第45章 相遇（三） （1/3）

第45章 相遇（三）

宮裏的風波平息後, 馮妙蓮又過回了悠哉遊哉的日子。

家裏的西席荀大家出身潁川荀氏，守寡後不願再醮，獨子外放後, 受魏大母邀請，來馮家教書——也是這時候, 馮妙蓮才知道, 原來大母竟出身鉅鹿魏氏, 早年家裏遭難, 這才流落她家。

這位荀大家脾氣比學問好，對幾個女孩子總是笑盈盈的——書背不出來？沒關係, 能識字、把句讀唸對、囫圇理解意思就行。禮樂書數？單練一個“數”字。在她看來, 女子不用做官, 卻早晚要掌家, 雖說有侍婢陪房，但基本的賬目總得看懂，不然奴大欺主，後患無窮！至於琴棋書畫？各女郎挑自己感興趣的學, 最好專攻一項，切忌貪多。

馮妙蓮可太喜歡這位西席了。不光是看在魏大母的面子上，更重要的是——比起宮裏, 她更能偷懶啦！

比如書法，她畢竟被那位喜歡吹毛求疵的小皇帝手把手摺騰過半年，再看荀大家的作業，簡直小菜一碟。再比如算賬, 那是她阿母的拿手好戲, 她自小跟在後面擺弄算籌, 心算功力不比賬房差！

馮妙蓮作業交得快, 玩的時間就多。穆硯閒暇時會來陪她，但自從他接手候官曹後，常常忙得腳不沾地。

好在她的樂子從不在一人一事上，比如最近她迷上了鑽研糕點。

許是爲了獎勵馮妙蓮勸誡有功，太皇太后賞了她不少珍玩，還送來一盒點心，俱是荷花式樣，晶瑩剔透，看着就讓人食指大動。

馮妙蓮淺嘗一口，立時兩眼冒光。

“宮裏有專門的御細操持白案，方子絕密，我們哪裏仿得來！”

常氏柳眉微蹙，一邊看賬本，一邊堵女兒的話。五年過去，她已不再年輕，鬢邊隱有幾縷白絲，但眉宇間的精明幹練卻愈發沉澱。

近年，隨着家中孩子愈來愈多，庶務與花銷也加倍增大——兩個嫡子已到娶親的年紀，她家妙蓮還有三娘也日益長成，小的卻纔將將滿月。這一大家子人，哪個能過苦日子？光府裏一月的花銷，就有百金！

偏馮熙空擔着諸侯之名，身上半分正經差事也無。太皇太后又管得嚴，不許這個窩囊的兄長借她的名頭撈油水。家裏的花銷只能靠他那點食邑及馮家在外面置下的幾家店面支撐。幸而太皇太后還算念舊，四時八節賜下的封賞甚厚，多少能補貼幾分，纔不至於捉襟見肘。

哎！常氏嘆氣，巧婦難爲無米之炊。滿府姬妾見她掌家，多有妒忌的，各個以爲她這些年撈了多少好處……切，真想把賬本甩她們臉上——這破家，誰愛當給誰！

馮妙蓮嚇得噤聲，阿母理事的時候脾氣素來不好，她也是昏頭了這時候來。

聽見耳邊沒了動靜，常氏這才擡頭，瞥見女兒正老老實實地坐在一邊，咬脣屏氣，一聲都不敢出，心裏立時劃過一抹愧疚——自己生那些長舌婦的氣，幹嘛撒到女兒頭上？趕緊軟下聲來，打趣她：“怎麼，家裏的山珍海味沒喫夠，倒惦記起宮裏的了？”

“阿母不知，今天這味糕點不一樣！”馮妙蓮打蛇隨棍上地拈起一枚晶瑩透粉的荷花酥，對着光，舉到常氏面前：“且不說口感——甜而不膩、酥而不油，連皮都是透光的，定用了特別的法子。”

常氏被她說得起了興致，亦湊上來，就着燭光端詳了會兒，只見這點心做成一十六瓣荷花狀，每一片都是薄透若琉璃。

她禁不住掰開一小截放入口中，那酥皮竟在舌尖化開，蓮蓉的清香與蜜糖的甘甜層層遞進，確實與尋常點心不同。

“屬實精巧。”常氏難得讚了一句，又蹙眉搖頭：“可這料子，一看就是南邊來的石蜜。家裏既沒這等上材，也沒有擅製糖點的庖人。”

如今北方的甜品，原材料仍以蜂漿與麥飴爲主，很難這般晶瑩剔透，造類型致。

馮妙蓮眼珠一轉，湊近道：“阿母，就是稀缺纔要做呀。我看這點心，貴在用料與手法新奇。如果我們也能搞到石蜜，再請宮裏的御細指點一番，不用多，仿到六七分，就能在自家食肆裏兜售啦！”

常氏心念一動——這些年，爲補虧空，她沒少花心思。既不能拿太皇太后的名頭賣官鬻爵，又不能指望馮熙做官撈好處。尤其今年，不是天災就是人禍，食邑的收成遠不比往年。自家那幾個食肆雖沒虧本，卻總比不過那些世家經營的酒樓。原因麼，也是輸在祕方上——世家傳承百年，很多菜式都改良過數代，馮家想在世家的生意裏分一杯羹，何其難也！

她拈起那枚精緻的荷花酥沉思：京城不缺富貴的老饕，若能把這雅緻的點心放到自家食肆去做個招牌，興許真能大賺一筆？

可是，“且不說今年，我們才與南邊打過仗，兩頭商路不通。這點石蜜怕還是宮中才有庫存。我們上哪兒弄去？”

“石蜜麼，阿母勿憂。”馮妙蓮眉眼含笑，抱着母親耳語，“商路只是明面斷了，暗地裏呢？法子多哪！”

說着撩開朱櫻大袖，露出一小截白嫩的藕臂，上面套着個花絲嵌八寶的鐲子——五顏六色的彩寶混着金燦燦的光，襯得雪肌愈發晃人眼。

她得意道，“喏，硯臺新給的，南邊來噠！”

常氏斜他一眼，“又拿人家東西？穆硯攏共多少私產？經得起隔三差五地送你這些？”

馮妙蓮不以爲意道：“我又不會短了他。方纔姑母不是賞下一堆好東西？明天就挑些貴的給他送去！”

何況——那是穆硯死皮賴臉硬塞給她的，說甚麼他升官了，來錢多，要她幫忙分擔點。還說不收他的珠寶就是看不起他，動不動就拿前幾年小皇帝給她的賞賜說事。哎，酸的不行！

馮妙蓮擼着手腕上的鐲子，嘴角噙笑——仗義如她，只好幫忙啦！

“就算你們能搞來石蜜，”常氏見女兒笑眯了眼，美滋滋地不知在做甚麼好夢，忍不住接着潑冷水，“宮裏的御細哪裏能聽我們的？這種小事，總不好叨擾太極殿。偏你大哥昨日南下傳旨，沒一兩個月回不來。”

常氏當家多年，考慮問題比馮妙蓮周全。蕭齊新立，太皇太后果斷出兵，想借人家改朝換代之時開疆拓土。不想戰事不順，魏軍死傷數萬，牛馬輜重被奪無數。據說太皇太后這場大病，有一多半是被敗況氣的。