第29章 第二十九章 （1/2）

第二十九章

三日後，巴陵城門前。

一輛看似樸素的馬車順着稀稀落落的人流駛入城內。

“老爺，巴陵縣到了。”一路行來，經過的城門不少，駕車的守財早已輕車熟路地回過頭去請示，“您看我們接下來如何做？”

沉默片刻，掛在車前的簾子被輕輕拉開，程賦辰溫冷的視線掃過窗外，隨後淡淡開口：“去巴陵縣衙。”

“好嘞……誒？”守財揚了揚鞭子，應下後反應過來，頗有奇怪地問，“老爺這是不打算隱瞞身份了嗎？”

“既是朝廷密旨，想必那巴陵縣令也已知曉，如若再瞞下去，於我們無益。”車上的聲音清清冷冷，帶着一貫的理智，“更何況，陸將軍押物資南下與我們交接，到時候看的就是這僕射令。”

“大人果然深思熟慮。”守財抓着馬繮，口中讚歎道。

馬車不疾不緩地徐徐前進了一段時間，卻猝不及防地停了下來。

“可是出了甚麼事？”車內的男音帶着一股淺淺的低沉清疏，問起話來並不焦躁。

“老爺，”守財的聲音自車外響起，隔着一扇木頭，顯得有些悶悶的，“外頭有人施粥呢。”

“三姑娘還是一向這麼善心啊。”

“多虧了縣令大人和幾位姑娘們，我們這幫人才不至於被活活餓死！”

“可不是嘛，明明自家口糧也緊，卻還是捨得給我們發粥……”

“災難顯人心啊！”

“就好比那些個何家趙家錢家，只顧自己賺錢，從來不管我們這些百姓的死活……”

天光之下，一個簡陋的施粥棚，衣衫破爛的難民們團團圍在旁邊，有的埋頭喝粥，有的聚在一處，感慨地聊着天。街景依然有洪水侵蝕的痕跡，但與潭州城截然不同的是，這裏的每一個百姓雖苦，但人人臉上都有真情流露，甚至聊到“縣令大人”時面上還帶着笑容。洪水猛獸並沒有使他們喪失最爲寶貴的東西——希望。

“大娘，這是您的粥。”孟篙並不像尋常世族小姐，粥香嫋嫋中，她靈動的身影帶了幾分煙火氣，陽光灑下，她擡眸，一顰一笑顯得極美。

手裏的粥被接過，衣着樸素的大娘千恩萬謝地離開了。

周遭的空氣一時有些寂靜，孟篙餘光一瞥，便與車中的視線對個正着。

程賦辰就這樣打量着她，驚疑、探究、溫冷，以及……暗藏的一絲欣賞。

二人相對無言，一眼萬年。

“蒼蘭，幫我掌個勺，”她回過神來，將手中木勺塞給身邊不明所以的丫鬟，狡黠地衝她眨眨眼，“我得忙着帶人去爹爹那報道呢。”

“原來是上京右僕射大人，下官有失遠迎。”在程賦辰掏出僕射令自證身份以後，孟霽頓時覺得一個頭兩個大，連忙起身行禮，暗中瞪了孟篙一眼。

“孟大人客氣了，”程賦辰微微一笑，淺淺回了一禮，“本官來此是奉聖諭，調查湘地水患因果，身份未曾如實與他人相告，孟大人勿要怪罪。”

“豈敢！”孟霽諾諾應下，嘆了口氣，“幾日前朝廷已飛書傳信至巴陵，救災物資之事下官已悉知，想必陸大人還在路上，只是我地餘留的糧資委實不多了……”

孟篙想到身邊人隱瞞身份一事，心中餘火未消，但眼下也顧不了多少，斜了程賦辰一眼，開口補充道：“我地商賈大族衆多，但對於出資賑災一事都藉口推諉，漠不關心。就連街邊設的施粥棚，都是我爹用家產墊的底。”

“之前聽路邊百姓有閒談，”程賦辰不置可否地輕輕頷首，“便對何、趙、錢三家略有耳聞，可是有甚麼關聯？”

“……”父女二人雙雙對視，一時無言。

好半晌，孟霽硬着頭皮開口：“不怕大人見笑，此三者，是我巴陵乃至整個荊楚之地最負盛名的富賈商族其中幾家——”

一番解釋後，程賦辰終於明白了大概。

荊楚之地多富戶，許多縣城官商相護已經成了不成文的規矩。而其中，又以何、郭、趙、林、錢、馬、呂、丁八大家族爲內核，何家、趙家、錢家正是盤踞於巴陵。原本是三家制衡，幾年前，何家不知怎的交了好運，出了一人在潭州城爲官，隻手遮天、呼風喚雨，此人也就是如今的潭州縣令何齊正。從此，何家一躍而起，成了巴陵縣城的地頭蛇，趙、錢二家居於其下，聽從擺佈。

如今洪澇成災，主要便是那田巡撫與何縣令沆瀣一氣、貪污銀餉，所鑄堤壩不嚴導致。

湘地巡撫田志啓升官之際，自然不想橫生枝節，何齊正是他提拔起來的，對其唯命是從，自然也就對本家下死命令不可參與賑災一事，加之商人多貪，多數抱有“汝未爲之務餘何需爲也”的心態，相互推脫，久而久之，便無人再提此事。

“……事情大概就是這樣了，”孟霽輕嘆一聲，望向低頭沉思的程賦辰，“陸大人帶賑災銀兩在此地交接可能還需等一兩日，程大人若是不嫌棄，便先在鄙府將就一下吧。”