第69章 當時明月在（四） （1/4）

當時明月在（四）

方師種望着葉燼所率輕騎消失的方向，久久未動。

朔風捲着砂礫打在他的甲冑上，發出細碎的噼啪聲，像極了箭矢穿透盾牌的聲響。

他猛地轉身，鐵靴踏碎河灘的石子：“傳令下去，大軍開拔！”

虎賁軍拔營北進，鐵甲洪流碾過憑州地界的凍土，朝着朔州方向日夜兼程。

越往北行，空氣裏的血腥味便越濃。起初只是零星散落的廢棄村落，斷牆殘垣間還能尋見未燃盡的柴草，到後來，官道兩側開始出現三三兩兩的難民。他們衣衫襤褸，面如菜色，懷裏摟着餓得發昏的孩童。

“讓開！都給老子讓開！”難民中響起騷動，幾個披甲的潰兵揮着刀驅趕老弱，其中一人被絆倒在地，懷裏的半袋麩皮撒了滿地。

白髮老嫗撲過去撿拾，潰兵一腳踹翻：“死老太婆，擋路！”

方師種勒住馬繮，臉色鐵青。

他翻身下馬時，甲冑的碰撞聲驚得潰兵們紛紛轉頭。

“虎賁軍在此，誰敢放肆？”老將聲如洪鐘，腰間佩劍“嗆啷”出鞘，劍鋒直指正欲揮刀的潰兵。

潰兵們看清那面繡着猛虎的帥旗，頓時癱軟在地。

“將、將軍饒命！我等是朔州守軍……”

“逃兵？”方師種的聲音冷得像淬了冰。

潰兵們面面相覷，最終一個斷了胳膊的隊正哭道：“狄將軍戰死了！柔然人詐開城門，我們根本來不及反應……”

另一人抓住方師種的褲腿：“將軍，您快救救朔州吧！城裏的人都被柔然人當成牲口宰啊！”

方師種的目光掃過人羣中那些缺了胳膊斷了腿的傷兵，沉聲道：“朔州城破時，可有活口逃出來？”

“有，有不少。”一個斷了鎖骨的兵卒掙扎着跪起，血痂在凍裂的嘴脣上迸開，“柔然人是夜裏摸進來的，守城的禁軍不知爲何沒放箭……狄將軍派人傳信求援，我們沒等到援軍。狄將軍就帶着我們巷戰，最後只剩下幾十人從東門殺出去，可柔然人的鐵騎追了三十里……”

狄戰國根本不是貪功冒進戰死的。

方師種的手指在馬鞍上捏出深深的凹痕。

朔州城防堅固，狄戰國更是鎮守北疆多年的老將，怎麼會輕易貪功？

方種羽翻身下馬，將老嫗扶起，又從輜重袋裏掏出乾糧分發給難民。一個抱着孩子的婦人泣不成聲：“我男人是守城的，他讓我們先跑，說朝廷會派兵來的……可我們跑了三天，身後總有柔然人的騎兵追……”

方師種望着綿延數里的難民隊伍，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，許多人腳上的草鞋早已磨穿，血痕在凍土上拖出長長的印記。

他揚聲道：“虎賁軍將士聽着，凡朔州百姓，每人發兩日干糧，傷重者入隨軍醫帳！”

“將軍！”軍需官急道：“糧草本就緊張，這樣分下去……”

“分。”方師種打斷他，道：“我們是來保家衛國的，不是來看着百姓死在路邊的！”

他看向方種羽：“你帶一隊人護送難民去後方州郡，我率主力繼續北上。”

方種羽握緊長槍：“爹，讓我跟您去朔州！”

“聽話。”方師種拍了拍他的肩膀，“這些百姓需要人護着，這也是軍功。”

焦黑的樑柱間，幾個倖存的老弱婦孺正在刨挖糧食。有個小女孩坐在廢墟上哭，懷裏抱着個破爛的布偶。

方種羽從乾糧袋裏摸出塊糖餅。小女孩怯生生接過，用官話問：“將軍是去朔州打柔然狗嗎？”

“是。”他揉了揉孩子枯黃的頭髮：“還會去救更多人。”

方種羽護送難民隊伍遠遠消失在官道盡頭，方師種才重新下令行軍。

燒燬的村落裏，焦黑的屋樑刺向天空，殘垣斷壁間偶爾能看見孩童的布鞋、婦人的銀簪，還有插在斷牆上的人頭——那是柔然人慣用的威懾手段。

“報——將軍，前面山坳發現柔然先鋒，挾持了許多百姓，恐怕是要帶回營做草谷。”斥候的回報刺破沉寂。