第25章 第二十五章 （1/2）

第二十五章

“小哥，忙着呢？”

晚間，店裏掌起了燈。店小二剛給一桌客人上了菜，慢吞吞地走了一陣子，背後突然被猛地一拍，轉頭卻見一個年輕小哥笑嘻嘻地站在他後面。而那人身側則站着一個俊美青年，燈火微光映着他的臉，雙眉微蹙，顯得深不可測。

——怕是來了個不好惹的貴人。

小二心裏嘀咕了一陣，撓了撓腦袋，擡頭訕笑道：“現在稍稍得閒了會兒。二位客官……有甚麼吩咐？”

“吩咐甚麼的談不上，別那麼拘謹嘛！”守財好脾氣地咧嘴笑起來，“就是想向你打聽些事情——”

“客官請問。”小二心裏疑竇叢生，面上還是保持着恭謹態度。

“實不相瞞，事情是這樣的。”守財拉着他走到一處僻靜角落，神色驟然一變，四處看了看，方纔悄悄開口，聲音中帶着些許慘淡悲慼，彷彿剛剛那個自來熟壓根兒不是他一樣，“我家公子本是異地一個富商之子，一年前偶然在懸崖邊救下一即將跌落的妙齡女子，二人兩情相悅，幾月後互許終身，這本是一段人間佳話，只可惜婚姻大事父母之命媒妁之言，家人步步緊逼，無奈之下，公子爲了此女子只得拋下錦衣玉食的生活，與其私奔。不料天不遂人願，近幾日在潭州附近的山路上，那女子被劫匪綁走，公子悲痛欲絕，只得先行前往潭州城尋人，不過以我二人之力找人簡直如大海撈針，公子走投無路，想要前往官府向縣太爺求助，不知小哥可否行個方便，告知貴縣衙門的路？”

一番連珠妙語，感人肺腑，聲淚俱下。小二直接聽得瞠目結舌，而程賦辰似乎是對自己下屬的荒唐程度又有了一個全新的認知，額頭的青筋跳了又跳，嘴角抽着，眸色深沉，一時說不出話來。

“不能去！縣衙根本不……”店小二聽到最後一句，才終於從街坊話本的滔天威力中回過神來。他情緒激動，顯然有些義憤填膺，但話說到一半就想到了些甚麼，半天接不了下文。

“小哥，事發緊急，容不得三思，”程賦辰見此情狀，向前邁了一步，將手中的銀兩輕輕放入小二手中。宦海沉浮，摸爬滾打這麼多年，朝臣個個是戲精。他從最初的震驚裏回神後，仍舊是那副溫文爾雅的翩翩公子模樣，臉上爲情所傷的神色拿捏得很好，只是眼底依舊是一片寒冰，“一路上聽聞貴地巡撫和縣官秉公執法，是人人稱道的青天大老爺，相信必然不會對此事置之不理——人命關天，還請小哥告知縣衙的具體位置。”

“……真不是這樣！”小二收了銀子，態度軟和上幾分，再加上本就對這樣的遭遇深表同情，左右望了望，一咬牙，硬着頭皮開口，“所謂青天都是他們杜撰出來的，那兩個狗官……根本不把人命當命！！”

“可是我們一路聽百姓說這潭州城父母官是個與民爲善的大好人啊……”守財聞言眨了眨眼，面色不變地套話。

“子虛烏有的事！”小二神色頗爲咬牙切齒，眼中憤憤之色不似作假，壓低了聲音開口，“那些話是他們讓人放出去的，而那些百姓——壓根就不是潭州真正的百姓！！”

程賦辰沉聲：“願聞其詳。”

“那個巡撫狗官在這裏賴了七八年，仗着天高皇帝遠，稱王稱霸，一手遮天。而那個姓何的，原本只是一個富商，不知道轉了甚麼運，被那巡撫看中，直接升了縣令。平日裏交地稅變着法兒地壓我們一頭，強迫我們交七成以上的稅！這還如何活得下去？！而如今，公子別看這裏富庶繁華，實則早就出了大災水患。一月前多少鄉里人流離失所，但因爲那狗官想升官，都被那些兵痞子給鎮壓了下去！狗官之所以讓我們打扮光鮮，其實是聽說有朝廷大官要來此地巡查，好看看他是如何將這裏治理得井井有條！！”

店小二難得將心裏的憋屈發泄了一番，餘怒未消地拍了拍胸脯順着氣，再度開口，聲音很輕：“那姓何的自上任以來，從未斷過一樁漂亮案子，冤假錯案層出不窮，久而久之，無人再趕進縣衙大門了。遭遇可嘆，但小的還是勸公子再想想別的辦法，縣衙是指望不上的。”

“有時我還真希望這個大官來，”他喃喃道，“好看中那倆狗官的功績，調到旁的地方再去禍害，給我們這一畝三分地留個喘息……”

程賦辰與守財對視一眼，心中有了思量。

“那倆地頭蛇，此等做派真是令人作嘔！”回房的路上，守財憤憤不平。

“賣官鬻爵，官官相護，我大順法度嚴令禁止，更別說此二人還爲禍一方百姓，實乃……朝廷蛀蟲。”素日裏溫和有禮的程賦辰大人此時臉色肉眼可見地沉了下去，周身的氣場冷得可怕，攥緊了拳頭，但還是聲音理智地分析，“陛下命我來此賑災之事只有當日朝會上的重臣知曉，可見必是有人傳了消息，而那巡撫只是有人前來巡查，卻並不知朝廷已曉水患全貌，所以說並非是其力保者……朝廷這般藏污納垢，真該清理一下了。”

“只是有一點我想不通，既然那湘地巡撫在升官的隘口不想出岔子，甚至隱瞞如此禍事，那麼——傳往朝廷的急報又是誰的手筆呢？”

二人說着走到了房門邊，輕輕推開，卻驚覺屋內空無一人。

原本答應在此處靜候佳音的孟篙儼然不見蹤影。

“……老爺，看那兒！”眼尖的守財瞧出桌上有東西。

程賦辰走去，拿起桌上的紙條，對着墨漬未乾的字跡輕輕念出聲來：

“事發有變，不能守約，抱歉。”

微不可察般地，他的眸光沉了沉。

幾日後，上京。

皇宮裏，年輕帝王身着龍袍，坐於案前。察覺到門外有人進來行禮問安，他頓了頓，頭也不擡地將一紙書信扔了過去，似笑非笑道：“這是程卿送來的飛鴿傳書，你先看看吧。”

陸沉羽接過，埋頭將文本瀏覽了一遍，俊朗的眉毛不知不覺擰緊了。他再度擡頭時，雖是少年儒將，但畢竟有武人熱血之風，說出口的話比程賦辰更狠厲一些：“這幫亂臣賊子——早該殺了祭天！！！”

“恐怕現在還不行，”王錆笑着搖了搖頭，“知道朕今日爲何叫你過來嗎？”

“陛下……是心中有了對策？”陸沉羽眼中透出些許疑惑。

帝王擱下筆，擡起頭來，嘴角微微上揚：“眼前要務，是解決湘地水患之害。恰巧前些月抄了幾家，國庫是那幫老臣意想不到的充盈，現在自是到了物盡其用的時候——”

“而此刻，萬事俱備，只欠東風。”