第363章 瘋狂的頡利

茫茫草原之上，數萬突厥騎兵綿延數十里，煙塵滾滾。

頡利一身甲冑，腰間配彎刀，走在中軍最前，左右簇擁着阿史德、舍利兩部的內核將領，身後是執失思力以及數千本部親衛，一路朝着邊境疾馳。

連續幾天的趕路，各部隨軍攜帶的糧草本就拮据，出發時又僅分得半月口糧，一路上省喫儉用，不少底層的士兵臉上早已面掛飢黃。

一名掌糧草的小酋長策馬趕到頡利身側，低聲稟報，語氣中滿是焦灼：「大可汗，各部隨軍存糧消耗極快，再這樣全速趕路，不出十天，後方部族士兵就要斷糧。」

頡利眉頭死死擰起，擡手勒住戰馬，隊伍隨之緩緩停駐。

「趙德言至今杳無音信，唐人大軍壓境堵死邊境，如今糧草又捉襟見肘，一樁樁事全都湊在了一處。」

身側的阿史德部大將勒馬上前，攥緊刀柄沉聲勸道：「大可汗，您無需顧慮糧草！等到了邊境和唐軍對峙，我們就分派小隊去周邊小型部落徵調牛羊，那些小部族不敢不從。眼下我們最要緊的是加快行軍，不能讓唐人進入我們突厥邊境。」

舍利部將領緊隨附和道：「阿史德將軍所言極是！我們數萬主力擺在邊境，唐軍必然不敢輕易開戰。只要我們防線扎穩，哪怕僵持數月，唐軍哪怕補給線再長，耗到最後撐不住的只會是他們！」

頡利緩緩點頭，隨後開口發問：「王庭那邊有甚麼消息？康蘇密和蘇尼失守住後方，各部留守族人是否安分？有沒有唐軍騎兵闖入草原？」

負責往來傳遞情報的斥候頭目立刻翻身下馬，跪在草地回話：「回大可汗，三天之前最後一趟從王庭出發的信使回報，各部留守之人各司其職，沒有異動；王庭周邊的巡騎也沒有發現大規模外來人馬蹤跡。康蘇密大人傳令，會加派小股遊騎日夜巡查王庭周遭，大可汗不必憂心後方。」

這話落下，頡利緊繃的肩膀稍微鬆弛了幾分。在他心中，唐軍主力都在正面邊境，草原中斥候衆多，如果唐軍派出大規模兵力從其他地方進入草原，自己肯定第一時間就會收到消息！如果在派出一支奇兵進入，沒有人帶路根本就找不到路，況且在草原上長途奔襲無異於自尋死路，王庭的五千留守精銳足以應付一切。

頡利眼底掠過一絲狠戾，糧草短缺帶來的焦躁盡數宣泄在了草原中小部族身上，他看向斥候頭目冰冷的嗓音說道:「即刻傳本汗令，加急送回王庭。命康蘇密以三天爲期，勒令所有中小部族依，上繳牛羊和風乾肉食。」

頡利手中的馬鞭重重抽打在半空中，風聲炸裂，神色愈發陰鷙，「但凡敢推諉拖延、上繳數量不足者，無需向本汗請示，直接派遣王庭留守兵馬踏平其營帳。部族青壯盡數編入軍中送往邊境，婦孺隨意分配，部族積蓄全部沒收充公。」

斥候頭目心頭一顫，連忙伏地記下這條嚴苛軍令。

草原年年寒冬本就難熬，此次強行橫徵暴斂，還要定下這樣的殘酷懲戒，無異於將一衆中小部族逼入絕境。

一旁的阿史德大將面露喜色，拱手恭維道：「大可汗英明，這些部族的存糧補給大軍，我們就能安心在邊境和唐軍對峙。」

「本汗養着這些部族，本就是爲了危難時刻解我突厥燃眉之急。」

頡利嘴角勾起一抹殘忍的笑，目光遙望邊境的方向，「他們享受了本汗的庇護，如今付出些許代價，也是理所應當。」

執失思力將頡利的命令一字不落地收入耳中，嘴角勾起一抹詭異的笑。

他知道，這條命令一旦落地，草原內部離心之勢必將愈演愈烈，無形中也爲齊王殿下的奇襲之路，埋下了更多潛藏的助力。

頡利繼續下達第二條指令：「再傳一道命令，令前路先鋒放慢行軍速度，不必急於奔赴前沿。先分出數十支遊騎小隊，沿途清繳周遭所有遊離的零散牧民，收攏牛羊囤積隨軍。寧可錯收，絕不放過一絲。」

「若是遇到不願配合的牧民，不必勸誡，就地斬殺以儆效尤。眼下大局爲重，一切物資，優先供給前線主力大軍。」

此話一出，周遭一衆將領誰都清楚，此刻的頡利早已被糧草危機和唐軍壓境的壓力逼得性情愈發暴戾，絲毫容不得半點忤逆。

「還有。」

頡利看向身後的親兵，「派人快馬聯繫阿史德部和舍利部留在後方的族人，命他們協助康蘇密督辦徵糧之事，但凡有鬧事的部族，無需留情。」

「是，大可汗！」兩名親兵調轉馬頭朝着王庭的方向疾馳遠去。

安排完後，頡利重新握緊腰間彎刀，厲聲喝令：「休整半個時辰後，再度提速趕路。三天之內，本汗要大軍全線抵達邊境防線，列陣對峙唐軍！」

號令層層傳遞下去，突厥大軍短暫駐足休整。

與此同時，隨軍同行的一衆中型部落首領聽到頡利的軍令，臉色接二連三地沉了下去，原本鬆散聚攏休憩的人羣裏，悄然泛起一片壓抑的騷動。

這些中型部族，有頡利本部、舍利、阿史德兩大主戰派系的心腹附庸，還有的屬於依附執失部、蘇農部等。

此次遵照頡利的調令，抽調半數青壯奔赴邊境，本就已經承受着巨大損耗。如今頡利還要勒令後方限期強徵牛羊，拒不遵從就要舉族踏平，這樣苛刻的手段，瞬間戳中了所有人的底線。

一名管轄着三千族人的部族酋長攥緊了腰間彎刀，壓低嗓音對着身旁幾名相識的首領低語，語氣中滿是憤懣：「我們傾盡族中精銳隨軍出征，一路上自給糧草，從沒有耗費大可汗分毫儲備。到頭來，反倒要把我們過冬的存糧全部搜刮完，這根本是卸磨殺驢！」

另一位年長酋長滿臉愁苦，緩緩搖頭道：「大可汗如今被糧草逼紅了眼，哪裏還顧及我們這些附庸部族的死活。」

「最可怕的是還要將各部青壯強行徵調入前線。我們部族的壯年若是盡數被抽走，等到戰事結束，部族根基早已蕩然無存，往後世代只能淪爲奴僕。」

幾人圍在一處，刻意避開頡利親衛的視線，眉宇間都是濃重的憂慮和心寒。