟入味，幾乎要脫骨時，賀鳴玉依次洗淨的山菌、滾刀塊的土豆，最後還加了一把洗淨切段的水芹。

若有洋蔥，此時加入幾瓣是最好不過的了，燉煮之後洋蔥獨特的辛辣盡去，只餘軟糯清甜，還吸飽了湯汁的精華，油潤鮮甜……可惜大宋尚未引進洋蔥，她只能嚥了咽口水作罷。

湯汁漸漸收得濃稠，臨出鍋時最妙地是再扯兩片韌勁十足的麪皮，在湯汁中略煮片刻，便能吸足味道，那滋味……

賀鳴玉趕緊打住思緒，怕再想下去，口水真要止不住了，她嚥了咽，忙掀開鍋蓋，熱氣與濃香撲面而來。

用大勺舀出滿滿一碗，醬紅油亮的雞肉顫顫巍巍地抖動着，土豆綿軟、菌菇肥厚、水芹鮮嫩，湯汁濃郁掛壁。因要提去國子監，帶麪食不大方便，她便沒有扯心心念唸的面片，而是另蒸了一鍋茼蒿菜飯。

碧綠的茼蒿切得細碎，待稻米蒸熟出鍋後，用少許豬油和細鹽與之翻炒均勻，米粒油潤分明，透着蔬菜的清香。

將炒雞與菜飯仔細裝入雙層食盒，蓋得嚴嚴實實，賀鳴玉同吳春蘭交代了幾句，便提着出了門，步履很是輕快。

她要找的人是那個在國子監蹭課的年輕書生，囊中羞澀，吃了幾回她特意準備的免費素包子。頭一回賀鳴玉誆他題詩，他算是白吃了一次，後來似乎是回過味來，每次吃了包子，必會默不作聲地幫她收拾一會兒桌凳，擦拭乾淨後才離開。

賀鳴玉提着食盒走進國子監時，正值午時，監前街巷比早晚清靜許多，大部分學子歸家或用飯去了，只餘些外鄉赴考、寄居附近的學子，三三兩兩，步履匆匆，她在國子監裏七繞八繞，纔在一處僻靜的臨水小亭裏，找到了孟行。

孟行正端坐在石凳上，手裏捧着一卷微微翹角的書，讀得全神貫注，另一隻手裏拿着一塊不知放了幾日的乾硬炊餅，時而費力地咬下一口，眼睛從始至終不曾從書卷上移開。

賀鳴玉走到石桌旁，將食盒輕輕放下，他聞聲擡頭，看清楚來人，清俊的臉上掠過一絲訝異：“賀小娘子？”他放下書卷，站起身來，目光落在那個厚重的食盒上，更添疑惑，“你這是……”

賀鳴玉也不多言，徑直掀開食盒蓋子，將裏面還冒着熱氣的大陶碗和一碗碧瑩瑩的菜飯端了出來，穩穩地擺在了他的面前。霎時間，那股融合了肉鮮、醬鹹、辛辣與菜香的霸道味道，毫不客氣地驅散了亭中清淡的書墨紙香，直往人鼻子裏鑽。

孟行眼睛微微睜大，看着眼前油亮紅潤、分量十足的炒雞和那碗油潤清香的菜飯，喉結不由自主地滾動了一下，他立刻明白了賀鳴玉的來意，臉上泛起窘迫的紅暈，連連擺手後退：“賀小娘子，這如何使得，平日裏……平日裏已多有叨擾，這……孟某斷不敢受。”

“孟公子。”賀鳴玉打斷他的話，自己在對面的石凳上坐下，雙手托腮，笑盈盈地看着他，“你先別急着推辭，我這可不是讓你白喫的，今日我有事求你幫忙，這頓飯菜，算是提前支付的酬勞，你看可好？”

孟行一愣：“求我？小娘子說笑了，孟某孑然一身能幫上甚麼忙？更何況往日已承你許多恩情，但有所需，直言便是，何須如此破費……”他話雖說得堅定，目光卻難以從那碗色澤誘人、香氣撲鼻的炒雞上移開，腹中也適時傳來一陣輕微的鳴響，清瘦的臉頰一下子更紅了。

“那可不行，一碼歸一碼。”賀鳴玉將筷子遞到他手邊，語氣輕鬆卻堅持，“你先喫飽，咱們再說事，這菜涼了，滋味可就差了，更對不起我這手藝。”

那香氣實在太過誘人，腹中的飢餓感也如此真實，孟行掙扎片刻，終究抵不過美食與賀鳴玉坦蕩笑容的雙重“攻勢”，有些赧然地接過了筷子，他先端端正正地朝她作了揖，道了謝，才撩袍坐下，小心翼翼地夾起一塊雞肉。

入口的瞬間 ，他眼睛驀地一亮，雞肉燉得酥爛入味，外層裹着濃稠的醬汁，鹹香微辛，內裏卻依舊保留了肉質的纖維感與天然的鮮甜，更妙的是那層煎過的脆邊，在齒間帶來些許焦香的驚喜。

土豆軟糯得幾乎化在口中，吸飽了湯汁的精華，菌菇肥厚彈牙，水芹清爽解膩。就連那碗看似簡單的菜飯，米粒分明，豬油的潤澤恰到好處，茼蒿的清香縈繞齒頰，與濃油赤醬的大盤雞竟是天造地設的絕配。

他已經不記得上一次喫到這樣紮實、美味、熱乎的飯菜是甚麼時候了，雖竭力維持着讀書人的斯文儀態，但下箸的速度卻不自覺地快了些，喫相雖不至狼吞虎嚥，卻也實實在在地透露出許久未曾飽腹的滿足。

賀鳴玉見他動了筷，且喫得香甜，這才放下心來，眉眼彎彎地看着他喫，等他喫得七八分飽，速度稍緩，她纔不緊不慢地開口：“孟公子，我想請你幫我在這木片上寫幾個字。”

說着，她從食盒最底層摸出兩塊早已準備好的、打磨光滑的薄木片，顯然是有備而來。

孟行嚥下口中的飯菜，擦了擦嘴，神色變成一貫的認真：“不知小娘子要寫何字？”

賀鳴玉用手指在木片上虛虛比劃了一下大小和位置：“一塊寫“狀元”二字，另一塊寫“高中”二字，字約莫這麼大，清晰有力，字寫得漂亮些。”