第24章 第二十四章 （1/2）

第二十四章

上京，程府內。

“這麼多天了，兄長怎麼一點消息都沒有……”

後宅閨房裏，清幽的檀香緩緩繚繞着，一個清麗的人影坐在窗邊，輕輕逗弄着籠中的畫眉鳥。程悅桑柳眉微蹙，半托着腮，嘴裏小聲嘟囔着：

“當初說是去湘地賑災，其餘細節一切不願多提，如今十日有餘，科舉都快放榜了，怎的一點響兒都不傳回來……”

“走的時候也是輕車簡從，這架勢，真不像是去替官府辦差，反倒跟個私奔外逃似的……”

“真的是……不告訴我，本姑娘還不能自己算嗎？！”

她忽然憤憤然站起身來，拉開桌子的一個暗格，埋頭翻找了一番，摸出來幾個刻着些許精細紋路的銅錢。她拍了拍上面的灰，露出一個頗有些狡黠靈動的笑容，素手芊芊，對着那幾塊銅板搗鼓起來。

世人若是談論起當朝右僕射程大人，必定會帶上那位程家小姐。衆所周知，這程家僅他兄妹二人，長兄程賦辰驚才絕世，前番科考以一紙策論名滿天下，不到幾年便升至如此高位，前途無可限量；而其妹程悅桑亦是極負盛名，除卻在世家小姐中素有才名外，在武林界中更是名聲赫赫。

是的，你沒聽錯，就是字面意義上的那個“武林界”。

原因無他，程家小姐並不會武，但自幼便在奇門遁甲、占卜算卦之術上天賦異稟，且無師自通。曾有一百年世家正如日中天，其嫡系小姐與程悅桑交好，偶然間請算一卦，竟真躲過了一場抄家滅族的飛來橫禍。此女資質極佳，若得指點，必定如魚得水，故而位列六大門派之一的萬象谷幾次三番想向程賦辰要人，但都被右僕射大人以“舍妹尚幼，不堪厚愛”的由頭婉拒了。

說白了這些都是藉口，程悅桑心裏清楚，兄長知曉自己不願涉足武林的心思，這纔回回相邀，次次謝絕。

沒過多久，桌案上已然收拾妥當，程悅桑凝神坐在桌旁，她靜默片刻，望着眼前卦象，神色倏然一變——

紅鸞星動，夫妻宮化祿，這卦象……

“阿兄，”她望向窗外，喃喃道，“你這是要走桃花運了啊……”

“阿嚏！！”

好端端走在路上的程賦辰莫名地打了個噴嚏，身側的孟篙停下話頭，回頭看向他，便見其人還以一個抱歉的微笑，擺了擺手：“沒事，高兄繼續便是。”

高離是孟篙自取的假名，他此刻換下了乞丐的裝束，收拾乾淨之後，雖衣着樸素，但那雙眼卻極爲明淨，五官清雅，倒是有幾分不可多得的俊秀。他頓了頓，便接了剛纔的話，輕輕出聲：

“水患歷代都有，兩三年一次，並不稀奇。只是此次洪澇規模極大，腹地靠近河流之處深受其害，這其中又以潭州、巴陵、瀟湘最甚——”他又嘆了口氣，“就像我家鄉瀟湘啊，因水災無家可歸的流民數以千計，終日惶惶，實爲可憐。”

幾人沉默了，都意識到話題的沉重，自覺緘口不言。

“……不是說潭州也是深受其害的縣城嗎？”幾日的行路匆匆，三人已經從邊地行至潭州城。按理來說一路受水患之害的地域不少，但似乎卻從未見過大批難民。而當守財擡眼望着這片景象，眼角抽了抽，不覺發出靈魂質問，“我怎麼看着……是這般的欣欣向榮、秩序井然呢？”

剩下的兩人聞言，也擡頭看去，不由得呆了一下：眼前這景色，街道寬敞，行人並不多，頗有些散落，人們都穿着鮮麗的衣裳，臉上悉數都帶着笑容，吆喝聲叫賣聲此起彼伏，四處飄着不太真實的煙火氣，城門中進的人多，出的人卻是寥寥。

——這繁榮程度，都快趕得上上京城了。

程賦辰額頭上的青筋跳了跳，並未開口，反倒是身側的孟篙從一時的訝異中反應過來，冷冷地輕嗤一聲：“粉飾太平。”

右僕射大人眉頭微微一皺，也意識到了有些問題，想要追問，卻見孟篙並不願多費口舌，擡腳先向前走去，也就只好跟上。

三人混在稀稀落落的人流中，與那守城侍衛擦肩而過的一瞬，程賦辰餘光瞥見對方握着兵器的手上有污垢、有血跡。

以及，眼中隱隱透出的不耐煩與輕鄙之色。

——這些本不算甚麼，但在這看似光鮮威武的打扮中，就顯得有些耐人尋味了。

在這片看似方興未艾的繁榮盛景中，必是有人想要掩飾甚麼。

肯定有問題。

程賦辰按下心中思量，快步趕上孟篙的步伐。

“咱們這位巡撫大人可真是治理有方啊！”

“可不是嘛，若無他這般英明整治，怎會有如今的潭州城啊！！”

“咱們這位一個月前新上任的青天大老爺，明鏡高懸、秉公執法，可就是他欽點的呢！”

“我潭州能有如此父母官，幸甚幸甚！！”