第364章 找尋出路 （1/2）

十幾名酋長圍攏在一起，壓低聲音互通滿心憤懣，越聊心底寒意越深。

剛纔開口的那位酋長環顧左右，確認頡利巡邏騎兵距離尚遠，咬着牙沉聲提議：「單憑我們幾個部族，根本無力抗衡大可汗的軍令。硬抗就是滅族的下場，順從則是我們部族寒冬難渡，來年族人註定飢寒斃命。依我之見，我們不能坐以待斃。」

旁邊年長酋長眉頭緊鎖道：「你有甚麼法子？」

「放下仇恨，派出代表分頭行動。」

這人眼中閃過決斷，「如今各大族中只有蘇農部酋長不在，其他大族酋長都在，我等依附執失部，我現在去找執失酋長；你們幾位也去找各部酋長。」

各位酋長迅速散開，藉着大軍休整的混亂人流，各自尋找各大部酋長。

那名依附執失部的酋長撥開往來突厥士兵，快步來到隊伍中段，找到了靜坐在草地上閉目養神的執失思力。

「執失酋長。」

來到執失思力身旁，語氣焦灼道:「大可汗要在後方強徵牛羊，我等部族如今該怎麼辦？」

執失思力緩緩睜開眼，低聲道：「你想怎麼辦？」

「我等無可奈何。」

酋長苦笑一聲，「順從就是掏空部族過冬積蓄，來年族人熬不過凜冬；公然抗令，頃刻就會招來圍剿。我等不甘心世代基業就此崩塌。」

就在二人低語交談時，另一側，幾名依附蘇農部的部族酋長聚攏一處，眉宇間佈滿彷徨。

其中資歷最深的一名老者長嘆一口氣，開口發問道：「我等是蘇農部麾下附庸，如今蘇農酋長並沒有隨軍，留守在王庭內。眼下大可汗軍令壓下，我們，該如何抉擇？」

身旁一名壯年酋長攥緊拳頭，語氣充斥着憤懣：「每次開戰，首當其衝受苦的就是咱們這些中小部族。若是我們牴觸軍令，就是滅族，如今蘇農酋長不在，我們也沒有主心骨。」

另一人沉吟片刻，緩緩說道：「直接違抗斷然不可。不如暗中派遣心腹，連夜折返王庭，將此事稟報給蘇農酋長。蘇農酋長身居後方，或許能從中周旋一二，爲我們爭取喘息之機。」

「來不及了。」

年長老者搖了搖頭，「大可汗此次是徹底失了人心，連年天災本就牛羊牲口死傷無數，再加上唐廷那邊封鎖了邊境。他已經被逼上了絕路，大可汗的親兵已經趕回王庭傳令，等我們派人聯繫到蘇農酋長，已經遲了！」

接着年長的老者眼神篤定，當即下定主意，

「事到如今，唯有去拜見執失酋長。執失部和蘇農部世代交好，脣齒相依，想來他會有辦法！你們在此等候，老夫去見執失酋長。」

衆人紛紛點頭贊同，年長老者起身快步離開。

而執失思力這邊，聽完麾下附庸酋長的傾訴，壓低聲音緩緩叮囑道：「遵從大可汗軍令，傳信回各自部族，留下足夠一個月的物資，其餘全部上繳。」

執失思力的話語令這名酋長滿臉錯愕，下意識就要開口辯駁。

「聽本酋長的。」

執失思力擡手製止，「本酋長不會害你們的，你可以讓留守部族的人探查一下，看看我執失部是不是也是這樣，有些事不能告訴你們，如果你們想部族活下去就聽本酋長的。」

酋長眉頭緊鎖道：「那我部族族人寒冬所需……」

「無需憂慮。」

執失思力眼中暗藏深意，「只要你們撐過一個月局勢就會發生變化。」

酋長滿腹疑惑，可眼下進退無路，別無選擇，只能躬身點頭，默默退離去安排信使傳回部族指令。

沒過多久，那名依附蘇農部的年長老者也找到了執失思力的身前，臉上帶着濃濃的憂慮。

老者開門見山，低聲傾訴了各部附庸眼下的絕境，迫切懇請執失思力指點出路，「執失酋長，如今大可汗軍令下達，後方徵糧如同搜刮。如今蘇農酋長在後方，我們蘇農部麾下一衆部族進退維谷，老朽萬般無奈，只得冒昧前來求助。」

執失思力擡眼看向遠處正在休整的突厥中軍，他緩緩收攏神色，聲音壓低道:「你回去之後轉告蘇農部附庸部族，依照軍令行事。清點部族牛羊肉食，只留存族人一月口糧，餘下盡數遵照指令上繳王庭。」

老者猛地一怔，渾濁的眼中滿是不解，當即低聲問道：「執失酋長，若是盡數上交過冬儲備，等到寒冬大雪降臨，我們各部婦孺孩童如何能熬過苦寒？此舉無異於飲鴆止渴啊。」

「本酋長自然清楚其中利害。」

執失思力語氣不容置疑，「你不必追問其中內情，也不要向外散播。只需要牢牢記住，僅撐過一月，草原大局就會改天換地。」